TROISIÈME PROJET

Les deux premiers articles comme dans les précédents.

ARTICLE III

La renonciation par S. M. l'Empereur de tous ses droits au Milanais et à la Lombardie.

ARTICLE IV

La France s'engagerait à donner à S. M. l'Empereur des compensations proportionnées au Milanais et au duché de Modène , qui seront l'objet d'une négociation , et dont il devrait être en possession au plus tard dans trois mois.

. Si l'un de ces trois projets est accepté à Vienne, les préliminaires de la paix se trouveraient signés le 20 avril (8 floréal) ; sans quoi , vu que les armées du Rliin n'ont fait encore aucun mouvement, je leur proposerais un armistice pur et simple pour les trois armées , et pour trois mois , pendant lesquels on ouvrira des négociations de paix. Pendant ce temps, on fortifierait Clagcnfurth et Gratz; on ferait venir toutes les munitions de guerre de ce côté-ci; l'armée s'organiserait parfaitement, et vous auriez le temps d'y faire passer 40,000 hommes de l'armée du Rhin : moyennant quoi vous auriez une armée extrêmement considérable, dont la seule vue obligerait l'Empereur à faire de plus grands sacrifices.

DES L1\RES XII ET XIII

Si rien de tout cela n'est accepté, nous nous battrons; et si Tannée de Ssmbrc-et-Meuse s'est mise en marche le 29 , elle pourrait, dans les premiers jonra du mois prochain , avoir frappé de grands coups et se trouver sur la Reidnitz. Les meilleurs généraux et les meilleures troupes sont devant moi. Quand on a bonne volonté d'entrer en campagne, il n'y a rien qui arrête; et jamais, depuis que l'histoire nous retrace des opérations militaires, une rivière n'a pu être un obstacle réel. Moreau veut passer le Rhin , il le passera : et, s'il l'avait passé, nous serions dans un état à pouvoir dicter les conditions de la paix d'une manière impérieuse et sons courir aucun risque; mais, qui craint de perdre sa gloire, est sûr de la perdre. J'ai passé les Alpes Juliennes et les Alpes Noriques sur trois pieds de glace : j'ai fait passer mon artillerie par des chemins où jamais chariot n'avait passé, et tout le monde croyait la chose impossible. Si je n'eusse vu que la tranquillité de l'armée et mon intérêt particulier, je me serais arrêté au delà de l'Isonzo. Je me suis précipité dans l'Allemagne pour dégager les armées du Rhin, et empêcher l'ennemi d'y prendre l'offensive. Je suis aux portes de Vienne ; et cette cour insolente et orgueilleuse a ses plénipotentiaires à mon quartier général. Il faut que les armées du Rhin n'aient point de sang dans les veines : si elles me laissent seul , alors je m'en retournerai en Italie. L'Europe entière jugera la différence de conduite des deux armées. Elles auront ensuite sur le corps toutes les forces de l'Empereur ; elles en seront accablées , et ce sera leur faute. Bomapabtx.

An «rnartler gmrral a Léoban. le SO çtrmioal «a * (19 avril 1797),

Au Directoire exécutif.

Je vous ai expédié par l'adjudant général Leclcrc, plusieurs projets d'arrangements qui avaient été envoyés à Vienne, et sur lesquels les plénipotentiaires attendaient des instructions. M. de Vincent, aide de camp de S. M. l'Empereur, est arrivé sur ces entrefaites; les plénipotentiaires sont venus chez moi pour reprendre le cours des négociations. Après deux jours, nous sommes convenus. Toi* m.

et nous avons signé les préliminaires de la paix, dont vous trouverez ci-joint les articles.

Tout ce qui a été déclaré département par la loi de la convention, restera à la république.

La république lombarde se trouve non-seulement confirmée, mais encore accrue de tout leBergamasc et de tout le Crémasc, qui lui sont déjà réunis dans ce moment par l'insurrection de ces deux pays. La partie du Mantouan qui est sur la rive droite de l'Oglio et du Pô, s'y trouve également incorporée : le duché deModène et de Reggio , qui par la principauté de Massa et de Carrara, touche à la Méditerranée, et par la partie du Mantouan touche au Pô et au Milanais, s'y trouve également compris. Nous aurons donc, dans le cœur de l'Italie, une république avec laquelle nous communiquerons par les États de Gènes et par la mer : ce qui nous donnera, dans toutes les guerres futures en Italie, une correspondance assurée. Le roi de Sardaigne se trouve désormais être entièrement à notre disposition.

La place de Pizzighitone, qui est aujourd'hui véritablement plus forte que Mantoue; la place de Bergame et celle de Creraa que l'on rétablira, garantiront la nouvelle république contre les incursions de l'Empereur, et nous donneront toujours le temps d'y arriver. Du côté de Modène, il y a également plusieurs positions faciles à fortifier, et pour lesquelles on emploiera une partie de l'immense artillerie que nous avons dans ce moment eu Italie. Quant à la renonciation de nos droits sur les provinces de Bologne, Ferrare et sur la Romagne, en échange des Étala de Venise, elles restent toujours en notre pouvoir. Lorsque l'Empereur el nous, de concert, nous aurons réussi à faire consentir le sénat à cet échange, il est évident que la république de Venise se trouvera influencée par la république lombarde, et à notre disposition. Si cet échange ne s'effectue pas, et que l'Empereur entre en possession d'une partie de» États de Venise, sans que le sénat veuille reprendre une compensation qui est inconvenante et insuffisante, les trois légations restent toujours en notre pouvoir, etnous réunirons Bologne et Ferrare à la république lombarde. Le gouvernement de Venise est le plus absurde et le plus tyranuique des gouvernements :il est, d'ailleurs, hors de doute qu'il voulait profiter du

PIÈCES JUSTIFICATIVES

moment où nous étions dans le cœur de l'Allemagne pour nous assassiner. Notre république n'a pas d'ennemis plus acharnés. Son influence se trouve considérablement diminuée, et cela est tout à notre avantage: cela d'ailleurs lie l'Empereur à la France, et obligera ce prince, pendant les premiers temps de notre pais, à faire tout ce qui pourra nous être agréable. Cet intérêt commun que nous avons avec l'Empereur, nous remet la balance en main: nous nous trouvons par là placés entre la Prusse et la maison d'Autriche, ayant des intérêts majeurs à arranger avec l'une et l'autre. D'ailleurs, nous ne devons pas nous dissimuler que, quoique notre position militaire soit brillante, nous n'avons point dicté les conditions. La cour avait évacué Vienne: le prince Charles et son armée se repliaient sur celle du Rhin *, le peuple de la Hongrie et de toutes les parties des Etats héréditaires, se levait en masse ; et même, dans ce moment-ci, leur tête est déjà sur nos flancs. LeRhin n'est paspassé: l'Empereur n'attendait que ce moment pour quitter Vienne , rt se porter à la tête de son armée. S'ils eussent fait la bêtise de m'attendre, je les aurais battus ; mais ils se seraient toujonrs repliés devant nous . se seraient réunis à une partie de leurs forces du Rhin, et m'auraient accablé. Alors la retraite devenait difficile, et la perte de l'armée d'Italie pouvait entraîner celle de la république : aussi, étaisje bien résolu à essayer de lever une contribution dans les faubourgs de Vienne, et à ne plus faire un pas. Je me trouve ne pas avoir 4,000 hommes de cavalerie; et, au lieu de 40,000 d'infanterie que je vous avais demandés, il n'en est pasan i v é20,000.

Si je me fusse, au commencement de la campagne, obstiné à aller à Turin, je n'aurais jamais passé le Pô ; si je m'étais obstiné à aller à Rome, j'aurais perdu Milan ; si je m'étais obstiné à aller à Vienne, peut-être aurais-jc perdu la république. Le vrai plan de campagne pour détruire l'Empereur, était celui que j'ai fait; mais avec 6,000 hommes de cavalerie et 20,000 hommes de plus d'infanterie; ou bien si, avec les forces que j'avais, on eût passé le Rhin dans le temps que je passais le Tagliamento, comme je l'avais pensé, puisque deuxeourriers de suite m'ontordonné d'ouvrir la campagne. Dés l'instant que j'ai prévu que les négociations n'ouvraient srrirntcmenl, j'ai expédié un courrier

au général Clarke, qui, chargé plus spécialement de vos instructions dans un objet aussi essentiel, s'en serait mieui acquitté que moi; mais, lorsque, après dix jours, j'ai vu qu'il n'était pas arrivé, et qne le moment commençait à passer, j'ai dû laisser tout scrupule, et j'ai signé. Vous m'avez dooné plein pouvoir sur tontes les opérations diplomatiques ; et, dans la position des choses, les préliminaires de la paix, même avec l'Empereur, sont devenu* une opération militaire. Cela sera un monument de la gloire de la république Française, et un présage infaillible qu'elle peut, en deux campagnes, soumettre le continent de l'Europe, si elle organise ses armées avec force, et surtout l'arme de la cavalerie.

Je n'ai pas, en Allemagne, levé une seule contribution, il n'y a pas eu une seule plainte contre nous. J'agirai de même en évacuant ; et, sans être prophète, je sens que le temps viendra où nous tirerons parti de cette sage conduite : elle germera dans toute la Hongrie, et sera plus fatale au trône de Vienne , que les victoires qui ont illustré la guerre de la liberté.

D'ici à trois jours je vous enverrai la ratification de l'Empereur : je placerai alors mon armée dans tout le pays vénitien, où je la nourrirai et entretiendrai jusqu'à ce que vous m'ayez fait passer vos ordres. Quant à moi, je vous demande du repos. J'ai justifié la confiance dont vous m'avez investi : je me suis toujours considéré pour rien dans toutes mes opérations ; et je me suis lancé aujourd'hui sur Vienne, ayant acquis plus de gloire qu'il n'en faut pour être heureux, et ayant derrière moi les superbes plaines de l'Italie, comme j'avais fait au commencement de la campagne dernière, en cherchant du pain pour l'armée que la république ne pouvait plus nourrir.

La calomnie s'efforcera en vain de me prêter des intentions perfides : ma carrière civile sera, comme ma carrière militaire , une et simple. Cependant , vous devez sentir que je dois sortir de l'Italie ; et je vous demande avec instance de renvoyer, avec, la ratification des préliminaires de paix, des ordres sur la première direction à donner aux affaire* d'Italie, et un congé pour me rendre en France.

DES LIVRES XII ET XIII

Précis des conférences pour la paix séparée de l'Autriche, tant à Monlebello qu'à Udine.

1* Le duc de Gallo, seul, ayant laissé entrevoir l'envie de l'Empereur d'accélérer la paix définitive, les généraux Bonaparte et Clarke signèrent avec loi, le 24 mai , une convention ci-après V .

2* Le 10 juin, M. de Meerfeld ayant rejoint le duc de Gallo, remit avec lui une note qui détruisait l'effet de cette convention ; le cabinet de Vienne l'ayant, en effet, improuvée, persistait à vouloir la réunion de deux cougrès ; l'un à Berne , pour la paix générale, et l'autre à Rastadt, pour celle de l'Empire.

8» Les ministres français répondirent, U 21 juin, par une note qui s'efforçait de rejeter sur leurs adversaires les entraves mises à la paix.

•4* Les plénipotentiaires autrichiens, tout en combattant leurs objections, le 28 juin, proposèrent néanmoins de continuer les négociations pour aplanir les difficultés de la paix définitive, mais de les transférer a Udine.

tt* Les plénipotentiaires s'étaot réunis dans cette ville, le 18 juillet, ceux de l'Autriche remirent trois offices (B), pour persister sur un congrès, et se plaindre des révolutions de Venise et de Gènes. La réplique des ministres français eut lieu, le 28 juillet (C). Dès lors les envoyés autrichiens n'ayant pas de pouvoirs suffisants, Bonaparte partit pour Milan et Gallo pour Vienne, la négociation se réduisit à des choses insignifiantes entre Clarke et Meerfeld.

6 # Enfin, le 31 août, ces pouvoirs étant arrivés, les négociations s'entamèrent sérieusement à Udine. Les ministres autrichiens, en déclarant que l'Empereur consentait à traiter séparément, se réservèrent la réunion d'un congrès dans le cas ou l'on ne tomberait pas d'accord. Les propositions des deux partis étant trop divergentes, il fallut de part et d'autre avoir recours anx cabinets. Le général Bonaparte écrivit à cet effet au Directoire la lettre ci-jointe (D) : Talleyrand lui avait donné entre temps de nouvelles instructions, de nature à faire croire que Thugut avait envoyé des propositions directement à Paris (E); mais les conditions du

Directoire, qu'on trouve dans ces instructions, ne s'accordaient point avec les préliminaires.

7» La nouvelle du 18 fructidor étant arrivée à Udine le 1S septembre, M. de Meerfeld partit pour Vienne, afin de recevoir les nouvelles instructions que ces événements pourraient nécessiter. Il revint accompagné du comte de Cobentxel ; et les conférences, reprises le 27 septembre, se terminèrent le 17 octobre par la paix de Campo-Formio.

Les motifs qui déterminèrent Bonaparte à ne pas s'en tenir à la lettre nux instructions de Talleyrand pour rejeter l'Autriche de l'Italie, sont consignés dans ses lettres (F).

Articles convenus à Montebello, le 24 mai 1797, pour la négociation de la paix définitive.