PREMIERE PÉRIODE DE

Note remise par le général Bonaparte au Directoire , relativement au système de guerre à suivre contre f Angleterre.

P.rii, I« 1S .-.H! 17*8.

Dans notre position , nous devons faire à l'Angleterre une guerre sûre, et nous le pouvons.

Que nous soyons en paix ou en guerre, il nous faut 40 ou 50 millions pour réorganiser notre marine.

Notre armée de terre n'en sera ni plus ni moins forte; au lien que la guerre oblige l'Angleterre à faire des préparatifs immenses qui ruinent ses finanres, détruisent l'esprit de commerce, cl changent absolument la constitution et les mœurs de ce peuple.

Nous devons employer tout l'été à armer notre escadre de Brest , à faire exercer nos matelots dans la rade, à achever les vaisseaux qui sont en construction à Rochefort, à Lorient et à Brest.

Si l'on met quelque activité dans ces travaux, nous pouvons espérer d'avoir, au mois de septembre, trente-cinq vaisseaux à Brest, y compris les quatre ou cinq nouveaux que l'on peut construire à Lorient et à Rochefort.

Nous aurons vers la fin du mois, dans les différents ports de la Manche , près de 200 chaloupes canonnières. 11 faut les placer à Cherbourg, nu Havre, à Boulogne, à Dunierque et à Ostende, et employer tout l'été à emmariner nos soldats.

Toit, m.

En continuant à donner à la commission des côtes de la Manche 3 millions par mois, nous pouvons faire construire 200 autres chaloupes d'une dimension plus forte, et propres à transporter des chevaux.

Nous aurions donc, au mois de septembre, 400 chaloupes canonnières à Boulogne, et 35 vaisseaux de guerre à Brest. Les Hollandais peuvent également avoir dans cet intervalle 12 vaisseaux de guerre au Texcl.

Nous avons dans la Méditerranée deux espèces de vaisseaux : 12 de construction française, qui peuvent d'ici an mois de septembre être augmentés de deux nouveaux: puis 9 vaisseaux de consti action vénitienne.

Il serait possible, après l'expédition que le gouvernement projette dans la Méditerranée, de faire passer les 14 vaisseaux à Brest, et de garder dans la Méditerranée, simplement, les 9 vaisseaux vénitiens : ce qui nous forait, dans le courant du mois d'octobre ou de novembre, 50 vaisseaux de guerre français à Brest, et presque autant de frégates.

Il serait possible alors de transporter 40,000 hommes sur le point de l'Angleterre que l'on voudrait, en évitant même un combat naval si l'ennemi était plus for», tandis que 40,000 hommes menaceraient de partir sur les 400 chaloupes canonnières et autant de bateaux pécheurs de Boulogne, et que l'escadre hollandaise avec 10,000 hommes de transport, menacerait de se porter en Ecosse.

L'invasion en Angleterre , eiécntcc de celte

PIÈCES JUSTIFICATIVES

manière , et dans le mois de novembre et de décembre, serait presque certaine.

L'Angleterre s'épuiserait par un effort immense et qui ne la garantirait pas de notre invasion.

En effet , l'expédition dans l'Orient obligera l'ennemi à envoyer six vaisseaux de guerre de plus dans l'Inde, et peut-être le double de frégates à l'embouchure de la mer Rouge. Elle serait obligée d'avoir de 22 à 25 vaisseaux à l'embouchure de la Méditerranée, 60 vaisseaux devant Brest et 12 devant le Texel, ce qui ferait un total de 300 vaisseaux de guerre, sans compter ceux qu'elle a aujourd'hui en Amérique et aux Indes, sans compter

10 ou 12 vaisseaux de 50 canons, avec une vingtaine de frégates qu'elle serait obligée d'avoir pour s'opposer à l'invasion de Boulogne.

Nous nous conserverions toujours maîtres de la Méditerranée, puisque nous y aurions neuf vaisseaux de construction vénitienne ! !

II y aurait encore un moyen d'augmenter nos forces dans cette mer, ce serait de faire céder par l'Espagne trois vaisseaux de guerre et trois frégates à la république ligurienne; cette république ne peut plus être aujourd'hui qu'on département de la France. Elle a plus de 3,000 excellents marins.

Il est d'une très-bonne politique de la part de la France de favoriser et d'exiger même que la Ligurie ait quelques vaisseaux de guerre.

Si Ton prévoit des difficultés à ce que l'Espagne cède à nous ou à la république ligurienne trois vaisseaux de guerre, je croirais utile que nousmêmes nous rendissions à cette dernière trois des neuf vaisseaux que nous avons pris aux Vénitiens, cl que nous exigeassions des Génois qu'ils en construisissent trois autres. Ce sera une bonne escadre, montée par de bons marins, que nous nous trouverons avoir gagnée. Avec l'argent que nous aurons des Liguriens, nous ferons faire à Toulon trois bons vaisseaux de notre construction; car les vaisseaux de construction vénitienne exigent autant de matelots qu'un bon vaisseau de 7-4; et des matelots, voilà notre partie faible.

Dans les événements futurs qui peuvent arriver,

11 nous est extrêmement avantageux que les trois républiques d'Italie qui doivent balancer les forces du roi de Naplcs et du grand-duc de Toscane,

aient une marine plus forte que celle du roi de Naplca.

BfH&FMXI.

Message du Directoire, servant de manifeste contre l'Autriche ( 12 mars 1799).

Noos avons rapporté an chapitre LXXXI.tou* le* torts du Directoire envers les puissances européennes par le* nombreuses agression* qu'il se permit aussitôt après la paix de Campo-Fonnio. Le message suivant contient l'apologie de sa conduite. Comme nos lecteurs sauront bien démêler le faux d'avec le vrai, nous devons a notre impartialité de leur soumettre cette pièce.

« Citoyens représentants, quelle que soit la » grandeur des événements qui ont eu lieu depuis a la conclusion du traité de Campo-Formio , on a » présent encore le souvenir de ceux qui Pavaient » précédé. On n'a point oublié que ce fut après n cinq années de triomphes , et au moment où les » armées françaises n'étaient plus qu'à trente » lieues de Vienne, que la république consentit à » suspendre le cours de ses victoires, et préféra » au succès de quelques derniers efforts , le rétan blissement immédiat de la paix. On se rappelle h que, lorsque le traité fut connu, la modération » du vainqueur parut si grande, qu'elle eut en » quelque sorte besoin d'apologie.

» Aurait-on prévu que ce pacte, où la force s'é- ■• tait montrée si indulgente , où la plus libérale » compensation devait étouffer tout regret, loin » d'obtenir la stabilité qui lui paraissait promise, » ne serait même, dès son principe, que le gage » imposteur d'uue réconciliation éphémère; et » que les atteintes subites qui lui seraient portées, n émaneraient toutes de la puissance, qui lui devait » l'ample dédommagement des pertes qu'elle avait » éprouvées par la guerre (1)?

» Quel contraste , en effet , étrange et soutenu ï » Tandis que la république apporte un soin con- » stanl à remplir chaque stipulation d'un traité , » qui n'est en proportion ni avec ses succès, ni » avec ce qu'elle pouvait tirer de vengeance légi-

(i) Et l'invasion de la Suisse et de Rome! !