LIVRE XIII, CHAP. LXXVII

ver daus sa répression , un moyen de dégoûter les Français de pareilles tentatives : cette conduite hasardeuse et peu apostolique n'eut pas le résultat que le saint-siége espérait.

Le 27 décembre, le palais de l'ambassadeur fut entouré par la populace, aux cris de Vive la république romaine! Les séditieux, parés de cocardes tricolores , réclamaient l'appui de la France. Plusieurs individus signalés comme espions du gouvernement , mêlés parmi eux , les excitaient de la voix et du geste. Joseph Bonaparte accompagné de plusieurs officiers, les somma de se retirer; mais, au même instant, les troupes papales ayant forcé la juridiction de l'ambassade, débouchèrent de tous côtés, et firent feu sur les mutins. Le général Duphot s'élança au milieu des troupes pour les arrêter; il fut massacré, et l'ambassadeur aurait éprouvé le même sort , si la fuite ne l'eût dérobé aux coups des assassins. Celte scène tragique dura cinq heures , pendant lesquelles les ministres romains ne prirent aucune mesure pour tirer la légation française de l'horrible position où elle se trouvait. Leur complicité, dont on aurait peut-être douté , se manifesta par le silence obstiné que le cardinal Doria opposa aux réclamations itératives de Joseph Bonaparte, qui prit enfin le parti de se retirer à Florence.

L'assassinat de Duphot eut des suites plus graves que celui de Basscville : les troupes qui rentraient en France reçurent ordre de rétrograder; et Bcrthier, qui commandait l'armée d'Italie, celui de marcher sur Rome. D'après les instructions que le Directoire lui transmit, c« général ne devait lancer son manifeste qu'à Macerata, pftur épouvanter le pape et l'engager à prendre la fuite. Il lui était recommandé de favoriser secrètement les provinces de Pesaro , d'Urbin et de Sinigaglia , dans leurs projets de réunion avec Ancûne. Dans le cas où Rome eût été occupée par un corps considérable de troupes napolitaines, l'intention du Directoire était que Bcrthier négociât pour obtenir la partie des États romains, en deçà de l'Apennin, et la province de Perugia. Enfin, s'il était démontré qu'on ne pût prévenir l'armée napolitaine à Rome, le général était autorisé à conclure un accommodement avec le pape . en lui imposant la condition de reconnaître la république an-

conitaine , et la réunion à cet État , des provinces sus-mentionnées.

Berthier ne perdit pas un instant pour faire ses préparatifs ; il donna au général Serrurier le commandement supérieur de toutes les troupes stationnées sur la rive gauche du Pô, pour s'opposer aut Autrichiens , en cas qu'ils voulussent s'immiscer dans les affaires de Rome. Six mille Cisalpins ou Polonais furent placés à Rimini , pour couvrir la république cisalpine. Le général Rey prit le commandement d'un corps de réserve qui s'établit à Tolentino, devant le débouché d'Ascoli, et tint les communications des Apennins entre Tolentino et Foligno. Huit demi-brigades d'infanterie et trois régiments de cavalerie, formant à peu près 18,000 hommes , furent dirigés sur Ancône, où. le général en chef arriva le 20" janvier 1708. Après avoir réuni ses troupes , et laissé dans cette ville le général Dessoles avec des forces suffisantes pour contenir le daché d'Urbin toujours prêt à se révolter, il continua sa marche sur Rome. Cervoni commandait l'avant-garde, et Dallemagne le corps de bataille. Les troupes légères ne rencontrèrent d'autres ennemis qu'un gouverneur papal, qui fut enlevé a Loretta avec 200 hommes; et, le 10 février, l'armée française arriva devant l'ancienne capitale do monde.

Celle ville était dans la consternation. Les envoyés du pape, après avoir teuté vainement de désarmer la colère directoriale , sollicitèrent l'assistance du cabinet de Naples ; mais l'aspect des forces imposantes rassemblées sur les frontières, enchaîna sa bonne volonté. \mû , privé de tout appui , abandonné de ses conseillers qui avaient pris la fuite , le pape , trop instruit pour compter sur la générosité de la république , se prosterna aux pieds des autels pour implorer l'assistance divine , et obtenir la conservation de son pouvoir temporel.

La prise de Rome n'eût offert aucune difficulté; mais, conformément à ses instructions, Berthier se contenta de faire occuper le château Saint- Ange, et tint son armée campée hors des murs. Il ne devait y entrer que comme allié de la république romaine, et jusque-là les fondateurs de cet Etat se tenaient prudemment cachés. Enfin, le mouvement insurrectionnel ent lieu , le 15 février : le peuple

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

se réunit au Campo-Vaccino , prononça l'abolition du gouvernement sacerdotal . et envoya une députation au général français, pour lui annoncer qu'il venait de recouvrer ses droits. Bénitier fit alors son entrée triomphante, aux acclamations d'une populace ivre de joie et de licence; puis signifia au pape Tordre de se retirer en Toscane , où ce vieillard vénérable ne tarda pas à éprouver des vexations aussi blâmables qu'inutiles.

Pendant qu'on travaillait ainsi à régénérer Rome, les ennemis de la république qui cherchaient tous les moyens d'expulser les Français de leurs conquêtes, fomentèrent partout la révolte, et cherchèrent a affaiblir la discipline, en détruisant les liens d'estime et de confiance qui attachaient les soldats à leurs chefs. On ne peut se dissimuler que la conduite de quelques généraux ne favorisât les menées de ces émissaires : l'amour de la gloire ne fut pas toujours leur mobile , et des exactions scandaleuses souillèrent souvent leurs lauriers.

Berthier avait ordonné , à Rome , la saisie de toutes les propriétés anglaises et des émigrés français ; mais le Directoire l'ayant nommé chef d'étatmajor de l'armée d'Angleterre , Masséna , qni le remplaça , confia l'exécution de cette mesure à des agents peu fidèles , qui , soutenus par quelques officiers, organisèrent nn affreux brigandage. Les palais et les hôtels furent dévastés; et tout ce que l'exécution de l'onéreux traité de Tolentino avait laissé de richesses dans Rome , devint la proie de leur cupidité.

Cependant l'armée française , dont la présence couvrait tous ces désordres, languissait dans un dénâment absolu. La solde était arriérée de plusieurs mois; l'habillement ruiné; le soldat sans chaussure. Les agents de l'ennemi, profitant de l'incurie du Directoire, qui laissait périr «es troupes de besoin au milieu de l'abondance , présentaient aux soldats le tableau de leur misère, et par opposition , celui de l'aisance dont jouissaient les corps cisalpins. Ils leur désignaient les généraux comme des perfides , ne songeant qu'à leur fortune, et s'appropriant des contributions, qni devaient assurer le bien-être et la subsistance de l'armée. Ces insinuations, adroitement ménagées, firent une impression profonde sur des hommes irascibles et justement indignés.

Le 24 février , les officiers des corps stationnés à Rome, se réunirent pour dénoncer les déprédateurs au Directoire, et invoquer contre eux la sévérité des lois. Un homme d'un caractère moins entier que Masséna , eût facilement calmé cette effervescence ; mais ce général, dont la conduite à Padoue et dans l'État de Venise, n'avait pas été d'ailleurs sans reproche, somma l'assemblée de se dissoudre; et, sur son refus, voulut faire sortir de Rome la plus grande partie des troupes. Les officiers s'opposèrent , en corps , à cette mesure ; ce qui l'obligea a se retirer à Anconc , cl à remettre le commandement de l'armée au général Dallemagne.

La populace romaine, qui, peu de jours auparavant, avait accueilli les Français avec des transports d'allégresse, donna dans cette circonstance une preuve de sa mobilité , en les attaquant au moment de leur désunion. Heureusement , Dallcmagne rassembla quelques troupes, et dissipa la foule qui marchait contre le château Saint-Ange. Murât sortit en même temps avec une colonne mobile de cavalerie pour réduire la population de Velletri et de Castcl-Gandolfo, qui s'était levée spontanément pour donner la main aux révoltés de Rome : son apparition étouffa la rébellion à son principe. Cette diversion des Romains et le départ de Masséna calmèrent l'exaltation des troupes; et bientôt elles rentrèrent dans l'obéissance. Dallcmagne, débarrassé de toute inquiétude de ce côté, porta une attention sévère sur les malversations qui avaient occasionné tant de murmures : des officiers et des administrateurs désignés par la clameur publique , furent livrés aux tribunaux, et leur juste châtiment prouva aux habitants de Rome que l'armée désavouait le brigandage dont ils avaient été victimes.

Peu de jours avant ces événements, une scène à peu près semblable eut lieu â Mantoue , où les régiments de la garnison prirent les armes sans officiers avec l'intention de rentrer en France. Déjà même ils commençaient à briser les portes de la ville , lorsque le général Miollis vint à bout de les apaiser, en prenant l'engagement formel de faire acquitter la solde arriérée , et du renouveler l'habillement et la chaussure.

Un mouvement insurrectionnel d'une nature