LIVRE XIV, CJIAP. LXXX11I

IS,000 furent employés à sonmcltre le Piémont et la Toscane; et à peine resta-t-il 50.000 combattants à présenter sur l'Adigo aux forces de l'Autriche réunies à celles de Stiwarow.

En Allemagne, on ne commit pas moins de fautes dan? la distribution et la direction des masses. Au lieu de considérer In Suisse uniquement comme un point de départ avantageux cl de s'appliquer a réunir 90,000 hommes entre le liant Danube et Constance, on voulut faire enlrer dans le front d'opérations, un pavs sauvage, couvert de montagnes arides, hors d'état de nourrir ses propres habitants, à plus forte raison une armée nom- . brense. On affecta ainsi la moitié de l'armée d'Allemagne à la conquête des Alpes Rhétiennes .

depuis le Splngcn jusqu'aux défilés du Vorarlberg; exposant ces 30,000 hommes à une course dangereuse, si l'ennemi triomphait sur le Danube ; et laissant, à 38,000 combattants et an général Jourdan, la pénible tâche de lutter contre la masse et l'élite des forces autrichiennes conduites par un grand capitaine.

Quoi qu'il en soif, la marche que prenaient les affaires, et la réponse évasive faite par les cercles à la note des plénipotentiaires de Rastadt, prouvant que la guerre allait recommencer, on crut important de prendre l'initiative pour frapper un coup décisif en Italie ou en Allemagne, avant que les Russes joignissent les armées impériales. Résolution très-sage, si l'on eût été en mesure; mais qui devait hâter un fâcheux dénoûment, dès qu'on n'avait rien préparé pour assurer un succès. La conscription venant d'être instituée tout récemment, il fallait un travail préparatoire assez long pour en arrêter les rôles, opérer le tirage, assembler et faire partir les hommes. Les troubles de Belgique, la crainte de la Vendée, l'embarras des élections, avaient porté le Directoire à retenir dans l'intérieur un certain nombre de troupes (1); et les armées atTaiblics manquaient des principales choses nécessaires à la guerre.

Cependant, un plan d'opérations attribué à La-

(l) Milet-Mureau , qui venait de prendre le portefeuille de la guerre des mains de Scbérer. dans sa correspondance avec le général Jourdan , attribue aux élection* la nécessité de conserver autant de troupes en Franee. Towr m.

horie, sous-chef d'élat-major de Morcau, et que revendique Jourdan (2), fut envoyé aux généraux eu chef des diverses armées républicaines» Suivant ses dispositions, l'armée de Mayenre, forte de 43,000 hommes, devait passer le Rhin à Kchl et à Iluningue, traverser les montagnes Noires, s'emparer des sources du Danube, et prendre position entre ce fleuve et Brégentz. En cas que les Autrichiens ne fussent pas encore en mesure, il était enjoint au général Jourdan, auquel le Directoire en confia le commandement, de se porter rapidement sur le haut Lech, afin de les empêcher de le passer. Le but principal de cette armée était de favoriser l'invasion des Grisous et du Tyrol, et d'occuper les débouchés de cette dernière province en Bavière, aussitôt qu'elle aurait pénétré dans la vallée de l'Iser.

Masséna, à la tête de 30,000 hommes, fut charge de passer le Rhin entre Brégentz et Maycnfeld, et de porter sa gauche et son centre sur Brégentz. Maîtresse deCoire et de Brégentz, l'armée d'Helvétie devait s'avancer sur l'Inn, et s'emparer d'Inspruck, pendant que l'aile droite, renforcée d'une brigade tirée de l'armée d'Italie, marcherait de Bormio sur Glurcnz, pour se saisir de la vallée du haut Adige, et descendre sur Botzen pour tourner celte ligne. Mouvement inconcevable ; car il reposait sur l'opinion bizarre que deux ou trois brigades portées aux sources d'un fleuve suffiraient pour déloger une armée de 80,000 hommes, victorieuse au point décisif.

Un corps d'observation sous Bernadotlc, qu'on pensait porter à 48,000 hommes, était destiné à former les blocus de Manheim et Philipsbourg, à fournir les garnisons des autres places du Rhin, à couvrir les ponts, et enfin à appuyer, par des démonstrations sur le Mein, le Neckcr et l'Enz, les opérations de l'armée du Danube. Les deux corps précédents furent mis sous les ordres du général Jourdan dont ils devaient recevoir l'impulsion.

L'armée d'Italie, forte de 50,000 hommes, non compris les auxiliaires Liguriens. Cisalpins cl Pic-

(a) Le plan de Jourdan, à peu près semblable, exigeait 3«o,ooo hommes, dont 60,000 pour Naples. Quoique défectueux dans ses détails, il était pourtant possible qu'il réussit avec de* forces aussi considérables.

, HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

montais, défait porter non aile ganche sur Trente, tandis que le centre et la droite passant l'Adige yen Vérone, pousseraient l'ennemi derrière la Brenla et la Piavc. Le commandement de celle-ci, d'abord destiné à Joubert, fut ensuite donné a Schérer qui abandonna le portefeuille de la guerre pour se charger de celte târhc délicate, dont on lui dissimula (.putes les difficultés, en l'autorisant, m les circonstances l'exigeaient, à rappeler de Brixcn le corps détaché pour soutenir l'armée de Masséna; il lui était recommandé de se tenir prêt à envahir la Toscane au premier ordre.

Une cinquième armée, sous Macdonald, fut chargée d'achever la conquête du royaume de Naples, et de fournir des secours aux garnisons de Malte et de Corfou.

Quinze mille hommes restaient sous Brune en Ralavie, pour la protéger contre les attaques de» Anglais et les tentatives des stathoudériens, de concert avec l'armée nationale (1).

Ainsi le Directoire, avec 170,000 hommes disséminés des bords de l'Adigc à l'embouchure du Mcin, espérait s'emparer du saillant que forment le Tyrol et le Vorarlbcrg sur les États héréditaires de l'Autriche, tourner l'armée impériale d'Italie, et la couper à jamais de celle qui opérerait sur les bords du Danube. Ce plan, aussi gigantesque dans son ensemble que vicieux dans ses détails, était basé sur la fausse maxime que la possession des montagnes rend maître des grandes vallées. En visant à transporter le théâtre de la guerre en Tyrol, nu lieu de le placer dans la vallée du Dauube, on oublia que la conquête de ce pays était d'autant moins assurée, qu'on n'était maître ni de Fcldkirch ni il» la vallée de l'Adige; que, d'un côté, il n'y aurait de communication entre l'armée d'Italie et l'armée d'Helvétic que par le Splugcn; que, de l'autre, cett» dernière se lierait difficilement à l'armée du Danube, lorsqu'elle aurait dépassé le lac de Constance. Ajoutez qu'en disséminant les troupes eu Allemagne, en Suisse, en Italie, on s'enlevait la faculté de frapper un grand coup sur l'un de ces points à l'ouverture de

U campagne ; et que , partager en cinq armées 1rs forces en Italie et sur le Rhin, c'était les faire écraser successivement pour s'occuper d'accessoires insignifiants. Il était facile de voir pourtant que la conquête du royaume de Naples ne serait qu'éphémère, si l'armée principale était battue sur l'Adige; et que la possession d'Ehrcnbreitstein, de Philipsbourg et de Manheim servirait bien peu, si celle du Danube éprouvait des revers sur la rive droite du Rhin.

D'ailleurs, quand bien même le plan de campagne eût été mieux conçu, il aurait fallu d'autres moyens que ceux alors à la disposition du Directoire pour le faire réussir; car, au lieu de 170,000 hommes, il ne s'en trouva que 128,000 à mettre en action. Après deux ans de paix, les cadres se trouvaient considérablement réduits : la cavalerie était faible et généralement mal montée; l'artillerie et le train des vivres manquaient de chevaux ; une foule de braves officiers avaient été mis à la réforme par une économie mal entendue ; ceux qui restaient sous les drapeaux étaient dégoûtés par l'espèce d'abandon dans lequel on avait laissé la troupe; l'armée d'observatiou n'existait encore que sur le papier; et, quoique sur la fin de 1798 on eût décrété une levée de 200.000 conscrits, et la format ion de 18 bataillons suisses, à peine 40,000 hommes avaient-ils renforcé les cadres; le reste s'assemblait encore dans les places frontières pour y être organisé en bataillons de garnison. Pour tout dire, en nn mot, on n'avait fait que des préparatifs insuffisants, soit dans l'intérieur, soit à l'extérieur, pour soutenir une guerre de longue haleine : négligence impardonnable dont on a voulu conclure que le Directoire désirait la paix ; si cela était vrai, il faut couvenir que depuis 1797, il s'abusait étrangement sur les moyens de la conserver.

L'Autriche avait mieux employé son temps :

ses armées étaient belles, nombreuses, bien disciplinée» et pourvues d'un immense matériel. L'Emperenr, certain de l'arrivée prochaine d'un corps auxiliaire russe, voulait laisser aux Français tout l'odieux de l'agression, et n'avait point encore

(t) On n'a pas coin p ri» dans cea évaluations l'araire batave, dont 1a force s'élevait à ao,ooo hommes; elle ne comptait gnrre que pour la défenae de ses côte» , et dès

que Ici hostilités n'en approchaient pas, il fallait la regarder comme une force négative. Il en était de même des milices hrlvétiqnet.

parc, boucher^