SECONDE PÉRIODE DE

Pièce» relatives aux préliminaires de Léoben.

Au quartier général de Léoben, le J7 germinal an ». ( 16 avril 1797).

Le gênerai Bonaparte au Directoire exécutif.

Le général Mecrfcld est venu me trouver à Léoben, le 24, à 9 heures du matin : après avoir pris connaissance de son plein-pouvoir pour traiter de la paix, nous sommes convenus d'une prolongation de suspension d'armes jusqu'au 20 avril au soir (8 floréal prochain). Ces pleins-pouvoirs étaient pour lui et pour M. le marquis de Gallo, ministre de Naplcs à Vienne : j'ai refusé d'abord de l'admettre comme plénipotentiaire de l'Empereur, étant, à mes yeux, revêtu de la qualité d'ambassadeur d'unc puissance amie, qui se trouve incompatible avec l'autre. M. Gallo est arrivé lui-même le 25. Je n'ai pas cru devoir insister dans celte opposition, parce que cela aurait apporté beaucoup de lenteurs, et parce qu'il parait revêtu d'une grande confiance de l'Empereur : enfin, parce que les Autrichiens et les Hongrois sont trcs-irritcH de voir les étrangers jouer le principal rôle dans uuc affaire aussi importante ; et que, si nous rompons, ce sera un moyen très-considérable d'exciter le mécontentement contre le gouvernement de Vienne. La première opération dont il a été question, n été une promesse réciproque de ne rien divulguer de ce qui serait dit : on l'avait rédigée ; mais ces mes-

sieurs tiennent beaucoup à l'étiqnette; ils voulaient toujours mettre l'Empereur avant la république, et je l'ai refusé net.

Nous sommes à l'article de la reconnaissance. Je leur ait dit que la république française ne voulait point être reconnue ; elle est en Europe ce qu'est le soleil sur l'horizon : tant pis pour qui ne veut pas la voir et ne veut pas en profiter.

Ils m'ont dit que, quand même les négociations se rompraient, l'Empereur, dès aujourd'hui, reconnaissait la république française, à condition que celle-ci conserverait à S. M. l'Empereur la même étiquette que ci-devant le roi de Frauce. Je leur ai répondu que, comme nous étions fort indifférents sur tout ce qui est étiquette, nous ne serions pas éloignés d'adopter cet article. Nous avons après cela beaucoup parlé dans tous les sens et de toutes les manières.

Le 26, M. Gallo est venu chez moi à 8 heures du matin : il m'a dit qu'il désirait neutraliser un endroit où nous pussions continuer nos conférences en règle. On a choisi un jardin, au milieu duquel est un pavillon ; nous l'avons déclaré neutre, farce à laquelle j'ai bien voulu me prêter, pour ménager la puérile vanité de ces gens-ci. Ce prétendu point neutre est environné de tous côtés par l'armée française, et au milieu des hivouacs de nos divisions : cela eut été fort juste et fort bon, s'il se fût trouvé au milieu des deux armées. Arrivés dans la campagne neutre, l'on a entamé les négociations. Voici ce qui en C6t résulté :

1" La cession de la Belgique, et la reconnais-

PIÈCES JUSTIFICATIVES

sance des limites de la république française, conformément au décret de la convention; mais ils demandent des compensations qu'ils veulent nécessairement eu Italie;

2* Ils demandent la restitution du Milanais; de sorte qu'ils auraient voulu, en conséquence de ce premier article , le Milanais et une portion quelconque des Etats de Venise ou des légations : si j'eusse voulu consentir à cette proposition, ils avaient le pouvoir de signer sur-le-champ. Cet arrangement ne m'a pas paru possible.

S. M. l'Empereur a déclaré ne vouloir aucune compensation en Allemagne. Je leur ai offert, pour le premier article, la restitution du Milanais et de la Lombardic, ils n'ont pas voulu : de sorte que nous avons fiui par trois projets qu'ils ont expédiés, par un courrier extraordinaire, à Vienne, et dont ils auront la réponse dans deux jours.