LIVRE XIV, CIÎAP. LXXXV1I

les sauver expédia de Gènes le capitaine de vaisseau Sybille avec les bâtiments qu'on put mettre en mer ; cet officier favorisé par le départ des Anglais qui couraient à la poursuite de l'escadre de Bruix, rentra heureusement dans le port avec un matériel précieux.

Le 17 juillet, le quartier général de Macdonald fui transféré près de Gènes. Pendant cette longue et pénible retraite, l'armée d'Italie avait couvert l'Apennin; la droite, dont le général Saint-Cyr venait de prendre le commandement , garda la Boccbetta et Torriglia ; Pérignon avec la gauche fut chargé de masquer les avenues de Savone. Nonobstant la bonne contenance dcMorcau et de ses deux habiles lieutenants, malgré les pertes sensibles qui accompagnèrent cette retraite , on dut encore se féliciter d'un retour inespéré qu'il ne tenait qu'à 1 ennemi de rendre impossible.

L'inaction de Suwarow sur l'Orba parut incompréhensible à la foule des censeurs qui n'en connaissaient pas la cause : le blâme tout entier en appartient au conseil aulique qui s'opposait à toute entreprise ultérieure, et qui estimait bien plus roiivenable aux intérêts particuliers de l'Autriche de réduire Mantoue et Alexandrie, que de voler à la conquête de Gènes.

Utoreau profita de ce répit pour assurer sa jonction, et préparer ensuite les moyens de défendre les positions importantes de la Ligurie, au moyen desquelles les Français pouvaient encore se flatter de déboucher sur Plaisance en deux ou trois marches. Mais une pénurie horrible attendait la réunion de tant de forces sur l'Apennin ; les conséquences en devenaient d'autant plus graves que le prompt retour des Anglais dans les eaux de Gènes ne laissait aucun espoir d'y remédier par le cabotage. Secondé par les généraux Dessolcsct Debclle, Morcau donna les plus grands soins à cette partie difficile de ses devoirs , et s'appliqua de même à recomplétcr les approvisionnements d'artillerie et ses munitions.

Lestroupesdc l'armée de Naples arrivèrent dans un état déplorable. Les soldats, presque nus et sans chaussure, ressemblaient à des spectres ; la moitié des armes était hors de service, les chevaux

< l) Voyex le chapitre LXXXVDI.