XII ET XIII

7* Jamais, depuis plusieurs siècles, on n'a fait une paix plus brillante que celle que nous faisons. Nous acquérons la partie de la république de Venise la plus précieuse pour nous. Une autre partie du territoire de cette république est acquise à la Cisalpine, et le reste à l'Empereur.

8° L'Angleterre allait renouveler une autre coalition. La guerre, qui a été nationale et populaire lorsque l'ennemi était sur nos frontières , semble aujourd'hui étrangère au peuple, et n'est devenue qu'une guerre de gouvernement. Dans Tordre naturel des choses, nous aurions ûni par y succomber.

0" Lorsque la Cisalpine a les frontières les plus militaires de l'Europe; que la France a Mayence et le Rhin ; qu'elle a dans le Levant, Corfou, place extraordinairement bien fortifiée, et les autres lies; que veut-on davantage ? Diverger nos forces, pour que l'Angleterre continue d'enlever à nous, à l'Espagne, à la Hollande, leurs colonies, et éloigner encore pour quelque temps , le rétabiissemeut de notre commerce et de noire marine ?

10* Les Autrichiens sont lourds et avares : aucun peuple moins intrigant et moins dangereux pour nos affaires maritimes qu'eux : l'Anglais, au contraire, est généreux, intrigant, entreprenant. Il faut que notre gouvernement détruise la monarchie anglicane, ou il doit s'attendre lui-même à être détruit par la corruption et l'intrigue de ces actifs insulaires. Le moment actuel nous offre nn beau jeu. Concentrons toute noire activité du côté de la marine, et détruisons l'Anglcterre^eiaj fait, l'Europe est à uos pieds.

BOMMATI.

P«(la, 2 fruciidor au y (10 août 1797).

Nouvelles ijstiuctiom «l amsTiiK T.lletiusd.

Aux généraux Bonaparte et Clarke.

Vous avez dû voir, citoyens généraux, les dernières ouvertures de M. Thugut, dans sa lettre du 31 juillet, que je vous ai adressée il y a quelques jours; elles intentions du Directoire, dans ma réponse. Vous êtes à portée de tout juger : rien

n'échappe à votre discernement do ce qui peut être moyen ou obstacle; et vous êtes munis d'amples pouvoirs, dont le Directoire vous renouvelle la confirmation : ils vous serviront pour mettre à profit les dispositions que l'Empereur manifeste. Le Directoire, de son côté, doit vous instruire de ses intentions: il continue à désirer le paix; et ce désir soutenu lui fait vouloir, quel que soit l'événement de la négociation, que les torts soient du côté de l'Empereur.

Dans celte vue, il s'est déterminé à vous presser de reprendre la négociation sur la base générale des préliminaires de Léoben ; mais il désire que vous vous écartiez des stipulations qui nous sont évidemment défavorables : et comme ces préliminaires ne sont plus de rigueur, ainsi que vous l'observez dans la dernière note que vous avez remise au ministre plénipotentiaire de l'Empereur, il y a lieu d'espérer qu'il ne vous sera pas impossible, d'après les circonstances où vous vous trouvez, d'en tirer encore un parti avantageux.

Je vous remets, pour cet effet, devantles yeux, les objets qui doivent tous occuper de préférenco au moment de conclure.

Le principal de ces objets est d'éloigner l'Empereur de l'Italie, et d'insister sur ce qu'il s'étende en Allemagne. Vous concevez, sans peine, l'intérêt que nous y avons : nous réduisons sa puissance maritime ; nous le mettons en contact avec son ancien rival, le roi de Prusse ; et nous l'écartons des frontières de la république, notre alliée, qui, dénuée de forces militaires, et située entre les Etats du grand-duc de Toscane et ceux de l'Empereur, serait bientôt influencée ou subjuguée par la maison d'Autriche.

Entre les raisonnement* que vous pourrez employer, et que vos lumières tous suggéreront pour engager l'Empereur à se prêter à nos vues, je vous en indiquerai quelques-uns qui me paraissent d'une grande force. L'Empereur doit trouver peu de sûreté à ranger sous sa domination des peuples remplis de l'esprit de la liberté, et voisins d'une république démocratique à laquelle quelques-uns d'entre eux auront déjà appartenu. Il lui sera impossible de les gouverner sur le pied de ses autres sujets: il faudra qu'il leur accorde des privilèges; et même, avec ce moyen, sa domination ne per-

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PIÈCES JUSTIFICATIVES

mettrait pas d'être tranquille. Cette acquisition serait donc presque mille ponr loi, comme il parait déjà le sentir dans les mémoires qu'il vous a fait remettre le 18 juillet. En second lieu, le voisinage de ses États arec ceux de la république italique^ la conservation de laquelle la France prend un si grand intérêt, doit nécessairement produire des troubles, et faire naître de nouvelles guerres entre les deux puissances.

Si donc l'Empereur désire conclure une paix solide et fermer la porte à tout motif de rupture, il ne doit point insister sur la possession de ces provinces; et il doit s'attendre nécessairement, à la première guerre, que ces peuples secoueront son joug, et se joindront aux républiques française et italique. Une possession aussi inquiète et aussi précaire ne vaudrait donc, dans aucun cas, les dédommagements que la république pourrait lui offrir en Allemagne, dans un pays où les peuples sont accoutumés à sa domination; et où, éloigné des frontières de la France et de celles de ses intimes alliés, qu'elle regarde comme les siennes, il pourrait espérer, pour ainsi dire, de n'être jamais attaqué par elle.

Si la maison d'Autriche trouvait ces raisonnements concluants, il y aurait trois propositions à faire :

La première, qu'elle renonce à toute la terre ferme de Venise, et se contente de la Dalmatie et de ristric vénitiennes dont elle s'est déjà emparée, et qu'il n'est pas à espérer qu'elle consente jamais à évacuer. Vous pouvez faire valoir l'indulgence avec laquelle la république a permis qu'elle occupât dès à présent ces provinces qui ne lui reviennent qu'à la paix.

L'archevêché de Salxbonrg et l'évèché de Passau compenseraient amplement la terre ferme de Venise proprement dite. On pourrait même ajouter la prévôté de Bergtoldsgaden et le haut Palalinat jusqu'à la Nab, ainsi que les évèchés de Trente et de Brixen, s'il consentait à renoncer à toute indemnité en Italie; même l'Ist rie et la Dalmatie vé-

Ccst dans ce système de sécularisation, auquel il faut en venir tôt on tard et qui est déjà consenti par la Prusse, la liesse, Wurtemberg et Baden, qnc l'Empereur trouvera à la fois un dédom-

magement plus ample et un arrondissement plus convenable à ses Etats héréditaires, que dans des provinces italiennes, agitées parles principes de la démocratie et qui, d'ailleurs , seraient pour sa maison des sujets perpétuels de guerre.

Si, malgré toutes ces bonnes raisons, cette première proposition ne réussissait pas, vous pourriez en faire une seconde, par laquelle l'Empereur renoncerait à tout ce qui lui a été promis sur la gauche de l'Adige. De celte manière, Mantoue, Brcscia et Polésine de Bovigo, seraient réunis à la république italique, et le dédommagement en Allemagne ne se bornerait qu'à l'évèché de Passau seul, sans la ville.

Ce qui importe infiniment au Directoire, c'est que Mantoue ne retombe pas entre les mains de l'Empereur ; et , à cet égard, vous vous rappellerez sans doute les instructions qui vous ont été transmises antérieurement par mon prédécesseur, le 18 prairial passé. Il y est dit que, s'il était possible de procurer à la république italique Mantoue, Brescia, jusqu'à l'Adige, le Directoire consentirait à ce que Venise appartint à l'Empereur : mais il se bornerait à demander que la petite ville de Chioggia, qui se trouve dans les lagunes à l'embouchure de l'Adige fût réservée à cette république; afin de lui procurer un débouché pour l'exportation de ses denrées. Dans ce cas, la cession formelle de Venise importerait plus au Directoire, d'autant que cette ville est tellement sous la main de l'Empereur, qu'il serait impossible qu'il ne s'en emparât pas sous peu, et qu'il serait toujours maître de l'affamer.

Mais aucune de ces trois propositions ne nous est plus avantageuse que la première. C'est donc k faire adopter celle-là qu'il s'agit de mettre les plus grands efforts, en insistant sur les motifs allégués plus haut , qui doivent déterminer l'Empereur à s'étendre de préférence en Allemagne.

Dans le cas de ces trois alternatives, et surtout dans celui des deux dernières, la république italique a besoin d'être fortement organisée, surtout sous lo rapport militaire. Il faut que le traité lui assure, non-seulement l'indépendance, mais encore la consistance. Elle aura pour voisins l'Empereur, le roi de Sardaigne et le grand-duc de Toscane. Cette situation critique nécessite une grande force

DES LIVRES

militaire, sons le rapport des troupes et des forteresses. Quant aux premières, elles sont peu de choses, môme y compris les légions polonaises. Vous ne les faites guère monter qu'à environ 6 à 8,000 hommes en tout, dans une de vos dépèches. L'unique moyen de parer à cet inconvénient , est d'enseigner la guerre & des peuples qui passent pour belliqueux ; c'est d'entretenir chez eux des troupes françaises , à l'imitation de ce que le comité de salut public a fait avec la Hollande. Il faut donc porter le pins haut possible le nombre des troupes que vous pouvez laisser à la république italique.

Quant aux forteresses, cette république est dans undénûment presque total, en vertu des préliminaires; tandis que l'Empereur a Palma-Nova, Pesohiera, Mantoue, Porto-Legnago , et les châteaux de Vérone, d'Osopo et de Brescia. Ce danger est tel, qu'il devient indispensable d'aviser aux moyens de ne pas remettre à l'Empereur toutes ces places, et de faire passer l'une des trois propositions indiquées plus haut.

En attendant, l'évacuation de toutes ces forteresses ainsi que de toute la gauche de l'Oglio et du Pô, qui est promise à l'Empereur, doit être retardée le plus possible. Il est dit dans les instructions du 17 floréal, que cette évacuation sera subordonnée à celle que fora l'Empereur, du territoire jusqu'au Lech et la Ucdnitz, et des places de Manheim, Mayence et Ehrenbrcitstein. Le Directoire confirme cette condition capitale, et désire en outre que les troupes de la république n'évacuent l'Italie qu'après la paix continentale. C'est d'après celte détermination, que vous demanderez le plus longtemps possible pour cette évacuation.

Si, comme il est à désirer, Venise ne sert pas d'échange contre Mantoue, ainsi qu'il est dit dans les instructions du 18 prairial, et que nous obtenions la droite de l'Adige ou toute la terre ferme contre des dédommagements en Allemagne , cette ville peut subsister par elle-même sous la forme de république démocratique en conservant sa terre ferme et ses lies , ou être réunie à la république cisalpine. Ce dernier parti parait le plus avantageux. Si Venise demeure indépendante, les anciens oligarques , qui n'aiment ni la France ni les principes de liberté , et qui conserveront tou-

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jours de l'influence, feront tout pour la soumettre à l'Empereur : au lieu qu'ils seront efficacement bridés et surveillés , s'ils appartiennent â un gouvernement central placé à Milan ou ailleurs, et qui n'ait contre l'Empereur que des motifs de haine ou de crainte. La république italique, gagnant outre cela à cette réunion une étendue considérable de côtes sur l'Adriatique, pourra concourir avec nous à balancer l'influence commerciale que l'Empereur acquerrait dans la Méditerranée et l'Archipel. Dans ce cas, et surtout dans celui où l'Empereur" aurait la Dalmatie et l'Istrie, les îles du golfe de Venise, celles de la Grèce qui lui appartiennent, et les villes vénitiennes en Albanie demeureraient à la république cisalpine , ou seraient cédées à la France. Dans tous les cas, Corfou, Céphalonie , Zante cl Cérigo , doivent rester à la république française.

Il importe également de s'opposer à ce que l'Empereur conserve Rngusc , dont il s'est emparé contre toute espèce de droit. Il faudra, pour cet effet, qu'un article du traité définitif assure l'indépendance de cette petite république, et que l'Empereur s'en dessaisisse tout de suile.

Après avoir parcouru les articles relatifs à l'Italie, je passe à ceux qui concernent l'Allemagne.

L'Empereur traite avec la république comme roi de Hongrie et de Bohème, et en sa qualité d'empereur d'Allemagne. Sous le premier de ces rapports, il doit céder tout ce qui lui appartient sur la rive gauche du Rhin. Cette cession emporte le comté de Falckenstein , le Frickthal, et les terres et droits que la maison d'Autriche possède sur la rive gauche du Rhin au-dessus de Bâlc. Le Directoire s'en réfère à cet égard aux diverses instructions données au général Clarke : notamment celles des 3 et 30 floréal, par lesquelles il demande en outre les îles du Rhin dépendantes du Brisgaw, et le Vieux-Brisach.

Comme chef de l'empire germanique, l'Empereur doit d'abord consentir à ce que tout le territoire cédé ou à céder à la république française sur la gauche du Rhin , soit à perpétuité soustrait à la suprématie de l'Empire. II est absurde que , sous le prétexte du maintien de l'intégrité de l'Empire, on veuille attaquer les droits de la république sur Liège, Slavelot et Malmédy ; comme si

PIECES JUSTIFICATIVES

celte intégrité n'était pas une chimère, après les atteintes qui lui ont été portées par tous les traités déjà conclus avec des princes allemands, et par la reconnaissance que l'Empereur lui-même a solennellement faite des limites do la république française, fixées par la constitution et les lois de la république. Vous penserez donc qu'il faut hautement exiger ce point, et ne permettre aucune tergiversation ni réserve. L'Empereur doit renoncer également à tous droits de suzeraineté, prétendus et souvent exercés par l'Empereur et l'Empire sur différents États d'Italie ; et consentir à ce que les fiefs dits impériaux, dans l'État de Gènes , soient remis à la république pour en disposer.

Le Directoire ignore le montant des dettes hypothéquées sur la Belgique : il faut faire tous vos efforts pour le connaître, et rejeter, si le contraire n'est pas solennellement convenu, toutes celles contractées pendant la guerre.

Restent les dédommagements à Gxer au stathouder et au duc de Modène. L'un et l'autre doivent le trouver sur la droite du Rhin, et aux dépens de biens ecclésiastiques. C'est le principe auquel vous travaillerez à faire consentir l'Empereur.

Le duc de Modène ne peut plus prétendre à la Romagne qui lui avait d'abord été adjugée, depuis que celle-ci est actuellement réunie à la république italique. Comme il est presque convenu que l'Empereur cédera le Brisgaw, cet objet ne parait pas devoir souffrir de contestation.

Quant au stathouder , vous êtes instruit par une lettre de mon prédécesseur, du 13 prairial passé, que le Directoire verrait avec plaisir le roi d'Angleterre expulsé de l'Allemagne; et le Hanovre servirait d'indemnité à ce priucc. Mais, outre que cette mesure souffrirait de grandes difficultés de la part de l'Empereur, elle aurait l'inconvénient d'approcher trop le stathouder de la république batave.

11 serait très à souhaiter que l'Empereur consenlit à transporter au stathouder le Brisgaw autrichien. Le moyen le plus efficace pour lui faire goûter rc projet, est de séculariser, en faveur du duc de Modène , quelque principauté ecclésiastique , réversible à l'archiduc Ferdinand , oncle de I Empereur. Cette principauté pourrait se trouver

en Souabe. L'Empereur doit être plus flatté d'établir sa maison en Allemagne qu'en Italie : *il n« peut se dissimuler que cet établissement sera plus solide ; et que, s'il consent de bonno grâce à se dessaisir du Brisgaw, le dédommagement du duc de Modène pourrait en être plus considérable.

Au reste, le Directoire désire que , dans ce que je vous écris ici, vous ne voyiez que diverses combinaisons plus ou moins favorables à la république, dans lesquelles vous chercherez des directions et non des ordres : il a uno entière confiance en vous, et se repose sur votre sagesse , comme sur votre gloire. Votre énergique réponse du 10 thermidor aux cinq notes des ministres de l'Empereur , lui prouverait seule , s'il en était besoin , combien est fondée celte confiance.

Il consent donc que vous négociez sur la base des préliminaires de Léobcn , mais avec précaution; et seulement autant que, sur chaque point bien médité, il vous sera prouvé qu'il ne sera pas possible d'obtenir mieux.

Dans le cas où il serait accordé a l'Empereur tout ce que les préliminaires lui donnent en Italie, tous sentez sûrement l'utilité de ne lui donner aucun dédommagement en Allemagne , et do le faire renoncer aux prétentions qu'il pourrait avoir sur la Bavière et sur quelques-unes des nouvelles sécularisations.

Enfin, le Directoire vous demande d'avoir sans cesse présente à l'esprit la nécessité d'affermir la république italique ; l'avantage de repousser le plus possible l'Empereur en Allemagne, de voue assurer son influence pour la négociation avec l'Empire ; de ne pas laisser Mantoue à sa disposition ; d'écarter aussi, dans les circonstances, toute idée de congrès. Les motifs de tels vœux doivent être vivement sentis par vous: mais, encore une fois, ils sont des avertissements, et rien autre chose.

La Dalmatie et l'Istric vénitiennes devant, suivant toute apparence, rester à l'Empereur et amener de nouvelles relations commerciales, vous arrêterez, dans un article, qu'il sera fait un traité de commerce, par lequel la France jouira des avantages des nations les plus favorisées. Les détails en seront renvoyés à l'époque même de ce traité.

Vous demanderez avec force, et vous saurez

DES LIVRES XII ET XIII

l'obtenir , la liberté do (ouies personnes détenues pour cnuse d'opinions politiques, et victimes de leur amour pour les Français et pour la liberté.

Enfin, tous exigerez, comme réparation et indemnité pour les citoyens Maret et Sémonrille , ambassadeurs de la république française, enlevés à main armée sur un territoire neutre, en 1793, par ordre de l'archiduc Ferdinand ; pillés , chargés de liens, conduitsà travers l'Allemagne de cachots en cachots; et, par la violation la pins révoltante du droit des gens, détenus en prison pendant 30 mois, eux et leur suite; vous exigerez, dis-jc, la somme de 354,440 livres, à laquelle furent fixées, par ordre du Directoire, le 23 floréal an iv,non les réparations, mais les indemnités seules qu'ils avaient le droit de réclamer. De plus, pour la citoyenne Mongcroult, veuve du citoyen Mongeroult, ci-devant maréchal de camp, lequel, chargé d'une mission extraordinaire à la cour de Naples, fut arrêté par ordre du même archiduc , et a péri dans les cachots de Mantoue, après avoir été indignement pillé, la somme de 50,000 livres. Et enfin, pour la famille de Lamarre, secrétaire de légation à Constantinoplc , et de Tacistro, ingénieur-interprète attaché à cette résidence, l'un et l'autre arrêtés par la même autorité et morts en prison, une indemnité que vous déterminerez.

Cette lettre n'annule en rien les instructions passées, en ce qui n'y serait pas directement contraire. Du reste, elle ne gêne aucune de vos combinaisons, et vous laisse parfaitement les maîtres d'agir suivant votre prudence.

Signé: Co.-Macr. Tauctiiar».