CHAP. LXXX

15 à 1,600 personnes qui craignaient la vengeance des révoltés.

Ce départ ayant calmé l'effervescence des noirs, Toussaint Louverture se hâta alors d'inviter le commissaire Roume, qui se trouvait dans la partie espagnole, à prendre les rênes de l'administration générale de la colonie; et, redoutant les suites de l'accusation intentée contre lui, il fit porter en France, par un de ses affidés, l'apologie de sa conduite. Le Directoire, flottant entre les rapports d'Hédouville qui accusait Toussaint de connivence avec les Anglais , et les plaintes de celui-ci , qui reprochait à Hédouville d'avoir ahusé de son autorité et compromis le salut de la colonie , crut ne pouvoir mieux faire que de suspendre son jugement et différer l'envoi de nouveaux commissaires, jusqu'à ce qu'il eût recueilli des renseignements plus certains.

Les Anglais se réjouirent d'un événement qui relevait leurs espérances. Plusieurs habitants craignirent aussi que Toussaint Louverture, pour éviter une grande responsabilité, ne se jetât dans les bras des ennemis de la France. Mais rien, dans la conduite de ce chef, ne justifiait ces appréhensions : il paraîtrait même que plus de prudence de la part du général Hédouville, et un peu moins de légèreté dans les officiers qui l'entouraient, eussent détourné cette funeste scission, qui amoncela tant de malheurs sur la colonie. Toussaint Louverture n'était jaloux que de son autorité, et affectait en toute occasion un vif attachement pour la républiqnc. Mais l'amour de ses troupes et la confiance des habitants lui avaient révélé le secret de sa force ; et le seul tort fut au Directoire qui , au lieu d'investir d'une grande autorité l'homme qui pouvait sauver l'île, persista à méconnaître le génie qui perçait dans toutes ses actions, malgré les empreintes encore récentes de l'esclavage.

La Guadeloupe et les îles qui dépendaient de la mè-nc agence, avec plus de tranquillité intérieure, offraient aussi un état beaucoup plus prospère que Saint-Domingue.

Caycnne et la Guyane, devenues les lieux d'exil de la république, ne faisaient pas de grands progrès; car des législateurs, des journalistes, des nobles et des prêtres proscrits, ne sont pas des hommes propres à defrirher une terre marécageuse.

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

Quant ans établissements da Sénégal, beaucoup plus coûteux qu'utiles depuis l'abolition de la traite des nègres, ils avaient été à peu près abandonnés. Ainsi, toutes ces colonies qui, avant la révolution, étaient la source d'immenses riebesses, se trouvaient en quelque sorte perdues, et ne pouvaient être comptés que dans un avenir éloigné, au nombre des possessions productives de l'Etat.

Telle était la situation coloniale de la France au moment où se trama une nouvelle coalition. Pour compléter le tableau de cette campagne, nous devrions rapporter à nos lecteurs les exactions de Rapinat en Suisse; la lutte qui s'éleva entre lui et le directoire helvétique; les événements du mois de septembre , où Schaumbourg brûla Stanz et massacra 8 à 000 républicains d'Unterwald pour leur arracher un serment de fidélité à une constitution qu'ils abhorraient.

Il serait indispensable de parler aussi de l'intérêt qnc la Russie, garante du traité de Teschen, avait à s'opposer au démembrement de l'empire germanique préparé à Rastadt ; des efforts du prince

Repnin, pour entraîner la Prusse dans une guerre contre la France; de la sage modération et de la fermeté que Frédéric-Guillaume lui opposa. Enfin, après avoir soulevé le voile qui couvre le voyage du comte de Cobentiel à Berlin et Pétcrsbourg,en vue de régler la part que l'Autriche pourrait prendre à de nouvelles hostilités contre la république, aa cas qu'elle ne rétablit pas les choses sur le pied du traité de Campo-Formio,nons aurions à décrire la bizarre agression do roi de Naples, et la conquête de sa capitale. Mais ces aperçus des causes de la seconde coalition appartiennent aux chapitres consacrés à retracer cette nouvelle guerre; on nous permettra donc d'interrompre le fd chronologique des événements, et de suspendre un iustant le récit de tant de scèues decarnage, glorieuses, à la vérité, pour les armées françaises, mais dans lesquelles on n'entrevoit pas le moindre résultat avantageux, ni pour une liberté raisonnable, ni pour la stabilité de l'Europe, bien moins encore pour le libre parcours des mers.

PIÈCES JUSTIFICATIVES

DES LIVRES XII ET XIII