M VUE XIV, CHAP. LXXXV

Ces deux généraux convinrent d'une attaque sur toute la ligne pour le 1-4 mai. Le corps de Holze était spécialement destiné à s'emparer du col de Sainte-Lucie, tandis que Bellegarde le favoriserait par une diversion dans la haute Engadine. Cette fois-ci les dispositions des Autrichiens furent hien prises, et les forces imposantes qu'ils employèrent devaient leur assurer le succès, puisque le départ de Lccourbe pour Bellinzona livrait à leurs coups la division Menard seule, et quelques détachements de celle de Lecourhe éparpillés sur un développement immense. Près de 40,000 hommes devaient ainsi entrer en action contre 10 à 15.000 Français, d'autant plus compromis que les deux masses ennemies se trouvaient naturellement placées sur leur flanc.

Le M au matiu, Hotze, à la tête de 6 bataillons et 8 escadrons, se forma en avant de Balzers, et engagea une vive canonnade avec les batterie» françaises de la rive gauche. Trois autres colonnes, fortes ensemble de 12 à 13 bataillons, conduites par les généraux Jellachich et Hiller, s'étaient mises en marche lavant-veille pour franchir les Alpes rhétiennes, à l'cITct de déposter les républicains des bords de la Lanqnart , de prendre le col à revers, et de couper à la garnison sa retraite sur Coirc. Tons ces mouvements s'exécutèrent avec précision. Jellachich, secondé par les paysans cl une foule d'émigrés suisses au fait des localités, arriva sur les derrières du fort, cl le fit attaquer surle-champ par une partie de ses troupes, pendant que lui-même s'emparait de Malans et de Mayenfcld. Un régiment de Croates pénétra dans les retranchements , fa prisonnière nnc partie de la U* légère, et ouvrit les portes à la colonne de Hotze, qui porla aussitôt ses escadrous sur la Lanquart. Pendant ce lemps, le général Hiller et le colonel Plunquct ayant aussi débusqué les Français du revers des montagnes de Secwis, marchèrent sur Zizers ou ils joignirent Hotze , qui se dirigea avec toutes ses forces sur Coire.

Bellegarde, de son côté , à la tète de 20 bataillons, avait pénétré dans la haute Ligne sur quatre colonnes, se liant par la droite avec la gauche de Holze : il culbuta tous les postes français, s'empara de Davos et de Lenz, et rejeta l'ennemi dans la vallée du Bhin postérieur. Plusieurs délache-

TotK m.

mentscoupés, tombèrent au pouToirdes Autrichiens, ainsi que deux pièces d'artillerie.

Après la prise du col, la division Menard, qui défendait la vallé du Bhin, se trouva séparée en deux parties : la gauche,jous les ordres deChahran, passa le Rhin près de Ragaz; et la droite, engagée dnns la vallée, sou* le général Suchel, ne pouvant plus atteindre ce point, prit poste derrière le pont de Rie henau. Mais pressé par Holze, et craignant d'être coupé par les colonnes de gauche de Bellegarde, ce général rompit les ponts du Rhin, et se retira, sans éprouver de perte, dans la vallée d'Urseren par llanz et Dissentis. Ainsi, le centre de Masséna était forcé; et si Bellegarde, au lieu de le refouler sur sa base, eût été là pour appuyer Hotze, c'en était fait de la droite de l'armée d'Uelvélic.

La brigade Chnbran et la division Lorges occupaient encore la rive gauche du Rhin, depuis Ragaz jusqu'à Rhcineck : mais leur ligne étant lonrnéc, il était impossible que ces troupes pussent se maintenir dans leurs positions. Aussi, après de légers combats où les deux partis curent tour à tonr l'avantage, le premier se retira dnns le canton de Claris, et Lorges aux environs de Saint-Gall et de Lichtensteig. Chabran lit, le 19, une tentative pour chasser de Wallenstadt labrigade autrichienne de Cavnsini, à laquelle s'était jointe la légion d'émigrés suisses de Rovorea. Ses efforts ayant été inutiles, il se vit obligé de rentrer à Mollis.

La prise des Grisons rompait entièrement le système de défense de Masséna ; il ne pouvait plus désormais garder les bords du lac de Constance, ni la ligne du Rhin depuis Stcin jusqu'à Eglisan, puisque ses flancs et ses derrières se trouvaient menacés. 11 était évident que l'archiduc n'attendait que la réussite de l'opération de Hotze pour passer le Rhin et pénétrer en Suisse. Au léger avantage de disputer le passage du fleuve, Masséna préféra donc le parti plus solide de prendre en arrière une position centrale, qui le mit k même de se porter facilement sur l'une ou l'autre armée autrichienne, afin d'empêcher leur jonction. D'après cette dét rrminat ion. le général Thaï reau quitta, le 20 mai, les environs de Schaflfhausen, et vint prendre position derrière la Thur. Les divisions Ondinot, Soult et Vandamme se concentrèrent à Winterlhar ; le général Kcllerayanl perdu la tète,

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

décampa do sa personne, et laissa à l'adjudant général Weber le soin de rallier les milices suisses et de les ramener sur la Toss; Lorges prit la ligne de Saint-Gall à Uznach ; Menard campa sur les bords du lac de Wallenstadt ; enfin Lecourbe reçut Tordre d'évacuer le Saint-Golhard, pour se replier dans la vallée de la Reuss. Le 21, l'armée française continua son mouvement rétrograde. Les bords du Rliin furent évacués jusqu'à l'embouchure de l'Aar; la division Tharreau, formant l'avantgarde, prit poste à Winterthur; les autres divisions du centre occupèrent, entre la Toss et la Glatt, les points de Klottcn et de Bassersdorf. Le général Chabran, qui avait remplacé Lorges, réunit la seconde division à Ucnach ; et Menard s'établit à l'embouchure de la Linth (l).

Par cette nouvelle position, Masséna couvrait principalement Zurich, dont il faisait retrancher toutes les approches; et par la réunion de ses forces, il rendit moins sensible leur disproportion avec celles de l'ennemi. Il est douteux cependant qu'il eût pu la conserver longtemps, si le corps de Bellegarde eût agi sur la droite de concert avec celui de Hotze. Mais, après la reprise des Grisons, la cour de Vienne, délivrée de toute inquiétude pour le Tyrol et le Vorarlherg, n'attacha plus qu'une importance secondaire aux opérations de Suisse; et, voulant frapper un coup décisif en Italie, elle donna ordre au comte de Bellegarde de joindre ses troupes à celles de Suwarow, en laissant 10,000 hommes pour s'emparer du Saint-Golhard et garder la Valteline. Ce général, après avoir poussé, le 16 mai, ses troupes légères par l'Albula jusqu'auprès de Reichenau, s'arrêta entre Lcnz et Splugcn, puis se dirigea, le 20 mai, par le Septimcr et le Splugcn sur Chiavenna. Il parait qu'on lui proposa de suivre la direction aussi courte du Saint-Gothard, pour descendre ensuite le Valais, et se lier par le Simplon ou le Saint-Bernard, à l'armée de Suwarow. Cette idée était judicieuse: par ce moyen, Bellegarde, au lieu de rester quinze jours inutile sur les derrières, marchait à sa destination, sans quitter la ligne des forces agissantes. Favorise par les paysans du haut Valais levés eu masse, il n'eût pas été

(i) La Linth forme le lac de Zurich; elle prend, à sa sortie, le nom de Liai tua t.

beaucoup retardé dans sa marche, et sérail arrivé aussi rapidement dans les plaines du Piémont, tout en décidant peut-être de l'évacuation entière de l'Helvélie. La crainte de ne pas remplir à point nommé les ordres de Suwarow, ou des motifs inconnus lui firent préférer la route de Como, avec tout l'embarras du passage des lacs. On ne saurait lui en faire un reproche, puisque son arrivée dans les champs d'Alexandrie, au moment de la bataille de laTrebbia devait puissamment contribuer à décider du sort de l'Italie : reste à savoir s'il n'eût pas rempli le même but en descendant par la vallée d'Aoste ou Domo-Dossola.

Aussitôt que le mouvement de retraite de la division Lorges avait été prononcé , le général Hotze, s'était hâté de jeter des ponts sur le Rhin, à Hochstet à Mciniugen; le 22 mai, il passa le fleuve avec 18 bataillons et 13 escadrons, laissant 8 bataillons et 6 escadrons dans les Grisons, et remettant les postes du Vorarlherg à la garde des milices du pays. Ce général, arrivé le lendemain à Saiut-Gall, détacha son avant-garde, le 24, sur Schwarzembach, pour se lier avec la brigade Gavasini qui occupait les deux rives de la Linth à la hauteur du lac de Wallenstadt, pendant que le général Petrasch, avec 6 bataillons cl 6 escadrons, marchait dans la direction de Pfyn pour se mettre en communication avec l'archiduc.

Décidé à pénétrer enfin en Suisse et à pousser la guerre avec vigueur, ce prince y avait fait répandre avec profusion uue proclamation oû il rassurait les habitants sur les intentions que les républicains prêtaient à l'Autriche ; promettant , au contraire, de n'entrer sur leur territoire que pour les délivrer de leurs chaînes, et rétablir leur antique indépendance, il les exhortait à se joindre à lui pour chasser leurs oppresseurs. Cette pièce no produisit pas tout l'effet qu'on en attendait : si elle contribua à ébrauler les milices, du moins ne fit-elle point prendre les armes aux ennemis de la France.

Néanmoins, l'archiduc avait fait établir des ponts à Stcin, sur lesquels défila , le 21 mai , Pavant-garde aux ordres du général Nauendorf, forte de 21 bataillons et 80 escadrons. Ce corps vint camper le même jour sur les hauteurs de Steineck, envoya un détachement à Frauenfeld , et fit occu-