LIVRE V, CHAP. XXII

Oa n a pas besoin de beaucoup d'efforts pour prooTer que ces dispositions étaient on peu décousues , et que les généraux français y dégarnissant leur centre pour porter 4 divisions aux ailes, s*exposaient j ostement h tons les inconvénients qu'ils devaient redouter : ils les eussent bien mieux évités en laissant Fromentin et Gordelier vis-à-vis de Dourlers, pour diriger Balland, Dnquesnoy et Beauregard , immédiatement sur Wattignies , par Charneux et Dimont.

Le projet de Jourdan était de suivre la division Balland avec son état-major, et quand les attaques de droite et de gauche auraient rénssi , de déboucher avec elle par Dourlers surBeanfort : il comptait faire an delà du bois la jonction des trois colonnes , et s'avancer ensuite de concert contre les camps ennemis de Beaufort s'ils résistaient ; chance qu'on pouvait mettre en doute à causé du danger auquel ils se fussiHit exposés en recevant le combat entre l'armée déjà victorieuse et le camp retranché.

L'attaque commença vers neuf heures ; Fromentin s'empara d'abord de Saint- Vaast ; mais, au lieu de longer le bois à droite , il s'abondonna dans la plaine où il fut assailli par le général Bellegarde et la cavalerie impériale. Ses troupes se précipitèrent en désordre dans le ravin de Saint*Remy, où elles se rallièrent et se maintinrent après avoir perdu néanmoins tonte leur artillerie. Dans cet intervalle la droite sous Dnquesnoy s'était emparée de Dimont et Dimechaux.

Les commissaires, à la nouvelle des premiers succès remportés par les ailes, se croyant déjà sûrs de la victoire, ordonnèrent à Balland de dé* boucher sur Dourlers, malgré toutes les représentations de Jourdan. Bientùt la division se jette dans le ravin , en déloge les tirailleurs ennemis, et gravit la pente opposée ; mais lorsqu'elle arrive hors d'haleine sur le plateau, elle se trouve criblée par rariillerie nombreuse dont le front de Clairfayt est hérissé. Sa situation est des plus pénibles, car elle est perdue si elle reste sous la mitraille, et ne court pas moins de risque si elle fait mine de rétrograder devant la formidable cavalerie de l'ennemi . Jourdan se signale par son dévouement ; mais le dévouement seul ne suffît pas , et aucune ressource ne s'offre pour le tirer d'embarras.

Déjà les Autrichiens , victorieux de Fromentin ,

portent un corps de leur aile droite sur Saint-Aubain pour gagner le flanc gauche de Balland. A l'aspect de ce nouveau danger les bataillons du centre regagnent leur première position en désordre, et ce n'est que sous la protection des batteries qu'on parvient à les reformer. Heureusement les Autrichiens n'envoyèrent pas même un escadron à la poursuite , et donnèrent tout le temps an général Balland de se remettre. Cette échaufiburée, dont il parait que la faute appartient à Carnot , coûta aux républicains près de 1,300 hommes hors de combat.

Les Français, avertis par le résultat de cette affaire , que la clef de la position ennemie était à Wattignies , envoyèrent dans la nuit un renfort de 6 à 7,000 hommes au général Dnquesnoy : mais ils persistèrent dans la résolution de porter Fromentin sur Saint- Vaast avec 12,000 hommes , et de destiner Balland à continuer la canonnade vis-à-vis de Donrlers.

Le 16 au matin, le générai en chef et les corn* missaires se transportèrent à la droite, où 23,000 hommes se trouvaient alors réunis.

La division Beauregard , rappelée de sa position trop lointaine d'£ccles , dut se rabattre sur Obrechies ; le général Dnquesnoy renforcé reçut l'ordre d'aborder le camp de Wattignies sur 8 colonnes , par Choisy , Dimechaux et Dimont. Le corps des Ardennes , sorti de Philippeville , devait continuer sa démonstration sur Beaumont , mais sans trop s'engager.

Ces attaques, combinées avec sagesse et ensemble, eurent le succès qu'on a raison de se promettre toutes les fois qu*on applique les principes de Tart; Wattignies est bientôt enlevé par un effort concentrique auquel le général Terzy ne saurait rien opposer. L'infanterie débouche de ce village, attaque à revers les grenadiers autrichiens qui défendaient la lisière du bois , et se liaient au centre de Clairfayt ; elle les met dans l'obligation de se retirer la baïonnette basse jusque sous le bois du Prince : la cavalerie impériale accourt au soutien , et menace à son tour les bataillons un peu ébranlés des républicains. Mais 12 pièces, heureusepient placées par Jourdan et conduites par le frère de Carnot , semant l'époufante dans les escadrons ennemis, les obligent à la retraite sur Beaufort.

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

Le ^néral Beanregard ne fat pas si heureux , le voyant déboucher entre Solrînnes et Obrechies, les Autrichiens, justement alarmés d*an mouvement qui allait les couper du corps de siège, détachèrent la brigade du colonel Haddîck pour s*y opposer, et le général Chasteler lui-même y conduisit quelques escadrons : à Tapproche de cette colonne dont on apprécia mal la force, la division effrayée se retira en désordre sur le bois de Solre, vivement harcelée par les Impériaux qui lui enlevèrent du canon. Le général Qiasteler se distingua dans cette occasion où il reçut plusieurs coups de baïonnette en chargeant à la tète d*un régiment de dragons. Ce succès n*eut cependant aucune suite ; les Autrichiens, menacés par la prise de Wattignies et Tapparition de la réserve de Jourdan vers Obrechies, se replièrent à leur tour.

Le centre et la gauche, aux ordres de Fromentin et de Balland se bornèrent au r61e passif qui leur était assigné, et les démonstrations de ce dernier sur le village de Dourlers furent aisément contenues, quoiqu'elles remplissent en partie leor destination dinquiéter Tennemi.

La division des Ardennes aux ordres du général Hélie n*eut pas plus de succès que celle de Beauregard : elle s*était avancée jusqu^a Récolets et Barbançon , après avoir repoussé de Silenrieux les postes de Benjowsky, mais ce général, marchant au-devant d'elle, la prit au dépourvu, sema l'épouvante dans les bataillons à peine armés, et les fit fuir jusque sous Philippevillc, en abandonnant leurs IS pièces.

Telle était néanmoins Timportance du point de Wattignies que, malgré ces échauffourées, Jourdan avait atteint en partie son but; il n avait plus qu'une chose à craindre , c'est que l'ennemi, instruit que les forces de la droite n'excédaient pas S2,000 hommes, ne vint l'attaquer avec des renforts. Pour parer à tout événement, le général en chef tira encore 5,000 hommes des trois divisions de sa gauche , afin d'assurer sa position ; et le succès de cette mesure louable démontre

(i) Des officiers présents à ce siège, assurent qne le bfoit oonmt «Uns tonte la garnison qne ce fnt réellement Chancel qni opina pour ne pas sortir ; le général en chef

qu'on aurait dû la prendre dès le premier jour.

Le prince de Cobourg, plus timide qn'on ne l'imaginait, et ignorant encore les succès de Haddick et de Benjowsky, avait pris le parti de la retraite , qu'il exécuta pendant la nuit en repassant la Sambre par Hautmont et Boussières au-deuos de Maubeuge. Sans cette résolution un peu précipitée, les avantages remportés par ses deux généraux et l'arrivée du duc d'Tork, l'eussent mis sans doute en état de se maintenir.

D'un autre c6té, la victoire des républicains eÀt été pins décidée, si le général Ferrand, commandant le camp de Maubeuge , avait su profiter de la position embarrassante des Autrichiens poar les aborder vigoureusement : quoiqu'il eût devant ki les corps de Latoor et de G)lloredo, il semble qu'au bruit du canon de Wattignies, il aurait dû attaquer vivement, même à chances inégales; puisqa'en attirant sur lui le plus de forces ennemies, il remplissait deux buts essentiels, d'abord de rendre sa délivrance plus certaine, puis de tenir les Autrichiens en respect, jusqu'à ce que l'année de Jourdan pût achever leur ruine.

Les soldats du camp demandaient à grands cris qu'on les menât au combat ; leurs chefs assemblés partageaient l'opinion du général Ghancel de teoUr sur-le-champ une soKie, Ferrand 9cul s'y opposa, sous prétexte que cette canonnade était une rose ou provenait du bombardement d'Avesnes. Cependant, le comité à qui il fallait un sacrifice expiatoire pour chaque faute, choisit pour victime celui-là même qui avait opiné pour l'attaque, et Chancel fat traduit au tribunal de mort (1).

L'inaction de Ferrand permit aux Autrichiens de repasser paisiblement la Sambre pour rejoindre le prince d'Orange campé à Bettignîes , et le dae d'York qui , accourant à marches forcées de h Flandre , venait d'arriver le 16 à Engle-Fontaine , H une journée du champ du bataille.

Après la levée du siège de Maubeuge, les force» des deux partis pouvaient s'estimer comme il suit :

affirme le contraire, et il est probable qne le gonverorar de la place ne commandait pas au camp.

UVEE V, CHAP. XXII.

TABLEAU COIf AAATir DB L*BKPLACBBEirr DES ABMiES A LA Pllf DB LA CAHVAGBE.

Hoche à Dankerqae 9»ooo

Au camp de Cauel 8,000

Souham k Lille ao,ooo

Ransonnet à Arlenx, xo^ooo

Diviaion de Landrecies et Cambrai en gar-

nûon . 10,000

Année de Joardan après la jonction avec

Femnd 60,000

Armée des Ardennes . . . . , z5,ooo

Camp de Oniae, nouvelles levées ao,ooo

Total z5a,ooo

Htssoù à Fumes

Anglais et Hanovriens à W^rwick, Moncron ,

Lannoy et Torcoing ao,ooo

Autrichiens à Menin , Tonmay , Giaoing ,

Maolde et Orchies ao,ooo

JFeneheim k Engle-Fontaine. ........ 6,000

Dfic </'yori à Berlaimont z5,ooo

A Pont-sar-Sambre 9,000

Corps de bataille à Bettignies ag.ooo

Benjowsky à Thnin 4>5oo

iToÂaAi/aii à Nivelles z3,ooo

BeauUeu sur la Meose et le Lnxemboarg (x).r la, 000

lankenstein k Trêves ^ 10,000

ToTix* . . . i38,5oo

Joardan, persuadé qae le meilleur moyen de fixer la fortune sur les rives de la Sanibre était de seconder son entreprise par une diversion sur la Flandre, oùDavaisnes avait pris le commandement supérieur des quatre divisions de Lille, Dunkerque, Gassel et Arleux, prescrivit à ce général de s'avancer avec toutes les forces disponibles sur Tpres , Henin oa Tournay. Au lieu de rassembler vivement ses trois corps pour se jeter sur un des camps ennemis y Davaisnes perdit son temps en futile correspondance avec le général en chef auquel il demandait des ordres plus précis. Cet échange de dépèches ne causa pas seulement la perte de moments favorables, il se termina encore par la course excentrique des brigades Gougelot, Hoche et Vandamme sur Dunkerque; de Berlin et de Moreaa sur Tpres; de la division Souham sur Menin et Lannoy ; de Ransonnet sur Marchiennes et Orchies. Les dangers de cette dissémination furent accrus par une controverse ridicule entre les généraux qui , se disputant pour avoir chacun de son côté le plus de troupes possible, agirent sans concert. Ces inconcevables bévues, plus blâmables que celle qui motiva le supplice de Houchard devinrent fatales comme on devait s*y attendre. Ransonnet occupa Marchiennes le 21 octobre ;

(f ) Ces a a. 000 hommes entre la Mease et le Loxeoi' bourg faisaient face à Tannée de la Moselle antant qa'à celle des Ardennes; on peut donc compter les alliés à

Souham délogea le 22 , le détachement du comte d'Erbach, de Halluin et Menin : les Anglais qui étaient à Moucron se replièrent en hâte sur Courtray, et Werneck se vit forcé h quitter Gisoing pour se jeter sur Tournay. Gougelot et Hoche, poussant la brigade Wurmb de Furnes sur Nieuport, furent arrêté devant cette place, qui se trouvait à Tabri d'un coup de main. Le corps parti de Gassel, n'étant point préparé pour l'attaque régulière d'Ypres , ne fut pas plus utile. Souham mécontent et inquiet, s'arrêta à Menin, de crainte que les Anglais, Autrichiens et Hanovriens n'assaillissent ses flancs : enfin Ransonnet demeura compromis à Marchiennes.

Dès que le mouvement des Frani^ais contre la droite des alliés fut connu, le duc d'York se hâta de revenir de Maubeuge à Tournay; le prince^de Gobourg même marcha le 24 k Solesmes avec 20,000 hommes , et Glairfayt fut laissé sur la Sambre avec un nombre égal ; on ne concevait pas alors d'opération plus savante que de courir sur les points où l'ennemi se dirigeait, et d'opposer un bataillon k un autre.

Le 24 , les Français attaquèrent Sommaing et Orchies en 5 colonnes ; ils furent repoussés après un combat aussi long qu'opiniâtre dans lequel

i38,ooo combattants, et les Français à i5a,ooo , sans les garnisons da centre.

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

Kray déploya autant de talents que de valear.

Le dac dTork arrivé à Toarnay le 25 octobre , rcpoassa les Français de.Turcoing et Lannoy sur leur camp de Lille. Les Autrichiens rentrèrent à celai de Gsoing ; les Hanovriens à Menin ; Kray et Otto à Orchies.

La division du général Ransonnet se trouvait encore à Marchiennes et aux environs : non contente d^ètre divisée, elle n*était point sur ses gardes : les Autrichiens résolurent de déloger la brigade qui tenait la ville , et, s*il était possible, de Tenlever. Le général Kray Fatlaqua avec 8,000 hommes, tandis que deux bataillons Tassaillirent du côté de Saint-Amand, et que le général Otto avec sa brigade coupa la retraite , en se portant sur la ville par Varling et Hornage.

Les vedettes s'étant laissées surprendre avant le jour, Fennemi pénétra pêle-mêle avec elles dans Marchiennes : ce fut un véritable massacre de rue en rue et de maison en maison , et Tobscorité en augmentait Fhorreur. Un petit nombre de républi« cains se fit jour ; d'autres se jetèrent dans le couyent et s*y défendirent en désespérés ; mais les Tarages de Tartillerie les forcèrent enfin h se rendre au nombre de 1,800; leur perte monta en tout À 2,000 hommes. Kray se couvrit de gloire dans cette expédition qui signala son coup d'œil, son activité et son courage. Sa disposition d'attaque est k citer comme un modèle pour ces sortes de coups de main qui, sans décider les grandes questions, ont souvent d'importants résultats, et forment les généraux À Tart des combats.

Par une circonstance assez bizarre , le général Ransonnet se trouvait paisiblement k Douai, tandis qu'on égorgeait sa troupe, et la privation d'un chef contribua puissamment au plein succès des Autrichiens.

La faute de ce sanglant revers ne saurait être imputée au général Jourdan ; toutefois si Davaisnes en fut le premir auteur, on ne peut nier que les ordres du général en chef ne furent point assez précis. Il aurait dû déterminer plus catégoriquement le rassemblement de toutes ces forces et le but auquel elles devaient viser. On ne laisse toute latitude à ses lieutenants que quand on les connaît assez pour leur indiquer seulement le motif de leur opération. Cest un des talents les plus

précieux pour un général en chef de bien combiner la rédaction de ses ordres ; Jourdan ne voulut peutêtre pas prescrire k une si grande distance des opérations qui n'eussent plus été convenables à l'arrivée de ses dispositions ; mais s'il crut devoir laisser le choix* du point , il fallait au moins tracer la direction générale voulue par les principes et rattachée k la manœuvre qu'il se proposait. Les observations que nous hasardons ici n'ont d'ailleurs d'autre but que l'intérêt de l'art ; car il est probable que les ordres les mieux conçus , eussent été révoqués par les représentants restés à Faile gauche, s'ils se fussent trouvés en contradiction avec leurs projets.

Dans ces entrefaites , Jourdan et Carnot avaient avisé aux moyens d'utiliser leurs succès de Wattignies : ils étaient assez d'accord sur la nécessité de profiter de l'hiver pour donner plus d'aplomb aux troupes en perfectionnant leur organisation, leur instruction et leur discipline. Ce temps , dérobé à la victoire, l'eût rendue plus certaine, et on n'aurait su en faire un meilleur usage. Mais il n'y avait point de transaction possible avec Robespierre et ses collègues ; il fallait , coûte qu'il coûte, délivrer le territoire français; c'était une sorte d'engagement contracté envers la nation pour prix de ses sacrifices, et le comité considérait son crédit , sa fortune et sa gloire , comme attachés à l'exécution de cet engagement.

Garnot, qui allait sans cesse du comité à l'armée et de l'armée au comité, ne réussit pas à éclairer le gouvernement sur les dangers d'une campagne d'hiver dans des circonstances si peu favorables , tandis qu'on avait tant k gagner par quelques mois de repos : peut-être aussi changea-t-il d'avis lui-même , car loin de s'arrêter aux dispositions qu'il avait témoignées en quittant l'armée , il transmit le 22 octobre l'ordre conlinaer les opérations et de les porter sur la basse Sambre vers Charleroy.

La direction était habilement choisie , mais, au lieu de la donner k une partie seulement des forces de l'armée du Nord, il eût été indispensable de la faire prendre successivement par tout le centre et la gauche; on imagina au contraire d'opérer sur les deux flancs vers Courtray et Charleroy, pour enfermer, disait-on , l'armée ennemie

UVRE V, CHAP. XXIL

An

dans le terrain qu'elle avait ea raadace d'envahir. Le principe était faux , les obstacles locanx trèsmnltipliés, et Fenlreprise isolée de la droite fort scabreuse : les pi nies d'automne avaient abîmé les routes d'entre Sambre et Meuse , on n'en pouvait presque pas sortir : l'armée manquant de tout et s'exposant k donner sur des masses ennemies prêtes à la recevoir, pouvait périr dans cette expédition. Enfin Farrèté qui en intimait l'ordre, prescrivait tant de choses à la fois qu'il devenait en quelque sorte inexécutable (1).

Gspendant par un hasard incalculable , le projet aurait réussi , si on Teût exécuté avec rapidité et énergie ; car dans le même instant où Jourdan le recevait , le duc dTork retournait à Tournay , et le prince de Cobourfjf à Solesmes ; de sorte que Clairfayt se fût trouvé engagé seul avec 20,000 hommes contre 60,000. A la vérité , on est fondé à croire qn'au premier avis des tentatives faites contre lui , les généraux alliés fussent volés k son secours , et que Beaulieu fût accouru de la Meuse dans le même but. Néanmoins cette supposition est plus que problématique ; et si les règles de la guerre exigent qu'on s'engage aussi souvent qu'on peut le faire avec des force doubles , il est certain que le système du général en chef, tout sage qu'il parut, lui fit, manquer une occasion préciease. Il serait injuste de le lui imputer à faute , puisqu'il ne connaissait pas l'unique circonstance qui devait tromper ses calculs , dont la sagesse ne saurait être contestée , et que la position d'un général est toujours pénible , quand son système ne s'accorde pas ayee celui du gouvernement.

Jourdan ne pouvait se tirer d'embarras que par une attaque énergique dirigée avec toutes ses forces par Thnin , sur la gauche de Clairfayt, manœuvre qui lui eût assuré d'immenses résultats. Mais le défaut de renseignements sur la situation des Autrichiens l'empêchait d'établir aucun calcul sur des données sûres : ignorant le départ des deux tiers de leur armée, il craignit d'avoir affaire à des forces supérieures , tâtonna plusieurs jours , perdit le seul instant favorable, et fut à la veille de partager le sort de ses deux prédécesseurs.

(i) n n'en est pas moins nn doenment cnrienx ponr r histoire » pniaqn'il caractérife Tesprit da militaire qni

Ton I.

Enfin , comme il Ji'y avait aucun moyen d'éluder les ordres du comité , la division des Ardennes, portée à 0 mille honmies , aux ordres de Desbureaux, s'établit àBeaumont avec celles des généraux Balland et Duquesnoy. Le général Desjardins avec 8,000 hommes du camp de Maubenge vint à Jeumon. Fromentin retourna vers Landrecies, et la division Lemaire (qui succéda à Cordelier) resta à Bachamp. Ces dispositions n étaient point de nature à garantir le succès d'une entreprise offensive , et on ne peut les attribuer qu*à la défiance du général en chef pour les vues du comité.

Les trois divisions de droite se réunirent le 28 à Thuin et Solre ; mais à l'aspect des forces de Clairfayt et de Benjowsky, les représentants euxmêmes , jugèrent qu'il y aurait de la témérité à tenter le passage ; Jourdan rappela alors à lui la division Fromentin qui s'établit à Florennes : cette perte de temps, résultat nécessaire de la dissémination des forces, suffisait pour faire manquer toute l'entreprise.

Cobourg de son côté était mal instruit du rassemblement des Français sur Thuin, ou il n'en tint aucun compte , espérant les arrêter par des démonstrations sur leur propre gauche. Revenu de Solesmes à Forest et Croix, il établit son quartier général \ Bavay, poussant ses postes jusqu'à Cateau , Ors , Catillon , et menaçant le flanc de Jourdan par des détachements qui semaient l'alarme jusqu*aux portes de Guise.

Le général français ne se laissa pas arrêter par des démonstrations d'avant-gardes , dont il ignorait la force, et qu'il ne supposait pas soutenues; ce mouvement du prince de Cobourg ne faisait d'ailleurs que faciliter les projets du comité, en éloignant le gros des alliés du point sur lequel on s'apprêtait à frapper.

Le % novembre , l'armée dut tenter une attaque générale : May er avec les troupes de Maubeuge fut chargé d'inquiéter l'ennemi sur la haute Sambre ; Duquesnoy de marcher sur Thuin ; Balland sur le centre vers Fontaines; Desjardins se dirigea sur Solre pour menacer Merbes et la droite des ennemis ; Desbureaux avec sa division et celle de Fro-

dirigeait le comité de saint publie. Voycs pièces jnstifi< cativea dn livre y,n° xo.

AU

niSTOIRE DES GUERRES DE LÀ RÉVOLUTION.

mentin était destiné à 8*eiiparer de Qiarleroy; enfia Tarmée des Ardennes , partant de noaveaa de Philîppevîlle, dnt s^avancer sur la direction de Saint-Gérard pour fixer Beaulieu sur la Meose , et couvrir le flanc de Texpédition, tout en lui faisant une diversion utile. La pluie qui tombait à torrents entrava tons ces mouvements ; Balland s'engagea avec quelques bataillons seulement. Duquesnoy mit toute la journée pour arriver devant Thuinp Desbureaux manquant de vivres ne fut pas plus heureux , et se vit contraint de bivouaquer à deux lieues de son point de départ.

Le représentant Duquesnoy , dont la bravoure était éprouvée et le témoignage d*un grand poids, convaincu des désastres qu'entraînerait Tobstination du comité , se rendit k Paris afin de lui rendre compte de Fétat des choses , et de lui arracher la révocation de ses ordres. Le comité manda Jourdan , et fut enfin persuadé que le moment d*agir était passé : Tarmée prit ses quartiers d*hiver; on en détacha 15,000 hommes pour la Vendée, sous Duquesnoy et 10,000 pour la Moselle: le reste s'étabKl dans les camps si souvent indiqués.

Le quartier général fut transféré à Guise, où un vaste camp retranché avait été tracé à TelFet de recevoir les masses de réquisitionnaires dirigées sur Tannée. Ou décida de revenir sur Torganisation des bataillons isolés qui , présentant des corps sans consistance , multipliaient les ressorts d'action et Texpédition des ordres. Les mesures furent prises pour procéder à la formation des demi-brigades , déjà prescrite par un décret du mois de février, mais que les circonstances n'avaient point laissé le temps d'exécuter.

De son c6té le prince de Cobourg avait mis son armée en cantonnements , son quartier général & Bavay , et ses troupes réparties sur toute la ligne dans des positions qu'il serait inutile de rappeler. Bien qu'elles n'eussent pas fait grand progrès, elles étaient harassées par de petites marches et contremarches multipliées sans objet : le mauvais temps et des distributions irrégulières avaient éprouvé les hommes autant que les chevaux. Les alliés espéraient que , reposés et renforcés à l'ouverture de la campagne suivante, ils pourraient entreprendre quelque opération importante avec pkis de succès.

Jonrdan faillit être victime des conseils prudents

qu*il avait donnés : le débloeus de Landau, dont Pichegru s'attribua tout l'honneur quoiqu'il f4t ea majeure partie l'ouvrage de Hoche , venait de faire au premier une réputation gigantesque. Favori de Robespierre et de Saint- Just , Pichegru était destiné par les décemvirs à commander an Nord , et on connaît assez par quel moyen le comité se débarrassait des hommes qui le gênaient. Jourdan fut appelé à Paris; déjà un mandat d'arrêt était lancé contre lui , lorsque les commissaires qui l'avaient apprécié à l'armée , réclamèrent en sa faveur ; il en fiit quitte pour recevoir sa retraite , et peu de temps après, le commandement secondaire de l'armée de la Moselle.

Les reproches mêlés d'éloges que lui adressa Barrère dans son rapport du Hi février, purent pa* raltre justes; mais le comité jugea mal le successeur qu'il lui réservait, en supposant celui-ci mieux en état d'apprécier les maximes de César , qn on reprochait au vainqueur de Wattignies d'avoir négligées. Nous verrons au chapitre suivant que la délivrance de l'Alsace ne fut point l'ouvrage de Pichegru , comme la trompeuse renommée s'est plue à le proclamer ; et on sera convaincu qu'il ne fut point du nombre de ces capitaines qui , à rexemple du héros de Pharsale, croient n'avoir rien fait tant qu'il leur resie quelque chose à faire.