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le colonel Mylius revint k Uarlebeck , et Labeur resta arec 4 mille hommes à Tournai.

Cette dispersion des forces impériales , à Retraite du l'instant même où il eut été &*ge de les çoncçn* i^X^rtL trer , fournit à Luckner une belje occasion pour? LiUetomber , avec ses 38 nulle hommes > sur chacua de ces petite corps. Bien loin de la saisir

Mjlius lui enleva le poste de UarlebeçL av?q upe partie de la garpisop, et les Àutriçltyçus , enhardis par cespççit, sç préaentèr«ut devant Courtr^i, I^e pusillanime maréchal , déjq éperdu 9 convoqua aussitôt un conseil , à la suite duquel lVmée française se hâta de regagner ses (rentières , n'osant pour ainsi dire soutenir l'aspect dune poignée d'ennemis. A cet^e époque, les généraux se formaient 1$ plus singulière idée de la guerre } pp eût dit que toute entreprise militaire devait reposer sur l'absence de l'adversaire, et que dès qu'il paraissait, il fallait déc^unr per: onne manqua pas, quelques années plus tard, de lever ce ridicule df{> pUefe de 179?; mais ou toud* dans l'excès çputrairp , eu atfcqu^&y une impétuosité meurtrière , les poste* les plu* difficiles, pans $e douuer Êpuyept le tenips oq la peiaç 4e l*& reconnaître , et sap* que leur occupation méritât l<$ sacr#ces qu pu fusait pour le* obtçuir.

Au reste , ces réflexions n'ont d'autre but que de caractériser le genre de guerre que Ton foi-

la

fournit à la méditation des hommes de l'art. Nous ne prétendons point rabaisser le courage desgénéraux qui servirent dans les premières campagnes; leur pôsition fut cruelle ; abreuvés de dégoûts par les Jacobins de Paris , et par leurs propres troupes 'r manquant de confiance en ces bandes récalcitrantes ; peu expérimentés eux-mêmes ; on doit leur savoir gré de n'avoir pas désespéra de la France dans la situation horrible où ils se trouvèrent.

NooYelfc*- L'approche des troupes prussiennes qui s'avan-

partitiondes • . n. . * 1 - . i, .

«rméet fnn. çaient sur le Rhin, le rassemblement d Autri- Çfrontièrrc8eS chiens sous ^e prince de Hohenlohe-Kirchberg à Spire , et sous le prince d'Esterhazy dans le Brisgau , décidèrent le gouvernement français à rester sur la défensive , et à songer aux moyens de couvrir sa propre frontière du danger dont elle allait être bientôt menacée*

Une nouvelle répartition des forces fut arrêtée , Lafayette eut à défendre tout l'espace depuis la mer jusqu'à Longwi , en tenant son corps principal sur la Chiers , à Villers-le-Rond près de Sedan et ensuite k Vaux vers Carignan. Luckner se chargea de la droite , depuis la Moselle jusqu'au Jura ; il s'établit à Metz , pour mieux surveiller le point

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menacé par les préparatifs de l'ennemi. Des lieutenans de ces deux généraux , commandaient les deux extrémités , Dillon au Nord, et Biron sur le Rhin.

,Dumouriez dégoûté par les tracasseries que le ministère éprouvait dans sa marche, et ayant perdu d'ailleurs la confiance du Roi par ses intrigues contre Servan , remit le portefeuille , et vint servir k l'armée du Nord, comme lieutenantgénéral.

Les affaires de l'intérieur étaient moins rassurantes encore que celles des armées : nous retracerons au chapitre suivant les débats qui eurent lieu au sujet du campdeSoissons, imaginé par le ministre Servan, pour servir de réserve générale aux troupes destinées à s'opposer à l'invasion , mais qui fut rejeté et devint un prétexte d'insurrection.

Le général autrichien, informé des mouvemens Disposions

, , . j hostiles des

auxquels les nouveaux arrangeai en s de ses adver- Autrichiens saires donnaient lieu, et ayant reçu de son côté,a* la {r?n~

1 J • Uère du

des renforts qui portèrent ses forces disponibles Nord, à 4<> mille combattans , résolut de menacer les frontières du Nord, pour rendre plus faciles les opérations qu'on méditait sur le centre : il fit attaquer, par le comte de Latour , le poste d'Orchies, i4 juillet, d'où un bataillon de la Somme fut expulsé après une belle résistance.

Le général Alvinzy vint camper à Oudaing,

3t6 HISTOIRE DES QUERJIES DE LA HÉVOLUTJOl*.

avec i5 miJJe hommes, menaçant le camp de Maulde. Dumouriez qui le gardait avec 8 mille » sa juillet, fat heureusement renforcé par le général Dillon » venant commander toute la gauche de Tannée: celui-ci rassembla 5 mille hommes vers le Quesnqy ; le général Lanoue csimpo sous Maubeuge » avec 8 mille combattans; mille restèrent sous Dumouriez à Maulde , gardant Orchies et Marchienne par des corps volaps.

Ces nouvelles dispositions et le départ dp gééral Clairfayt, détaché avec i5 mille hommes pour se réunir au duc de Brunswick qui arrivait au même instant k Copient* avec larraée pi*ussienne» décidèrent bientôt les Autrichiens h se replier sur Mous.

Les chopes en restèrent; là , sur cette frontière* pendant le mois d août. Les troupes du cprnp de Maulde, stimulées par Dumouriez, qui avait toute la souplesse et la ruse d'un chef de p?rti , se disciplinèrent et s'aguerrirent par de fréquentes chicanes de postes , et devinrent le noyau d une bonne armée.

m^V^uHiê ^ous ne ^rpns P^8 l'enqmératioa insignifiante Rhin, de tous les mouvemens exécutés sur Iç Rhin peu* dant les 3 mois qui venaient de s'ççpuler ; il suffira d'en indiquer les plus importons.

A Ja déclaration de gperre, le général CusUne chargé de prendre possession de levéché de Bâle, marcha avec 8 vaille hpmmes sur Po-