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déroutes et de la marche du corp9 de Starray, il jugea que le seul parti à prendre était de revenir au canin de Raucennes.

Malgré le peu d'importance militaire de cette entreprise , les résultats eu sont trop singuliers pour ne pas faire naître de pénibles réflexions. Sans doute le conseil commit une faute grave, de confier l'exécution d'un plan à un général qui le désapprouvait, et pour lequel il devait être, en quelque sorte , un sujet de mortification.

Mais il faut convenir cependant , que ces cris de trahison élevés à la même heure vers Mons et sous Lille , cet empressement des deux généraux français à ordonner un mouvement rétrograde aussitôt qu'ils aperçurent l'ennemi , sont des circonstances fort extraordinaires : tous les détails, enfin, de ces échauffourées, prouvent que si les généraux avaient perdu la confiance des troupes , ils justifiaient en quelque sorte la méfiance de celles-ci, par l'irrésolution de leur conduite.

Ces échecs, si minces en apparence , menaçaient néanmoins de suites plus graves ; le moindre de leurs résultats semblait être de porter à son comble la démoralisation des armées françaises et leur insubordination; ils devaient répandre la terreur dans les provinces frontières , et même dans les parties les plus reculées du royaume. En 5. 2

l8 HISTOIRE DE* G&EBfcES bÊ Là DÉVOLUTION»

effet , si toutes les forces disponibles de la France Venaient d'échouer eotitre quelques brigades impériales, que fallait -il espérer, lorsque les masses de l'Autriche et de la Prusse seraient -présente* ? Les promesses de Calonne et des émigrés devenaient de justes prophéties ; la marche du roi de Prusse sur Paris, ressemblerait k une promenade. Il n'en fut pourtant pas ainsi; les Jacobins , toitt én mesurant le danger qui les menaçait, furebt Assez adroits pour ne rien laisser ï>érce* de leurs crainte* , assez présomptueux , ou assez énergiques pofcr n'en point concevoir» Luckncr Le maréchal Rochâmbeau, auquel des Calculs ^^V* prttdens jusqtt'à la pusillanimité avaient fait improUver le projet de Dumouriéz , ne jouit pas long-temps de l'honneur d'avoir mieux jugé que lui. Le ministre usant de l'arme favorite des ambitieux de ce temps , laccusa davoir préparé ses revers par jalousie ; et le vainqueur de Corn*» waHis ayant perdu lu confiance de la nation , se vit réduit à se justifier et à demander son remplacement.

Le maréchal Lucknet, âgé de 70 ans, qufe tiûus avons Vu figurer arefc quelque distinction , comme officier de troupes légères , dans plusieurs escarmouches de la guerre de Hanovre, fut choisi pour loi succéder: le gouvernement n'avait pas d'idée assez juste des talens nécessaires à un

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général en chef, pour juger )a différence qui existe entre on hussard hanovrien, et un maréchal chargé du destin de la France. Luekner, qui fut toujours un homme médiocre , était devenu , en avançant en Age , pusillanime , faible , irrésolu et incapable de tout commandement.

Les premiers soins du nouveau général furent Conseil de d assembler un conseil de guerre, pour blâmer ' sucrretout ce qui avait été fait, sans rien proposer do plus "convenable ; il procéda , ensuite , à une nouvelle distribution des arrondissemens que chaque armée devait défendre. Ce système d'assigner k plusieurs chefs sur une même frontière , * le terrain que chacun d'eux doit particulièrement garder , est des plùs dangereux ; c'est le moyen d'empêcher qu'ils ne se prêtent tmmùtuel secours , chacun ne voulant pas laisser en prise le point qui lui est confié. Une telle répartition serait tout nu plus applicable aux divisiotis d'une même armée , subordonnées k un seul général en chef qui pût prescrire sur les lieux , et à l'instant même, tous les mouvemens nécessités par les circonstances. Ou comprend qu'on se distribue des arrondissemens pour cantonner ; mais pour bien opérer à la guerre, il est indispensable de diriger toutes lés forces disponibles, où le besoin l'exige , et sans égard à des répartitions de commandement.

PVU à tOUt , par C^tte On reprend

aO HISTOIRE DES GUJUHtES DE LA RÉVOLUTION*

le projet mesure insignifiante , Luckner vaquait paisible* d invasion. men^ ftUX détails <]e ses fonctions , lorsque Du-

mouriez, persistant à reprendre seç projets sur la Belgique, fit décider au conseil que l'expédition serait de nouveau tentée , en laissant cette fois au vieux maréchal, le soin de l'exécuter selon son bon pi aisir.

Luckner proposa de marcher avec tout ce qu'il pourrait réunir de l'armée du Nord , sur Courtrai , vers la gauche ; tandis que Lafayette mena* cerait Mons et Bruxelles , pour contenir l'ennemi et l'empêcher de renforcer son camp de Tournai, Si les Autrichiens commettaient cette feu te, l'armée du centre devait alors marcher réelle* nient sur Mons et s'en emparer.

Ce mouvement à gauche , était une monstruosité eu stratégie; il prouve évidemment que son auteur n'avait pas les premières notions de la grande guerre , car c'était le mouvement inverse qu'il fallait faire, pour ramener les troupes de Dunkerque et de Lille sur Valenciennes, et les porter par leur droite sur Binch ; tandis que Lafayette s'avancerait c(e Maubeuge et de Philippe vil le vers Charleroi, afin de gagner l'extrême gauche de la ligne autrichienne , de l'accabler et de refouler sur la Flandre maritime les corps battus successivement Opération» Au lieu d'en agir ainsi, Luckner rassembla ses de Luckner. (|[Yj8jon$ £e Famar8l $e Lille et de Dunkerque,

io juin.