LIVRE XIV, CHAP. LXXXV

Ulie, Loi son prit le commandement de ses troupes iTiranno; Lecourbe, laissant de forts détachements ù Davos, ainsi qu'aux Pas deFluéla et de Scaletta, vint s'établir à Lenz avec sa division.

Le mouvement offensif du comte de Bellegarde, pour amener un résultat important, aurait dû être secondé par la prise simultanée du Luciensteig ; car les Autrichiens , débouchant de Coire , eussent rendu alors la retraite de Lecourbe presque impraticable. Cette entreprise, tentée le 1" mai, échoua par les fautes de Hotze. Ce général , craignant trop de dégarnir le poste de Feldkirrh, avait obtenu de Bellegarde un renfort de 5 bataillons, commandés par le brigadier Saint-Julien , auquel il ne joignit que A bataillons de ses troupes. À la pointe du jour, les Impériaux s'élancèrent sur quatre colonnes : la plus considérable, sous Saint- Julien, devait s'emparer de la montagne de Flasrli, et assaillir les derrières des Français pendant que deux autres déboucheraient de Balzers et de Gûschen. Le mouvement de ces trois colonnes était subordonné à la dernière, partie de Balzers , le 29 au soir, pour tourner les montagnes, et venir prendre le Luciensteig à dos par la plaine de Mayenfeld. Mais celle-ci s'étant égarée , l'attaque se fit sans ensemble : les Autrichiens obtinrent d'abord, sur les Français surpris, quelques avantages que le général Menard ne tarda pas à leur enlever. Rassemblant à la hâte les troupes les plus rapprochées, il fit attaquer la colonne de Saint-Julien par le général Chabran,qui la mit dans une déroute complète : deux bataillons du régiment d'Orange furent enveloppés et forcés de poser les armes; le reste des Autrichiens précipita sa retraite, et les Français reprirent leurs premières positions.

La tentative de Hotze, sur le Luciensteig avait été concertée avec quelques émigrés Grisons , et d'anciens chefs d'insurgés clans les petits cantons. L'exaspération des habitants de la haute Helvétie était au comble depuis que la guerre y étendait ses ravages, et que le directoire helvétique, ne pouvant compter sur le recrutement des 18,000 hommes stipulés, voulait y suppléer par des milices. Tant de sacrifices pour une cause odieuse aux montagnards de Schwilz, d'Uri, d'Altorf et du Valais, qui n'avaient jamais été bien soumis, oe devaient amener d'autre résultat queln révolte. Aussi,

adoptèrent-ils avec empressement les propositions des Autrichiens ; et en même temps que ceux-ci marchaient sur le Luciensteig, 10,000 Grisons, ou habitants des petits cantons, levèrent simultanément l'étendard de l'insurrection. Cet événement eût été dangereux, si l'entreprise de Hotze n'avait pas manqué ; car alors les troupes françaises des Grisons, poursuivies par les vainqueurs, n'auraient pu que difficilement se frayer une retraite à travers le pays insurgé sur leurs derrières. Un corps nombreux de paysans s'étant déjà emparé d'IIantz et de Dissentis, interceptait toute communication entre les divisions Menard et Lecourbe; mille d'entre eux tenaient les ponts de Reichenau, qu'ils avaient fortement barricadés. La situation de Masséna était effrayante : menacé à gauche par l'archiduc victorieux, assailli à droite par Bellegarde et Hotze, réduit à lutter contre des forces supérieures, il ne lui manquait que de voir ses communications à la merci des insurgés. Aussi, le moindre succès de Hotze eût-il causé la ruine totale de son armée, si l'archiduc s'était mis plus tôt en devoir de le soutenir.

Pour arrêter cette alarmante insurrection , qui menaçait de s'étendre sur toute la Suisse, Masséna, encouragé par les succès de Menard, donna l'ordre à ce général de marcher sur ces rassemblements. A peine eut-il achevé la défaite de Saint- Julien , qu'il se dirigea, le S mai, sur Reichenau, où il culbuta les paysans, qui se retirèrent vers Ilantz. Chassés bientôt de ce dernier bourg, ils se replièrent sur Dissenlis. Menard les atteignit le 5, et les attaqua sans délai. Les insurgés étaient au nombre d'environ 6,000 , dirigés par d'anciens officiers , mais mal armés et sans artillerie ; ils firent néanmoins une résistance opiniâtre. Enfin, après avoir perdu quelques centaines des leurs, ils abandonnèrent le champ de bataille, et se dispersèrent dans toutes les directions.

Au même instant le général Soult avait été détaché pour faire rentrer les petits cantons dans le devoir, et ouvrir la communication avec Lecourbe, sur le sort duquel on était inquiet. Soult rencontra près de Schwitz un rassemblement, à qui il fit mettre bas les armes; puis, traversant le lac de Luccrnc, il entra, le 9 mai , dans le canton d'Uri. Les Suisses , au nombre de 8,000 , avec 4 pièces

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

de campagne ,' firent de vains efforts pour s'opposer au débarquement. La première demi-brigade les aborda vigoureusement, en tua un certain nombre , s'empara de l'artillerie, et força le reste à remonter la vallée de la Reuss. L'arrivée d'un détachement à qui Lecourbe avait fait descendre le Saint-Gothard , acheva de les dissiper. Ce général , de son côté , venait de porter le dernier coup à l'insurrection, en soumettant le val Levantine, et en isolant les petits cantons des bailliages italiens. Les efforts de l'Autriche pour soulever la Suisse furent ainsi déjoués en moins d'une semaine; ils n'eurent d'autre résultat que de faire périr une fonle de malheureux paysans, et de détruire plusieurs villages qu'on incendia pour servir d'escmple. Le Valais seul ne put être entièrement réduit; les insurgés parvinrent à se maintenir à Louesch , où 6,000 hommes avec 7 pièces de canon , fermèrent la vallée du Rhône.

Lecourbe n'avait fait qu'une courte apparition à Lenz, il ne tarda pas à quitter celte position pour marcher au secours de Loison, pressé par des forces supérieures. Le comte de Bellegarde, avant de commencer son expédition dans la vallée del'Inn, «Tait détaché sur l'Oglio le colonel Strauch avec 8 bataillons, pour se mettre en communication avec Suwarow. Celte colonne reçut du général ras«e l'ordre de marcher sur Chiavcnna, pendant que 4 bataillons de l'armée du Tyrol partaient , le 6 mai , du Tonal pour se porter à Tiranno. Loison évacua alors la ville , traversa le Splugen où il laissa une forte garde, et gagna San-Giacomo. Ce fut la que Lecourbe le rejoignit. Les mouvements des deux colonnes autrichiennes et celui de la brigade du prince de Rohan , détachée par Suwarow sur Lugano, ayant démontré à ce général que le but des alliés était de s'emparer de l'important passage du Saint-Gothard et de l'entrée de la vallée du Rhône, il résolut de les prévenir. Quoiqu'il n'eût pas d'ordres du général en chef, l'actif Lecourbe se détermina à marcher sur-le-champ vers Bcllinzona (I).

(i) L'arcbiduc Charles attribue, au contraire, à Lccourbr le projet de se retirer de l'Eng»dine sur Leni, pour se rallier à Mssséna; et pense que ce fut le général en chef qni prescrivit le mouvement sur Bellinzona. l'ne troisième version affirme qne Lecourbe, instruit de la ré-

Le prince de Rohan était déjà arrivé a Bironico. et avait poussé un détachement an mont Cérère ; mais le colonel Strauch n'étant pas encore en mesure de le soutenir, Lecourbe l'attaqua, le 13 mai, le battit complètement à Taverne , et le rejeta au fond de la vallée d'Agno ; il eût été détrait sans un détachement que Strauch poussa par hasard dans la vallée de Misox, et qui donna quelques inquiétudes aux Français. Après celte courte expédition, Lecourbe laissa à Loison le soin de défendre le vallon du Tésin, et vint prendre position an Saint-Gothard , menacé par l'approche des colonnes de Bellegarde.

Depuis le commencement du mois, l'archiduc et Masséna faisaient continuellement des démonstrations sur le Rhin : l'un afin d'empêcher que le général français ne portât sur sa droite assez de forces pour tomber des hauteurs de l'Albula sur la ligne d'opérations du comte de Bellegarde, et l'autre pour détourner les Autrichiens de faire une seconde tentative sur le Luciensteig. Mais le prince tenait à se rendre maître de ce poste important, avant de rien entreprendre contre la Suisse. Il s'était persuadé que le moment propice de l'invasion par Schaffhausen était passé depuis l'arrivée de l'armée de Jourdan cnThurgovie; d'ailleurs, pour réussir, il eût fallu désobéir an cabinet de Vienne, découvrir le Vorarlberg et les Grisons, afin de se masser entre Waldshut et Constance.

Dans l'impossibilité d'adopter ce plan, bien qu'il fût encore le meilleur, il fallut se décider à une opération offensive basée sur Feldkirch, et dirigée par le Luciensteig contre le point où la droite de Masséna se joignait avec son centre : manœuvre dont on pouvait également se promettre d'heureux résultats. A cet effet, sans s'arrêter aux combats que les avanl-posles avaient à souteuir tous les jours dans la vallée du Rhin , l'archidnc fit passer un renfort de 12,000 hommes à Holze,en l'invitant à concerter une nouvelle entreprise sur les Grisons avec le comte de Bellegarde.

volte des paysans, et des efforts sur le Luciensteig , préféra se retirer par le Tésin, plutôt que de s'exposer à être prévenu à Dissentis. Nous ne savons laquelle des trois il

faut croire.