CHAPITRE LXXXIII

Plan de campagne des différent» parti*. — Jonnlan passe

le Rhtn et s'avance au-devant des Autrichiens. — Bernadntte s'empare de Manhritn et somme Philipsbourg. — Ma«*èna envahit les Grisons. — Affaires de Feldkirch, de TaafTers, de Nauders , d'Oatrach, de Lncienttrig — Bataille de Stokach. — Retraite de l'armée du Danube. — Massacre des plénipotentiaires français a Rastadt.

La conquête de Naples dont le Directoire s'enorgueillissait tant, était loin de diminuer les chances de succès de l'Autriche, et le conseil aulique trouvait dans l'histoire moderne plus d'un exemple pour s'en consoler.

Il n'était pas nécessaire de se reporter au temps de François I" (l), et de se rappeler l'influence qu'une expédition semblable au fond de la Péninsule avait exercée sur la bataille de Pavie. Tout militaire expérimentésavaitquelesort lu royaume de Naples se déciderait sur le Pô, et que plus il y aurait de Français en Calabre, plus il serait facile de leur reprendre la Lombardie.

lys cabinet de Vienne pouvait sans trop de présomption se flatter de faire cette conquête; car le Directoire, qui soulevait l'Europe par tant d'envahissements, ne se trouvait pas avoir plus de 200,000 hommes disponibles pour conjurer l'orage amoncelé sur la France. Si, dans les siècles précédents , cette force avait paru suffisante pour soutenir de grandes guerres, il n'en était pas de même, après que la révolution eut tendu tous les ressorts des puissances, et au moment où chacune d'elles s'empressait à l'envi de doubler son état militaire.

Le plan de campagne du gouvernement français ne fut pas moins digne de blâme que sa politique; au lieu de réunir ses forces en deux masses, et de sacrifier les accessoires, du moins jusqu'à ce que la victoire et la levée delà conscription lui eussent fourni les moyens de s'étendre au gré de son ambition, il s'appliqua en quelque sorte à cumuler ses fautes. Sur 1 10,000 hommes qui se trouvaient en Italie, plus de 10,000 demeurèrent engouffrés au fond de la presqu'île napolitaine, ou à Rome ;

(t) François I", en détachant 10,000 hommes sur Naples, O.ooo sur Gènes, prépara la défaite de Parie que fautes dans la journée même achevèrent.