BD UVRE V
ttOl
treprise aoz yeax de leurs snjeta épuisés , il fallait leur épargner jasqn^â Tembarras de nous déclarer la gaerre. Qoand ils Tarent prêts, la factioo dominante la lenr déclara à enz-mèmes. Yons Tons rappelez avec quelle astace profonde elle snt intéresser an snccès de ses perfides projets, le coa- Tige des Français et Fenthonsiasme cÎTique des sociétés populaires. Yons savez avec quelle impu* dence machiavélique, ceux qui laissaient nos gar* des nationales sans armes , nos places fortes sans mnoitions, nos armées entre les mains des traîtres, nous excitaient à aller planter Tétendard tricolore jusque sur les bornes du monde. Déclamateurs perfides, ils insultaient aux tyrans , pour les servir : d'un seul trait de plume , ils reuTcrsaient tous les trônes , et ajoutaient à TËurope , Feinpire frani^is : moyen sûr d assurer le succès des intrigues de nos ennemis , dans le moment où tous les gouvernements Tenaient de se déclarer contre nous. Les partisans sincères de la république avaient d^autres pensées. Avant de briser les cbaines de i univers, ils voulaient assurer la liberté de leur pays. Avant de porter la guerre chez les despotes étrangers, ils voulaient la faire au tyran qui les trahissait ; convaincus d*ail]eurs qu*un roi était un mauvais guide, pour conduire un peuple h la conquête de la liberté universelle ; et que c*est à la puissance de la raison, non à la force des armes, de propager les principes de notre glorieuse révolution.
Les amis de la liberté cherchèrent de tout temps les moyens les plus sûrs de la faire triompher. Les agents de nos ennemis ne Tembrassèrent que pour Tassassiner ; tour à tour extravagants ou modestes ; prêchant la faiblesse et le sommeil, où il fallait de la vigilance et du courage ; la témérité et Texagération, où il s*agit de prudence et de circonspection. Ceux qui, à la fin de 1701, voulaient briser tons les sceptres du monde, sont les mêmes qui, au mots d*aoùt, voulaient parer le coup qvâ fit tomber celui du tyran. Le char de la révélation roale sur un terrain inégal : ils ont voulu l'enrayer dans les chemins faciles, et le précipiter avec violence dans les routes périlleuses; ils cherchent à le briser contre le bot.
Tel est le caractère des hnx patriotes ; telle est la mission des émissaires stipendiés par les cours Ton 1.
étrangères. Peuple! tu pourras les distinguer à ces traits.
Yoilà les hommes qui , naguère encore, réglaient les relations de la France avec les autres nations. Reprenons le fil de leurs machinations.
Le moment est arrivé, où le gouvernement britannique, après nous avoir suscité tant d*ennemis, avait résolu d*entrer lui-même ouvertement dans la ligue. Mais le vœu national et le parti de Topposition contrariaient ce projet du ministère. Brissot la fit déclarer : on la déclara en même temps à la Hollande : on la déclara peu de temps après à TEspagne , parce que nous n'étions nullement préparés k combattre ce nouvel ennemi , que la flotte était prête pour se joindre à la flotte anglaise.
Avec quelle lâche hypocrisie les traîtres faisaient valoir de prétendues insultes à nos envoyés , concertées d'avance entre eux et les puissances étrangères! Avec quelle indécence ils' invoquaient la dignité de la nation dont ils se jouaient insolemment !
Les lâches ! Ils avaient sauvé le despote prussien et son armée ; ils avaient engraissé la Belgique du plus pur sang des Français : ils parlaient naguère de municipaliser l'Europe : et ils repoussaient les malheureux Belges dans les bras de leurs tyrans : ils avaient livré à nos ennemis nos trésors, nos magasins, nos subsistances, nos défenseurs : sûr de lenr appui, et fier de tant de crimes, Dumouriez avait osé menacer la liberté jusque dans son sanctuaire....;.. 0 patrie! quelle divinité tutélaire a donc pu t'arracher de l'abîme immense creusé pour t'engloutir, dans ces jours de crimes et de calamités, où, ligués avec tes innombrables ennemis, tes enfants ingrats plongeaient dans ton sein leurs mains parricides , et semblaient se disputer tes membres épars, pour les livrer tout sanglants aux tyrani féroces conjurés contre toi ; dans ces jours affreux, où la vertu était proscrite, la perfidie couronnée, la calomnie triomphante ; où tes ports, tes flottes; tes armées, tes forteresses, tes administrateurs, tes municipalités , étaient vendus è tes ennemis ! Ce n'était point assez d'avoir armé les tyrans contre nous : on voulait nous vouer à la haine des nations, et rendre la révolution hideuse aux yeux de l'univers. Nos journalistes étaient à la solde des cours
sn
PIÈCES JUSTIFICATIVES
étrangères I comme nos ministres et nne partie de nos législateurs. Le despotisme et la trahison pésentaient le peuple français à tons les peoples coomie nne faction éphémère et méprisable ; le berceau de la république, conmie le repaire du crime; Tauguste Kberté était travestie en une vile prostituée. Pour comble de perfidie , les traîtres cherchaient à pousser le patriotisme même à des démarches .inconsidérées, et préparaient eux-mêmes la matière de leurs calonmies. Couverts de tons les crimes, ils «n accusaient la vertu qu^ils plongeaient dans les cachots ; et chargeaient de leur extravagance les amis de la patrie qui en étaient les vengeurs ou les victimes. Grâces à la coalition de tous leshommespuissants et corrompus, qui remettaient à la fois dans des mains perfides tous les ressorts du gouvernement, toutes les richesses, toutes les trompettes de la renommée , tous les censeurs de Topinion, la république française ne trouvait plus on seul défenseur dans TEurope; et la vérité captive ne pouvait trouver une issue pour franchir les limites de la France ou les murs de Paris.
Ils.se sont attachés particulièrement à mettre en opposition Topinion de Paris avec celle du reste de la république ; et celle de la république entière, avec les préjugés des nations étrangères. Il est deux moyens de tout perdre : Tnn, de faire des choses mauvaises par leur nature ; l'autre de faire du mal ; ou , & contretemps , les choses mêmes qui sont bonnes en soi. Ils les ont employés tour à tour. Ils ont surtout manié Tarme dn fanatisme, avec un art nouveau. On a cru quelquefois qu*ils voulaient le détruire ; ils ne voulaient que Tanner, et repousser par les préjugés religieux, ceux qui étaient attachés à notre révolution par des principes de morale et de bonheur public.
Dumouriez, dans la Belgique, excitait les volontaires nationaux à dépouiller les églises, et à jouer avec les saints d'argent : et le traître publiait en même temps des manifestes religieux dignes du pontife de Rome, qui vouaient les Français à l'horreur des Belges et du genre humain. Ainsi , les traîtres de l'intérieur déclamaient ici contre les prêtres, et ils&vorisaient la rébelUon du Midi et de TOnest. Combien de choses Icf bon esprit du peuple a tournées au profit de la liberté , que les perfides émissaires de la France avaient imaginées pour la perdre!
Cependant le peuple français , seul dans l'ooivers, combattait pour la cause commune. Peupla alliés de la France , qu'étiez-vons devenus? N'étiez-vous que les amis du roi , et non ceux de la nation ? Américains , est-ce Tantomate couronné, nommé Louis X.VI , qui vous aida à secouer le joog de vos oppresseurs, ou bien nos bras et nos armées? Est-ce le patrimoine d^une cour méprisdble qui vous alimentait, ou bien les tributs dn peuple fiançais, et les productions de notre sol favorisé des cieox 7 Non , -citoyens , vos alliés n*ont point abjuré les sentiments qu'ils vous doivent. Mais , s'ils ne sont point détachés de votre cause, sMls ne sont pas rangés même un nombre de vos ennemis , ce n'est point la faute de la faction qui nons gouvernait.
Par une fatalité bien bizarre , la république se trouve encore représentée auprès d'eux, par les agents des traîtres qu'elle a punis. Le bean-fière de Brissot est le consul général de la France près les États-Unis. Un autre homme, nonuné Genest, envoyé par Lebrun et par Brissot , en qualité d'agent plénipotentiaire , réside anssi k Philadelphie; il a rempli fidèlement leurs vues et leurs instructions. U a employé les moyens les plus extraordinaires pour irriter le gourernement américain contre nous : il a affecté de lui parler, sans aucun prétexte, avec le ton de la menace, et de loi faire des propositions également contraires aux intérêts des deux nations : il s'est efforcé de rendre nos principes suspects ou redoutables , en les entrant par les applications les plus ridicnles. Par on contraste bien remarquable, tandis qu*è Paris, ceui qui l'avaient envoyé persécutaient les sociétés populaires, dénonçaient comme anarchistes les jacocobins luttant avec courage contre la tyrannie, Genest se disait chef du club en Amérique , et ne cessait de fiiire et provoquer des motions anssi injurieuses qu'inquiétantes pour le gonvememenit. C'est ainsi que la même fiiction, qui en France voulait réduire tons les pauvres à la condition d'ilotes et soumettre le peuple i l'aristocratie des riches, voulait en un instant affranchir et armer les nègres pour détruire nos colonies .
Les mêmes manœuvres furent employées à la Porte, par Choiseul-Gonffîer et son successeur. QoJ croirait qu'on a établi des clubs fitmçais à Coo-
DU LIVRE V
•tantinople ; que l'on y troaTe des assemblées primaires ? jOh sent qne cette opération ne pouvait être ntîle, ni à notre canse, ni à nos principes ; mais die était faite pour inquiéter et pour irriter la coor ottomane. Le Tore, Tennemi nécessaire de nos ennemis, Tutile et fidèle allié de la France , négligé par le gouvernement français, circonvenu par les iotrigaes du cabinet britannique , a gardé jusqu'ici nne neutralité plus funeste à ses propres intérêts , qn*i eeux de la république française. Il parait néanmoins qu'il est prêt à se réveiller ; mais c'est le cabinet de Saint-James qui dirige le divan t il ne portera point ses forces contre rAutcicbe, notre coDunun ennemi ^ qu*il lui serait si fiicile d'aflbi- Uir; mais contrôla Russie, dont la puissance intacte peut devenir encore une fois l'écueil des armées ottomanes.
n est un peuple , uni à notre cause par des liens non moins puissants : un peuple , dont la gloire est d'avoir brisé les fers des mêmes tyrans qui nous font la guerre : un peuple, dont l'alliance avec nos rois offre quelque cbose de bizarre, mais dont Tunion avec la France libre est aussi naturelle qu'imposante : un peuple enfin , que les Français libres peuvent estimer ; je veux parler des Suisses. La politique de nos ennemis a jusqu'ici épuisé toutes les ressources pour les armer contre nous : Timprudence, l'insouciance, la perfidie, ont concouru À les seconder : quelques iKiolations de territoire , des chicanes inutiles , des injures gratuites insérées dans quelques journaux, et une intrigue très^active, dont les principaux foyers sont Genève , le mont Terrible, et certains comités ténébreux qui se tiennent à Paris ,. composés de banquiers^ d'étrangers et d*intrigants couverts du masque du patriotisme; tout a été mis en usage pour les déterminer à grossir la ligue de nos ennemis. La sagesse helvétique a résisté i toutes les provocations des malveillants , aux caresses perfides de rÀutriche , aux sollicitations des Français réfiigiés dans ces contrées, et aux intrigues de toutes les colirs confédérées. Les Suisses se sont bornés à présenter amicalement leurs réclamations au gouvernement* Le comité de salut public les a trouvées justes en général ; il s*en était occupé d'avance : il a résolu , non-seulement d'en faire cesser les causes, mais de prouver aux cantons suisses, par tous les moyens qui peuvent se concilier
avec la défense de notre liberté , les sentiments de bienveillance et de fraternité dont le peuple firançais est animé envers les antres nations, et particulièrement envers celles que leur caractère rend dignes de son alliance.
Vonlez-vous connaître d'un seul trait toute l'importance que ceux-ci mettent an succès de ces machinations, et en même temps toute la lâcheté de leurs moyens 7 il sdffira de vous faire part du bizarre stratagème que les Autrichiens viennent d employer. Au moment où j'avais terminé ce rapport, le comité de salut public a reçu une note authentique, que rAntriche avait fait remettre au gouvernement bernois.
Le gouvernement bernois , inquiet , la conununiqua à notre ambassadeur en Suisse, en le priant de dissiper toutes les craintes à ce sujet. Croiriezvons que vos ennemis ont encore trouvé le moyen d'enchérir sur un artifice aussi grossier ? £b bien ! il faut vous dire qu'au moment où je parle,, les gazettes allemandes publient dans touie l'Europe, < que le comité de salut public a résolu, de faire dé- ' clarer la guerre à la Suisse;, et qne je suis. chargé de VOU& faire un rapport qui tend à ce but.
Afin que vous puissiez apercevoir encore mieux la perfidie autrichienne, je vous dirai qu'il y a plus d'un mois, il avait été fait au comité nne proposition qui oflrait à la France un avantagcinfinîment précieux dans les circonstances où nous étions : il ne s'agissait , pour l'obtenir , que de faire une in* vasion dans ua petit État enclavé dans notre ten> toire,. et allié de la Suisse. Mais cette proposition était injuste, et contraire k la foi des traités ; noua la rejetâmes avec indignation.
Au reste , les Suisses ont évité les pièges qne leur tendaient nos ennemis conununs. Quoique notre cause ait des ennemis dans cette contrée,, ils ont vu que les griefs dont ils auraient pu avoir i se plaindre, étaient ea partie les effets des mouvements orageux, inséparables de la révolution ; en partie , ceux d'une malveillance dirigée contre la république et contre les Suisses : ils ont constamment consulté les véritables intérêts de leur patrie, et raflbctîon naturelle qui attache à la France le peuple des cantons.
Le comité suivra les mêmes principes avec tontes les nations amies ; nous vous proposerons
soi
PIÈCES JUSTIFICATIVES
des mesiireB fondées sar cette base. Au reste, la seule eiposition qae je Tiens de £iîre de vos principes, déconcertera les trames onrdies dans rombre depuis lonjjtemps. La garantie est dans les maximes raisonnables qui dirigent notre gouvernement. Tel est TaTantage d*nne république puissante : la diplomatie est dans sa bonne foi : et, comme un honnête homme peut ouvrir impunément à ses concitoyens son cœur et sa maison, un peuple libre peut dévoiler aui nations tontes les bases de sa politique.
Quel que soit le résultat de ce plan de conduite , il ne peut être que favorable à notre cause : et, s*il arrivait qu'un génie ennemi de Thunanité, poussât le gouvernement de quelque nation neutre dans le parti de nos ennemis communs, il traWrait le peuple qn*il régit , sans servir les tyrans : du moins, il se perdrait. Nous serons plus forts contre lui, de sa propre bassesse et de notre loyauté ; car la justice est nne grande partie de la puissance.
Hais il importe , dès ce moment , d*embrasser d'une seule vue le tableau de TEurope : il faut -nous donner ici le spectacle du monde politique, qui s*agite autour de nous, et k cause de nous. Dès le moment où on forma le projet d une ligue contre la France, on songea à intéresser les diverses puissances, par nn projet de partage de cette belle contrée. L'existence de ce plan est attestée aujourd'hui, non-seulement par les événements, mais par des pièces authentiques. A l'époque où le comité de salut public fut formé, nn plan d'attaque et de démembrement de la France, arrêté par le cabinet britannique, fut communiqué aux membres qui le composaient alors. On y ùi peu d^attention dans ce temps-U, parce qu'il paraissait peu vraisemblable , et que la défiance pour ces sortes de conûdences est assez naturelle. Les faits , depuis cette époque , l'ont vérifié chaque jour. L'Angleterre ne s'était pas oubliée dans ce partage : elle devait avoir Donkerqne, Toulon, les colonies; sans compter la chance de la couronne pour le duc d'York, à laquelle on ne renonçait pas, mais dont on sacrifiait les portions qui devaient former le lot des autres puissances. Il n'était pas difficile de faire entrer dans la ligue le stathonder de Hollande , qni , comme on sait , est moins le prince
des Bataves qae le snjet de sa femme, et par conséquent de la cour de Berlin.
Quant au phénomène politique de Talliance do roi de Prusse avec le chef de la maison d'Autriche, nous l'avons déjà expliqué. Comme deux brigands qui se battent pour partager les dépouilles d'un voyageur qu'ils ont assassiné, oublient leur qoerelle pour courir ensemble à urne nouyelle proie; ainsi le monarque de Vienne et ceini de Berlin suspendirent leurs anciens différends pour tomber sur la France, et pour dévorer la républiqne naissante. Cependant , le concert apparent de ces denx puissances , cache une division réelle.
Mais l'Autriche est ici la dupe de la Prusse , dont le cabinet est actuellement dirigé par h Russie , quoique ce fait ne soit pas connu de toot le monde.
La maison d'Autriche, épuisée par les extraragances de Joseph II et de Léopold ; jetée depuis longtemps hors des règles de la politique de Gharles- Quint , de Philippe II et des ministres de Marie- Thérèse; l'Autriche, gouTemée aujourd'hui par les caprices et par l'ignorance d'une jeune coor, expire dans le Hainaut français et dans la Belgique. Si nous ne la secondons nous-mêmes par notre imprudence, ses derniers efforts contre la France peuvent être regardés cooune les convulsions de son agonie.
Déjà l'impératrice de Russie et le roi de Prusse viennent de partager la Pologne , sans daigner faire une part h leur compagnon ; et lui ont présenté pour tout dédommagement , les conquêtes qa il ferait en France avec leur secours; c'est-à-dire, la Lorraine, l'Alsace, et la Flandre française. L'Angleterre encourage sa folie , pour nous ruiner, en la perdant elle-même. Elle cherche a ménager ses forces , en épuisant celles de son allié, et marche àSon but particulier, en lui laissant tout le poids de la guerre. D'un autre côté, le Ronssilion, la Navarre française et les départements limitrophes de l'Espagne , ont été proiàis i S. M. Catholique. Il n'y a pas jusqu'au petit roi sarde , que Ton ne berce de l'espoir de devenir un jour le roi du Dauphiné, de la Prorence, et des pays voisins de ses Etats.
.Que ponvait^on otttir aux . puissances d'ItaKe« qui ne peuvent survivre à la perte de Ul France!
DU LIVRE V
nos
rîeo. Elles ont longtemps résisté aux sollieitations de la ligue ; mais elks ont cédé à' l' intrigue , on pIuiM aux ordres du ministre anglais , qui les menaçait des flottes de TÂi^Ieterre. Le territoire de Gènes a été le théâtre d'nn crime , dont Thîs toire d*Ângleterre peut seule offrir un exemple. Des vaisseaux de cette nation j joints à des yaisseaux français livrés par les comités de Toulon, sont entrés dans le port de Gènes. Aussitôt, les barbares qai les montaient, Anglais et Français rebelles , se sont emparés des bâtiments de la repu- • bliqae, qui étaient dans ce port , sons la sauvegarde du droit des gens; et tous les Français qui s'y trouvaient ont été égorgés. Qu'il est lâche ce sénat de Gènes , qui n^est pas mort tout entier, pour prévenir ou pour venger cet outrage; qui a pu trahir à la fois, Fhonneur, le peuple génois, et rhumanité entière!
Venise y plus puissante et en même temps plus politique, a conservé nne neutralité utile à ses intérêts. Florence , celui de tous les Etats dltalie , â qui le triomphe de nos ennemis serait le plus fatal , a été enfin subjuguée par eux , et entraînée , malgré elle, à sa ruine. Ainsi, le despotisme pèse jusque sar ses compUces; et les tyrans armés contre la république, sont les ennemis de leurs propres alliés. En général , les puissances italiennes sont peat^ètre plus dignes de la pitié que de la colère de la France : TAngleterre les a recrutées comme ses matelots ; elle a exercé la presse contre les peuples dltalie. Le plus coupable des princes de cette contrée, est le roi de Naples, qui 8*est montré digne du sang des Bourbons, en embrassant leur caase. Nous pouvons vous lire, à ce sujet , une lettre écrite de la main de ce prince âson cousin le Catholique , qui servira dn moins à vous prouver que la terreur n'est point étrangère au cœar des rois ligués contré nous. L* Angleterre a aussi fait menacer le Danemark par ses escadres , pour le forcer à accéder à sa ligne i mais le Danemark, régi par un ministre habile, a repoussé avec dignité ces insolentes sommations.
Après une déclamation virulente contre la Russie et son cabinet dans laquelle les injures les plus obscènes sont prodiguées à tous les souverains qu'il nomme des escrocs et des fripons couronnés.
comme s*il avait pris à tâche de les exciter à une lotte à outrance contre sa patrie, Robespierre méconnaissant tous les intérêts diplomatiques de son siècle, ailirme que Pitt lui-même est joué par Catherine, puis il ajoute :
Vous avez sous les yeux le bilan de TEurope et le vôtre, et vous pouvez déjà en tirer un grand résultat : c'est que Innivers est intéressé à notre conservation. Supposons la France anéantie ou démembrée; le monde politique s'écroule. Otez cet
allié puissant et nécessaire, qui garantissait les
médiocres Etats contre les grands despotes , TEurope entière est asservie. Les petits princes germaniques, les villes réputées libres de TAllemagne, sont englouties par les maisons ambitieuses de l'Autriche et du Brandebonrg : la Suède et le Danemark deviennent tôt ou tard la proie de leurs puissants voisins : le Turc est repoussé au delà du Bosphore, et rayé de la liste des puissances européennes : Venise perd ses richesses, son commerce et sa considération ; la Toscane, son existence : Gênes est effacée : l'Italie n'est plus que le jouet des despotes qui l'entourent : la Suisse est réduite à la misère, et ne recouvre plus l'énergie que son antique pauvreté lui avait donnée : les descendants avilis de GuiUanme Tell succomberaient sous les efforts des tyrans humiliés et vaincus par leurs aïeux. Comment oseraient-ils invoquer seulement les vertus de leurs pères et le nom sacré de la liberté , si la république française avait été détruite sous leurs yeux ? Que serait-ce, s'ils avaient contribué à sa ruine ! Et vous, braves Américains, dont la liberté, cimentée par notre sang, fut encore garantie par notre alliance; quelle serait votre destinée , si nous n'existions plus ? vous retomberiez sous le joug honteux de votre ennemi : la mémoire de nos communs exploits serait flétrie : les titres de la liberté, la déclaration des droits de l'humanité , seraient anéantis dans les deux mondes.
Que dis-je ! Que deviendrait l'Angleterre ellemême ? L'éclat ébloubsant d'un triomphe criminel couvrirait-il longtemps sa détresse réelle et ses plaies invétérées? Il est un terme aux prestiges qui soutiennent l'existence précaire d'une puissance artificielle. Quoi qu'on puisse dire, les véritables puissances sont celles qui possèdent la terre : qu un jour elles veuillent franchir l'intervalle qui les se-
PIECES JUSTIFICATIVES
pare d^an people parement maritime, le lende** main il ne sera pins. C'est en vain qu*ane tle commerçante croit 8*appayer snr le trident des mers , si ses rivages ne sont défendas par la justice et rintérèt commun des nations. Bientôt , peut-être , nous donnerons au monde la démonstration de cette vérité politique ; k notre défaut, T Angleterre la donnerait elle-même. Déjà odieuse à tons les peuples, enorgueillie dn succès de ses crimes , elle forcerait bientôt ses rivaux à la punir.
Mais, avant de perdre son existence physique et commerciale, elle perdrait son existence morale et politique. Comment conserverait-elle les restes de sa liberté , quand la France aurait perdu la aienne , quand le dernier espoir des amis de Thumanité serait évanoui avec elle 7 Comment les hommes attachés à sa constitution , telle qu*e11e est, ou qui en désirent la réforme , pourraient-ils lutter contre un ministère tyrannique , devenu plus insolent par les succès de ses intrigues ; et qui abuserait de sa prospérité pour étouffer la faison, pour enchaîner la pensée, pour opprimer la nation?
Si un pays qui semble être le domaine de Fintrigue et de la corruption, peut produire quelques philosophes politiques, capables de connaître et de défendre ses véritables intérêts; s*il est vrai que les adversaires du ministre corrompu sont autre chose que des intrigants , qui disputent avec loi d*habileté à tromper le peuple , il faut convenir que les ministres anglais ne sauraient reculer trop loin le terme de ce parlement , dont le fantôme semble troubler leur sommeil.
Ainsi, la politique des gouvernements doit redouter la chute de la république française : que sera-ce donc de la philosophie et de Thumanité ! Que la liberté périsse; en France la nature entière se couvre d*un voile sombre , et la raison humaine recule jusqu'aux abîmes de Tignorance et de la barbarie. L'Europe entière serait la proie de deux ou trois brigands , qui ne vengeraient l'humanité qu'en se faisant la guerre , et dont le plus féroce , écrasant ses rivaux , nous ramènerait au règne des Huns et des Tartares. Après on si grand exemple, et tant de prodiges inutiles, qui osera jamais dédarer la guerre au crime sur le trône 7 Le despotisme , comme une mer sans rivages , se déborderait sur la surface du globe : il engloutirait les
montagnes Inmineoses où est déposé l'arche qui renferme les chartes de l'humanité , le monde ne serait plus que le patrimoine du crime ; et le blasphème reproché au second des Gatoa (ô vertu, tu n'es plus qu'un vain nom !} trop justifié par l'impuissance de nos généreux efforts, serait le cri de toutes les âmes magnanimes ! Que les vérités que nous venons de publier , an lieu de se perdre dans cette étroite enceinte, retentissent au même instant dans toute l'Europe.
Oh ! qui de nous ne sent pas s'agrandir tentes ses facultés , qui de nous ne croit pae s'élever andessus de l'humanité même , en songeant que ce n'eat pas pour un peuple que nous combattons, mais pour l'univers ; pour les hommes qui vivent aajourd'hui , mais pour ceux qui existeront. Ab ! plût an ciel que noua pussions en ce moment faire entendre notre voix de tons les peuples I au même instant, les flambeaux de la guerre seraient étouffés, les prestiges de l'imposture disparaîtraient, les chaînes de l'univers seraient brisées , les sources des calamités publiques seraient taries, toos les peuples ne seraient plus qu'un peuple de frères; et vous auriez autant d'amis qu'il existe d'hommes sur la terre. Si vous ne poQves faire entendre ces vérités à l'univers entier, votre devoir est du moins dé les publier et de les répandre autant qu'il est en votre pouvoir. Ce manifeste de la raisoD, cette proclamation solennelle de vos principes, sera plus puissante que les lâches intrigues des cours, et vous vaudra peut-être plus d'une armée.
Au reste , dût l'Europe entière se dédarer contre vous , vous êtes plus forts que l'Europe. La république française est invincible comme la raison ; elle est immortelle comme la vérité. Qaand la liberté a &it une conquête telle que la Fraace , nulle puissance huniaine ne peut l'en chasser. Tyrans ! prodiguex vos trésors , rassemblez vos satellites; et vous hâterez la ruine de votre coupable puissance. J'en atteste vos revers, j'en atteste surtout vos succès. Un port et deux ou trois forteresses achetés par votre or ! Quel digne prix des efforts de tant de rois^ guidés pendant près de cinq années par les chefo de nos armées et par notre gouvernement même! Apprenez qu'un peaple que vous n'avez pu vaincre avec de tels moyens , est un peuple invincible.
DU LIVRE V
Honarqaes généreux ! Sensibles despotes! Vous ne prodignezy dites-vous, tant d'hommes et de trésors , que pour rendre h la France le bonheur et la paix! Vous avez si bien réussi à faire le bonheur de vos sujets que tos âmes royales n^ont plus maintenant à s'occuper que du nôtre ! Prenez garde; les rois ont assez longtemps châtié les peuples ; les peuples à leur tour , pourraient bien aussi châtier les rois .
Pour mieux assurer notre bonheur, vous roulez, dk-on, jious affamer, et tous avez entrepris le blocus de la France avec une centaine de vaisseaux ! Prenez garde ; la nature est moins cruelle pour nous que les tyrans qui Toutragent . Le blocus de la France pourrait bien n'être pas plus heureux que celui de Maubeuge et de Donkerque. Au reste, un grand peuple, quand on ose le menacer de la famine, est an ennemi terrible : quand il reste du fer, il ne reçoit point de ses oppresseurs du pain et des aliments ; il leur donne la mort. Pour vous, représentants du peuple français, qui, an milieu de toutes les agitations de TEurope, êtes appelés à fonder la république, elle doit être fondée avant six mois, ou elle sera plus en danger que jamais. Vos ennemis savent bien que, s*ils ne pouvaient désormais tous perdre, ce ne serait que par vousmêmes : faites, en tout, le contraire de ce qu'ils veulent que vous fassiez : suivez toujours un plan invariable de gouvernement, fondé sur les principes d'une sage et vigoureuse politique. Le plus beau de tous les titres est celui de représentant du peuple : nous serons tous assez grands , assez glorieux , quand tous ensemble nous aurons sauvé la patrie. Vos ennemis cherchent â couvrir la cause sainte que vons défendez , d'un air de légèreté et de folie ; défendez-la avec la dignité de la raison. On veut réveiller an milieu de vous l'orgueil, la jalousie, la défiance, et toutes les petites passions; on veut annuler le gouvernement républicain dans sa naissance; donnez-lui l'activité, le ressort et la considération dont il a besoin : ils veulent que le vaisseau de la république flotte au gré des tempêtes, sans pilote et sans but; saisissez le gouvernail
(i) Pitt n'avait aacan motif de différer roaverture d'an parlement anqacl il avait i annoncer la destraction de Toulon, la prise de possession de la clef de
d'une main ferme, et conduisez-le, k travers les écueils, au port de la paix et du bonheur.
La force peut renverser un trêne; la sagesse seule peut affermir la république. Démêlez les pièges des moyens perfides de nos ennemis : soyez révolutionnaires et politiques : soyez terribles aux méchants, et secou râbles aux malheureux : fuyez à la fois le cruel modérantisme, et l'exagération systématique de vos ennemis. Soyez dignes du peuple que vous représentez : le peuple hait tous les excès; il ne veut être trompé ni protégé; il vent qu'on le défende en l'honorant. Ne soyez point effrayés de la hauteur ou vous êtes placés. Repré*« sentants du peuple français ! vous sentez votre force et votre dignité : vous pouvez concevoir un orgueil légitime : vous avez aboli la royauté et puni les rois : vons avez brisé toutes les idoles coupables, devant qui vous avez trouvé le monde prosterné : vous avez donné un grand exemple, en promenant le glaive des lois sur les têtes coupables qui s'élevaient au milieu de vous.
Portez la lumière dans l'antre de ces modernes Cacus, où l'on partage les dépouilles du peuple, en conspirant contre sa liberté ! Étouffez-les dans leurs repaires et punissez enfin le plus odieux de tous les forfaits i celui de revêtir la contre-révolution des emblèmes sacrés du patriotisme, et d'assassiner la liberté avec ses propres armes.
La période où vons êtes sera celle qui est destinée à éprouver le plus fortement la vertu républicaine. A la fin de cette campagne, l'infâme ministre de Londres a vu au dehors la ligue presque ruinée par ses criminels efforts , les armées anglaises déshonorées, sa fortune ébranlée, et la liberté assurée par le caractère de vigueur que vous avez pris; au dedans, il entend les cris des Anglais mêmes, prêts k lui demander compte de ses crimes. Dans sa frayeur, il a reculé jusqu'au mois de janvier la tenue de ce parlement, dont l'approche l'épouvante (l). Il va employer ce temps à commettre parmi vous les derniers attentats qu'il médite, pour suppléer à l'impuissance de vous vaincre. Tous les indices, toutes les nouvelles.
Saint • Domingoe , rémancipation de la Corse ; événements qai présageaient bien d*aotres sncoès encore.
PIECES JUSTIFICATIVES
toates les pièces saisies depuis quelque temps, se rapportent à ce projet. Corrompre les représentants du peuple, susceptibles de Tètre ; calomnier ou éQOTQer ceux qu ils n*ont pu perdre ; enfin, arriver à la dissolution de la représantation nationale ; Toilà le but auquel tendent toutes les manœuvres dont nous sommes les témoins; tous les moyens patriotîquement contre-révolutionnaires, que la perfidie prodigue pour exciter une émeute dans Paris, et bouleverser, la république entière : avilir et dissoudre la Convention ; voilà le but anquel ils marchent avec rapidité. Ils ont tendu autour de nous les filets de la volupté et de Tavarice ; mais vous ne perdrez pas Thonneur d^avoir jusqn^ici écrasé toutes les factions sous le poids du niveau national. Ce que l'histoire n'a pas raconté; ce que la fable n'a pas osé ima^er, vous l'avez fait : vous avez entassé des siècles dans les bornes d'une seule année.
Quel que soit le sort personnel qui vous attende, votre triomphe est certain. Le mort même, fondateurs de la liberté , est un triomphe. Tout meurt ; et les héros de l'humanité, et les tyrans qui l'oppriment ; mais à des conditions différentes.
Jusque sous le règne des lâches empereurs de Rome , on adorait les images sacrées des héros qui étaient morts en combattant contre eux. On les appelait les derniers des Roqiains. L'opinion pnbli* que disait chaque jour au tyran : Nous ne sommes plus des hommes; nous avons perdu ce titre en tombant dans les fers ; il n'est dû qu'à ceux qui ont eu le courage de délivrer la terre.
Pleins de ces idées, pénétrés de ces principes, nous seconderons votre énergie de tout notre pouvoir : en butte aux attaques de toutes les passions; obligés de lutter à la fois contre les puiaisances ennemies de la république, et contre les hommes corrompus qui déchirent son sein ; placés entre la lâcheté hypocrite et la fougue imprudente du zèle, comment aurions-nous osé nous charger d*Hn tel fardeau , sans les ordres sacrés de la patrie ? Qui pourrait le porter , si nous n'avions été élevés audessus de notre faiblesse par la grandeur même de notre mission ; si nous ne nous étions reposés avec
(x) La haute idée des principes donnée à l'Europe était de mettre tous les gouvernements monarchiques dans l'o-
confiance , et sur votre propre vertu , et sur le caractère sublime du peuple que nous avons la gloire de représenter?
L'un de nos devoirs les plus sacrés était de votu faire respecter au dedans et an dehors. Nous avons voulu aujourd'hui vous présenter un tableau fidèle de votre situation politique , et donner à l'Europe une haute idée de vos principes (1). Cette diseussion a aussi un objet particulier ; de déjouer les intrigues de vos ennemis, pour armer contre vous les cantons suisses. Nous vous proposons à cet égard le décret suivant :
La convention nationale , voulant attester à tous les peuples les principes qui la distinguent , et qui doivent présider aux relations de toutes les sociétés politiques; voulant en même temps déconcerter les manœuvres perfides employées par les ennemis pour alarmer sur ses intentions les deux fidèles alliés de la nation francise, les cantons suisses et les Etats-Unis d'Amérique ;
La convention nationale déclare, au nom du peuple français , que la résolution constante de la république française est de se montrer terrible envers ses ennemis; généreuse envers ses alliés ; juste envers tons les peuples. -« Les traités qui lient le peuple français aux Etats-Unis d'Amérique et aoi cantons suisses, seront loyalement exécutés. — Quant aux modifications qui auraient pu être nécessitées par la révolution qui a changé le gouvernement de la nation firançaise, on les mesures générales et extraordinaires qu'elle a été obligée de prendre momentanément pour la défense de son indépendance et de sa liberté, la convention nationale se repose sur la loyauté respective et sur l'intérêt réciproque de la France et de ses alliés. — La convention nationale enjoint aux citoyens et à tous les officiers civils et militaires de la république , de respecter et faire respecter le territoire de toutes les nations neutres on alliées. — Elle leor défend particulièrement de violer le territoire des cantons suisses on des pays qui leur sont unis par des traités d'alliance ou de combonrgeotsie.
Le comité de salut public est diargé de rechercher les moyens de resserrer les liens de Tunion et
bligation de pousser la guerre avec plus de vigueur qac jsmais, et de les forcer k vaincre on & mourir.
DU LIVRE V
de Famitié entre la république et ses alliés, et de faire jouir les pnîssances neutres de tons les avantages de la neutralité. — Dans tontes les discussions sor les objets particuliers de réclamations respectlTes, il manifesterai aux cantons et aux États-Unis (TAmérique, par tons les moyens compatibles avec les circonstances impérieuses où se trouve la république, les sentiments d'équité, de bienveillance et d'estime dont la nation française est animée envers les deux nations. — Le présent décret et le rapport du comité de salut public seront imprimés et traduits dans toutes les lang^ues , et répandus dans toute la république et dans les pays étrangers, ponr attester à toutes les nations les principes de la république française, et les attentats de
ses ennemis contre la sûreté générale des peuples.
Protesiaiton des habitants du Gros-Mame crnitre le décret dulS mat, relativement aux droits politiques des hommes de couleur,
0)n8idérant que les décrets des 18 et Itf mai étant une infraction aux décrets des 8 mars et 12 octobre de Tannée dernière , c'est un parjure national et on nouveau crime à ajouter à tant d'autres ;
Considérant que la colonie, indignement abusée, ne peut plus accorder de confiance aux actes d'une assemblée qui se dégrade au point de devenir ellemême la violatrice des lois décrétées par elle;
Considérant qu'un tel excès ne permet pas de présumer qu'aucun frein politique, aucune pudeur, puisse arrêter sa marcbe criminelle, et que les colonies ont tout à craindre des délibérations ultérieures d'une assemblée qui dicte le complément de toutes les destructions possibles ;
Considérant que la colonie s'est donnée à la France d'autrefois, et non d'aujourd'hui ou actuelle ; que les conditions du traité ayant changé, le pacte est anéanti ;
Considérant que tous les principes constitutionnels du gouvernement de la France sont destructifs de tous ceux qui conviennent à la constitution des colonies, laquelle est violée d'avance par la déclaration des droits de l'bomme ;
Considérant enfin que la constitution de la colonie dépend de l'union de tous les colons, et de leur résistance par la force contre les ennemis de lear repos ;
Les babitants ici assemblés déclarent derechef adbérer et adhèrent à leur arrêté du 80 janvier; protestent contre tout ce qui a été fait et décrété par l'assemblée nationale, pour ou contre les colonies, et notamment celle de Saint Domingue, et contre tout ce qu'elle fera et décrétera par la suite ;
Protestent contre les décrets des 18 et 15 mai dernier, et contre l'admission dans la colonie des commissaires que l'assemblée nationale prétend y envoyer ;
Jurent tous sur l'bonneur en présence du Dieu des armées, qu'ils invoquent au pied de son sanctuaire, vers lequel ils sont prosternés de repousser la force par la force , et de périr sur les ruines amoncelées de leurs propriétés, plutôt que de souffrir qu'il soit porté une telle atteinte à leurs droits, dont dépend le maintien politique de la colonie;
Ordonnent à ceux qui se prétendent leurs députés daiA l'assemblée nationale de se retirer ; invitent tous les colons , résidant en France, de se rendre dans la colonie pour y défendre et soutenir leurs droite, et coopérer au grand œuvre des lois qui doivent la régir dorénavant dans l'indépendance de celles de la France.
