LIVRE V, CHAP. XII

le faoi avis que les Français méditaient une nouvelle attaqae contre Pirmasens , on prescrivit an prince de Hohenlohe d*appayer la droite do duc par Anerbach et Denx-Ponts, et à Kallireath de la remplacer devant Bliescastel; Knobelsdorf observa Saint-Imbert.

Une reconnaissance ponssée le 26 septembre snr Bliescastel , par Kalkrenth , décida le général Ormesveiler à évacner ce poste important. Sa position centrale qoi prenait à revers les antres points de la li^Cy mettait les Prussiens k même de séparer pour tonjonrs , et peut-être d*accabler snccessivement les divisions de Hornbach et de Saint- Imberty en profitant avec audace de Tavantage quelle leur procurait. Dès qu'il en fut instruit, le prince de Hohenlohe marcha effectivement vers Bliescastel , et se dirigea le lendemain à gauche sur Bechweiier pour prendre à revers le camp de Hornbach , tandis que le duc de Brunswick le menaçait de front. Ces mouvements qui avaient leur mérite se passèrent en manœuvres : Horeaox eut le temps de quitter son camp et de gagner Bitche; Brnnswick le suivit et campa à Eschweiler. Le général Knobelsdorf attaqua , le 17 , le camp de Saint-Imberty où Schauenbourg commandait en personne ; mais il fut évacué à temps et en ordre. Le comte de Kalkrenth combina une nouvelle attaque avec le corps de Knobelsdorf pour le 28; la position retranchée de Warzbach fut emportée, et le général Gnillaume repassa la Sarre à Sarrebnick. Le corps qui s'était retiré de Hornbach sur Bitche , voulut essayer de reprendre Toffensive , et attaqua le duc de Brunswick k Eschweiler , mais il fut repoussé, et abandonna en même temps son camp retranché à Bitche.

Le roi de Prusse quitta son armée le même jour pour se rendre en Pologne, où des troubles nécessitaient sa présence; il laissa le commandement au duc de Brunswick qui établit ses troupes dans les positions snivantes : Tavant-garde ayant à sa tête le prince de Hohenlohe , entre Limbourg et Rohrbach; le corps de bataille sur les hauteurs entre Bitsche et Pirmasens ; la division Kalkreuth aux environs de Fraunberg, Knobelsdorf vers Duttweiler , un corps devant Landau. L*armée de la Moselle débarrassée ainsi de la poursuite d*un ennemi qui commeni^ait à peser sur elle , s^établit

derrière la Sarre, la droite à Sarregnemines , la gauche àRehling, et put porter sans inconvénient la division Burcy, dans la vallée du Rhin, où, comme nons ne tarderons pas à le voir , se passaient d'autres événements.

Les derniers avantages remportés par les Prussiens les mettaient enfin en mesure de gagner l'extrême gauche des lignes de Weissenbourg , et de forcer Tarmée du Rlun à une retraite absolue ou à changer de front pour faire face aux débouchés des Vosges. Cette position offrait de trop grands avantages pour qu'on ne cherchât pas à en profiter. Les deux généraux allemands tombèrent enfin d'accord, et une attaque générale fut résolue. Les Autrichiens devaient frapper le grand coup , et Wurmser les disposa en? colonnes; le prince de Waldeck avec la 1'* avait ordre de passer le Rhin à Selz , de percer snr les hauteurs de Mautem , pour s'y joindre à la S* colonne, et menacer la ville de Lanterbourg, au cas que l'ennemi voulût s'y réfugier ou ne pas l'abandonner. La S* commandée par Jeliachich partant de Nenbonrg était destinée à emporter la redoute de Lanterbourg pour pénétrer entre cette ville et la Rhin, pour faire sa jonction avec Waldeck. La t* colonne , conduite par le général Hotze, ayait l'ordre de passer la Lanter entre le moulin de Bienwald et Saint-Remyi de prendre poste à Scheichthal , d'où elle devait diriger une section à droite sur Weissenbourg afin d'attaquer k revers les ouvrages qui couvraient cette ville, tandis que l'antre section se porterait sur Lanterbourg pour faciliter au général Jeliachich l'opération qui lui était imposée (1).

Le général Mezaros, conmiandanl la 4* eolonne, l'avait également partagée en deux sections ; l'une devait chasser l'ennemi du Bienwald; l'autre fut chargée d'emporter la grande redoute deSteinfeld, le village de ce nom et celui de Nieder^tterbach , de concert avec la IS* colonne conduite par le général Kavanagh : la 6% dirigée par le général Kospoth, avait l'ordre d'attaquer Ober-Otterbach et le camp de Haff^el.

Quant à la 7% elle fut partagée en deux sections : la 1**, sous les ordres du général Vioménil , devait s'avancer par Bergzabern ; l'autre conduite par le

(i) Voyez planche 4, on le Cours du RbÎD, par Rbein* waid.

mSTOIBË WSS GUERRES DE LA RÉVOLUTION.

prince de Gondé avait pour tAche de s'emparer des -haateors et de la redoute qui défendait Dorrenbacli et le Gattemberg.

Si tontes ces dispositions s'eflectaaient sans obstacles, l'année devait se réunir sur Weissenbonrg et le Geisberg. Enfin pour en assurer d^avtant mieux Tezécntion , le duc de Brunswick avait promis «d'attaquer l'armée ennemie trois jours auparavant dans les montagnes , de la chasser de Bondentfaal et de Limbach , et de se porter ensuite le 1<4 ju»-. qu'à Werth. En même temps le général Stein commandant les troupes du cercle de Sonabe , dut faire de grandes démonstrations sur la rive droite du Rhin.

L'armée française, passée depuis quelques jours sons les ordres du général Garlen, se trouvait dis* aéminée en avant-postes, etn'avait pas moitié de son monde dans les lignes. U est vrai de dire, que ton front était défendu par une multitude de redoutes et d'abatis , mais sans liaison entre eux. €e qu'elle avait de mieux, était le Geisberg, poste re-^ Irancbé en arrière de la gancbe de ses lignes, pour assurer la retraite par le point stratégique le plus •ùr. Du reste, le chef d*état-major Clarke étant deetitoé de la veille , et les divisions manquant de littéraux, chacun ignorait ce qn'O avait à faire en c^s d'attaque, et sa ligne de retraite en cas d'écl^ec.

Une partie des dispositions arrêtées par Wurmaer, fut exécutée le IS octobre ; mais les généraux nlltés montrèrent peu d'habileté dans l'emploi de leurs forces. L'entreprise du prince de Waldeck rencontra, il est vrai, des obstacles presqu'invincibles. Après avoir réuni ses pontons près de Plittersdorf , il parvint sous le feu de ses batteries à jeter S à 400 Servièns de Micbalowitx sur la rive gauche , deux autres bataillons furent successivement débarqués , et le pont commencé s'acheva assex rapidement. Cette opératiou fut facilitée par la négligence du général Dubois, qui, instruit des préparatifs de l'ennemi, se contenta de laisser sur ce point un demi-bataillon des Pyrénées. Ces braves, attaqués h Selz par la brigade du prince de Lichtenberg, qui traversa la rivière ayant de l'eau jusqu'aux épaules, y firent une résistance admirable. Sels brûlant fut enfin cédé aux Autrichiens, et un bataillon de ligne arrivé trop tard ne put le reprendre. Les Impériaux arrêtés néanmoins par de

nouveaux obstacles à mesure qu'ils pénétraient dans les bois, et forcés d'ailleurs de laisser la moitié de leurs troupes à la garde du pont, ne s'avancèrent vers Modem qu'avec la plus grande circonspection. Waldeck attendait ici la division Dubob que Jellachlch devait repousser de Lauterbonrç : le prince n'entendant plus tirer sur ce point, et l'épaisseur du brouUlard l'empêchant de voir ce qui se pasaait, il crut l'opération manquée, et repassa le Rhin è six heures du soir, n'osant rester dans une position si aventurée , au milieu de l'ennemi , qui pouvait le couper du fleuve ; il. se contenta de laisser deux bataillons à la garde du pont.

Cependant le général Jellachich repoussé dans ses premières tentatives mais favorisé ensuite par les attaques de Waldeck et de Hotxe , parvint à passer les lignes à gauche de Lauterbonrg, et às'a* vancer à quelque distance an ddè de ce poste. Croyant sa tâche remplie, il avait permis à sa cavalerie de mettre pied à terre et de rafraîchir, lorsqu'elle fut attaquée tout à coup par la division Dubois qui, dirigée par le repréaentant Nion, opérait sa retraite sur Sulxbourg. Cette surprise lui eût été funeste, si les hussards hessois, qui s*étaieat mieux gardés, ne l'avaient tirée de ce mauvais pas, par une chaiitj^ très*heureuae. Ainsi le projet sur la droite des Français n'eut qu'un succès éphémère, et leur retraite ne fut nullement inquiétée.

Le corps de Hotxe, au centre, attaqua à plnsieois reprises le moulin de Bienwald^ s'en empara fers onze heures , et se logea dans le bois situé sur la route, entre Weissenbotirg et Lauterbonrg; coupant ainsi les communications directes entre le général Carien, commandant le centre, et la division Dubois qui était en marche de Nieder-Hcbder par Forstfeld sur Druzenhein, où son générui et le représentant voulaient la conduire contre leur première pensée.

Les attaques sur la gauche ne furent pas moins vives. Hezaros et Kavanach surprirent en quelque sorte , par le moyen de fiiux déserteurs, l'avantgarde qui couvrait la grande redoute de Steinfeld et celle de Nieder-Otteri>ach ; ce stratagème échoua cependant. La gauche de Hezaros qui s'engagea dans le Bienwald sous le feu d'une batterie masquée et retranchée, y perdit A à MO ifeonames , et

UVRE V, ŒAP. XXI.

vint bientôt se rallier à la lisière da bois ; sa droite atfaqoa avec 7 bataîUoDS et 10 escadrons sur t colonnes , la redoute entre Scbeid et Steinfeld : les Français la défendirent avec coaraçe ; maix le général Meynier ayant été blessé, ses troupes prirent répouvantOy et le général Combes eut mille peines ii les rallier entre Gapsweyer et Schweighofen, où des renforts lai permirent de ^e maintenir quelque

temps.

Kavanagb n*af ait pas eu moins de peine à déIo<^ ger les républicains de Nieder Otterbach, et Kospoth canonna vainement la redoute de Hafiftel. Ces différentes colonnes a*étant ensuite dirigées de con* cert sur le général Combes , le forcèrent k se retirer à Weiseenboorg.

Le prince de Condé , après ayoir emporté le poste de Dorrenbach et d'Ober-Otterbach, et s'être réoni à la colonne du général Vioraénîl , se mit en eonummication avec Kospotb , attaqua le plateau de Scb^regen, et le fit tourner par sa csTalerie, tandis que la légion Blîrabeau dirigea ses efforts sur le bois. La division de gauche ne put résister à cette double attaque, et se replia sur Weissenhourg^ près duquel les émigrés vinrent se former.

Sar ces entre&ites, le général Hotze essuyait des chocs non moins rudes ; après avoir franchi les retranchmneDts du moulin et la Lanter (!) , il fut assailli à plusieurs reprises par le centre des Français, et eut toutes les peines du monde à se souter nir dans cette situation épineuse. Quoique son attaque n*eût pas tout le succès désiré, elle con* tribua néanmoins & la victoire , en décidant le général Carlen è évacuer Weissedboiirg pour se repKer sur le Geisberg ; mais la marche du duc de Brunswick sur Limbach , le força bienC^t à renoncer k cette position afin de gagner en toute hâte celle de Haguenau,

L'armée autrichienne trop morcelée, ne recueil* lit point le fruit de ce succès , comme elle aurait dû^ en poursuivant en colonnes les troupes qui se retiraient : des dispositions minutieuses prescrivirent aux différentes attaques de s'attendre pour se former en ligne de bataille, ce qui donna aux Frun-

(i) Qaelqaes rapports français assnreot qne les Ugnes ne fîxrent point franchies , et qae leur évacoation fat le résultat de ratlaqne oontM la division MeTiner à

çaistoutle loisir d'effectuer leur retraite. Wurmser perdit un temps précieux k réunir les colonnes de Meiaros, ILavanagh et Rospoth, et ne marcha qu'à deux heures après-midi sur Weissenbourg, contre lequel il engagea une canonnade très-vive. La garnison, composée de quelques compagnies du 48* aux ordres du capitaine Fririon, ne résista que pour donner le temps nécessaire aax habitants d'emporter ce qu'ils avaient de plus précieux et de suif re le mouvement rétrograde de la gauche.

L'armée prussienne , dans cet intervalle , avait exécuté en majeure partie l'opération qui lui était dévolue. ILalkreuth resta en observation sur la Sarre. Le prince de Hohenlohe , pour contenir les Français et surveiller les mouvements qu'ils eussent pu entreprendre par les Vosges, s'avança k Engelhard au-dessus de Bitche.

Le duc de Brunswick , avec une partie de son corps de bataille , débouchant par Ramabrun et Steinbach sur Limbach dans l'intention de tourner les lignes, chassa aisément devant lui la brigade légère qui gardait les gorges; mais ses forces se trouvant inffuflitftnt^ pour porter un coup décisif, il n'osa pousser plus loin ; son mouvement se trouva ainsi prématuré , puisqu'il resta a Mattstad où il était arrivé trois jours avant l'attaque générale, et il ne servit qu'à éveiller l'attention des répi|bli-p caiiis sur le danger qne courrait leur flanc gauche ; le duc ne s'avança effectivement sur Werdt qne le 14, lorsqu'il n'était déjà plus temps de les eut tamer.

Grâces à toutes ces circonstances , l'armée di| Rhin ne perdit pas ^000 hommes dans ime affiiire où elle aurait pu être anéantie ; elle se retira sur les lignes de la Motter, L'encombrement causé par les équipages devint effrayant vers Sulzbourg; l'armée fut forcée d'y passer la soirée, et ne gagna que lendemain Haguenau, où la division Dubois l'avait précédée de quelques heures.

Enfin les alliés foulaient de nouveau , d'un pied victorieux, le territoire de J# république : cette circonstance qui aurait dû redoubler leur énergie, ne servit qu'à rompre tout accord entre eux , en

et du passage de Sels qai fit plus de peor qae de mal. Les rapports des alliés affirment an contraire qae Hoti^ et enlevèrent Ws ratranchementii.

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

foaroissant an cabinet de Vienne l^occasion de dérouler ses projets. Voyant les frontières de T Alsace et de ]a Lorraine déconvertes, il crat l'instant propice de faire revivre ses anciens droits sur ces deux provinces et d*en achever la conqnète.

Frédéric-Goiliaame, gnidé par plos de loyauté , ou par le sentiment d'une ancienne jalousie, devina les vues de son allié , et ne voulut point servir d'instrument à Taccroissement de sa puissance. Dès lors les deux armées ne se prêtèrent qu'un appui illusoire, plus favorable aux républicains que si Tune déciles eût marché droit è son but.

Cet état de choses entre les Prussiens et les Autrichiens, n'était cependant pas suffisant pour renverser les projets de ces derniers. D'un côté , la noblesse impatiente de ressaisir d'anciennes prérogatives; de l'autre, la partie éclairée et laborieuse de la population, exaspérée des vexations et des menaces d'une tourbe de transluges allemands ou de prêtres apostats qui s'étalent emparés de la puissance depuis le SI mai , semblaient s'être réunies pour tendre la main au corps de Condé , que Wurmser avait placé assez adroitement à son avantgarde.

Cétait principalement dans Strasbourg , que le zèle des féroces apôtres de la démagogie avait fomenté des levains de haine et de discorde. Cette ville , SI l'on devait en croire son maire , savoyard forcené I n'était faite pour la liberté ni par son idiome, ni par ses mœurs, ni par son commerce ; elle ne pouvait être que dévouée à l'Autriche : il fallait la régénérer , y transplanter une colonie de patriotes , et reléguer dans l'intérieur des terres , ses habitants fai^onnés pour l'esclavage.

Une armée révolntionnaire parcourait les campagnes sous les ordres d'un des proconsuls, tandis que d'autres organisaient un plan de proscription collective. «Marat n'a demandé que 200,000 têtes » disait Baudot; mais fussent-ils un million, nous > les détruirons entièrement. » Ces menaces qu'accompagnaient de fréquentes exécutions , avaient aliéné l'esprit de la majeure partie des Alsaciens , qui ne voyaient dans les émigrés et les Autrichiens que des libérateurs. Erreur fatale I que les infortunés expièrent , comme les Toulonnais , par l'exil et I4 mort.

Wurmser vint camper le 24 sur les hauteurs de

Sulz, le général Mezaros, avec l'avant-garde, à une demi-lieue plus loin ; les trois jours suivants furent employés à donner des fttes et chanter le Te Deum. Ce général , aussi violent qu'impolitique , se permit de condamner les républicains de Weissenbourg â balayer les rues sous le bâton des caporaux croates , et continua sa marche le 28 octobre sur Haguenau. •

Garlen s'était retiré pour aller s'établir àBrompt et Druzenheim , dans l'intention de rester derrière la Zorn , sa droite appuyée à ce dernier bourg qui était alors k l'abri d'un coup de main ; il espérait ainsi conserver une communication par File de Dalhunden avec le Fort-Vauban, qui n'était point approvisionné, et que le cours des événements allait compromettre. Le général Dubois ayant abandonné cette ligne, il ÊiUut s'établir sur les hauteurs de Saverne et de Strasbourg. Cette place seule mit les Français à l'abri d'un désastre complet , qu'ils s'étaient attiré , en conservant trop de troupes inactives sur le haut Rhin. Les garnisons répandues le long du fleuve jusqu'à Huningue, ne comptaient pas moins de 40,000 hommes , force beaucoup trop considérable, et dont l'emploi ne saurait être expliqué que par l'espèce de guerre d'opinion qu'on faisait alors.

Le désordre avec lequel l'armée républicaine effectua sa retraite, fit croire aux habitants de Haguenau qu'elle ne soutiendrait point un nouveau choc ; l'arrivée de l'avant-garde autrichienne, suivie presque aussitôt par le corps de Condé , les confirma dans cette opinion. Cette ville, renferT mant la majeure partie de la noblesse alsacienne aUiée de la famille de Wurmser, fit éclater les transports de la joie la plus vive, et accueillit avec enthousiasme les vainqueurs. Bientôt leur général eut par son intermédiaire des intelligences dans Strasbourg. Les notables fatigués du régime de terreur qui pesait sur eux, crurent le moment propice pour s'en affranchir : on avait laissé U place avec une faible garnison : le département, la municipalité ,1e général Isambert, le conunandant de la garde nationale , tous les pobles enfiot envoyèrent d'un commun accord deux députés i Wurmser, pour lui proposer d'en prendre possession au nom de Louis XVII. Ce général , peu versé dans la conduite des affiùres, redoutant toute