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Mémoire envoyé par le due de Brunswick au roi de Prusse^ sur la cause des revers de la coalition.

D'Oppenbclm , la 6 jaoTler 1794.

Les motifs , sire , qui me forcent à demander mon rappel de l'armée, sont fondés sur l'expé*rience malheureuse que j'ai faite , que le manque d'ensemble , la méfiance , l'égoïsme et l'esprit de cabale a détruit durant deux campagnes de suite , toutes les mesures prises , et fait échouer les projets concertés des armées combinées.

PIECES JUSTIFICATIVES

Accablé da malheur d*è(re enveloppé dans les fautes d'autrul ; dans la situation très-Ûkliease où je me trouve, je sens yiyement que le monde juge les militaires diaprés les succès , sans en examiner la cause •

La levée du blocus de Landau fera époque dans rbistoire de cette malheureuse guerre, et j*ai la douleur d*ètre cruellement compromis; je ne m'aveugle pas pour me faire illusion, que j'échapperai à la critique, je sens au contraire qu'elle tombera sur moi, et que l'innocent sera confondu arec le coupable.

Malgré toutes ces adversités , je ne me serais point laissé aller à mettre k vos pieds , sire , mon désir pour quitter une carrière qui a fait la principale occupation de mes jours ; mais , quand on a perdu ses peines, son travail, ses efforts ; quand ^ à Slayence près , les fruits de toute la campagne sont perdus , et qu'il n'y a aucun espoir qu'une troisième campagne offrira des résultats plus avantageux : quel parti reste-t-il à prendre à l'homme le plus zélé et le plus attaché à Votre Majesté etâsa cause , que celui d'éviter de nouveaux mallienrs ? Les mêmes raisons diviseront les puissances coalisées qui les ont diîisées jusqu'ici : les mouvements des armées souffriront comme ils en ont souffert ; leur marche en sera ralentie, embarrassée, et le retard du rétablissement de l'armée prussienne, politiquement nércessaire peut-être, deviendra la cause, d'un antre c6té, d'une suite de malheurs pour la campagne prochaine, dont les conséquences sont incalculables.

Ce n'est point la guerre qui me répugne, ce n'est point elle que je cherche à éviter; mais c'est le déshonneur que je redoute, dans une position où les fautes des autres généraux tombent et retourneront toutes sur moi ; et où je ne pourrais jamais agir , ni d'après mes principes, ni d'après mes propres vues.

Votre majesté se rappellera peut-être ce que j'ai eu l'honneur de lui représenter le jour de son départ d'Eschweiler. J'ai prévu mes embarras , mes peines et mes malheurs ; j'ai employé tous mes efforts à remédier aux inconvénients : malheureuse- \

(i) Ce jiwcoura» malgré la logique révolationnaire da

ment pour moi , l'effet en a prouve Tinsuillisance. Ce n'est donc que la persuasioa intime que j'ai de l'impossibilité d'opérer le bien, qui me dicte la démarche de supplier très-humUement Votre Majesté de me nonuner un successeur le plus t6t possible. Cette démarche, très-aiBîgeante pour moi, est cependant une suite des tristes réflexions que j'ai faites sur mon sort. La prudence exige ma retraite, et l'honneor la coneeille. Lorsqu'une grande nation, telle que la natioft française , est conduite aux grandes actions par la terreur des snpj^ees el l'eAthousiasme, une même volonté , le même principe devrait présider la démarche des puissances coalisées; mais lorsque an lieu de cela, chaque armée agit seule pour elle-même, sans aucun plan hxcy sans unité , sans principe et sans méthode , les résultats en sont tels que nous les avons vus à Ikinkerque, à la levée du blocus de Maubeuge, au sac de Lyon , à la destruction de Toulon et à la levée du blocus de Landau.

Veuille le ciel préserver surtout Votre Majesté et ses armées de plus grands malheurs ; mais tout est à craindre, si la confiance, l'harmonie, l'unité de principes et d'action ne prennent la place des sentiments opposés, qui, depuis deux ans, sont la cause de tous nos malheurs.

Mes vœux accompagneront sans cesse toutes les démarches de Votre Majesté ; et votre gloire, sire, fera mon bonheur.

Sf'gné Charles, duc de Bruxiswick.

dictalear ,

'^▼e à chaque ligne, avait été,

Extrait du rapport fatt à la convention nationale, au nom du comité de salut public , par le citoyen Robespierre , membre de ce comité ^ sur la situation politique de la république , le^l brumaire (17 novembre 1798) (1).

Nous appelons aujourd'hui l'attention de la convention nationale sur les plus grands intérêts de la patrie : nous venons remettre sous vos yeux la situation de la république à l'égard des diverses

dit-on , préparé par un chef de bureau des affoires étrangères.

DU LIVRE V

poÎBsances de la terre , et surtout h i*égard des peuples qae la oatore et b raison attaehent à notre cause; maïs que Tintrigiie et la perfidie cherchent à ranger an nombre de nos ennemis.

Aa sortir da chaos , où les trahisons d*ane conr crimioeUe et le ràgne des factions ayaient plongé le goaTemement , il faut que les législateurs dn people français fixent les principes de leur politiqoe envers les amis et les ennemis de la république ; il fant qu'ils déploient , aux yeux de l'anÎTers , le Téritable caractère de la nation qn*i1s ont la gloire de représenter. Il fiiut apprendre aux imbéciles qm Tignorent , aux traîtres qui feignent d'en douter, que la république française existe; qu'il n*y a de précaire dans le monde que le triompiie dn crime , et la durée du despotisme. Il faut que nos alliés se confient à notre iBQesse et à notre Tortune , autant que les tyrans armés contre nous redoutent notre courage et notre puissance.

La révolution française a imprimé une secousse au monde : les élans d*nn grand peuple vers la liberté devaient déplaire aux rois qui Tentonrent. Mais il y avait loin de cette disposition secrète , h la résolution périlleuse de déclarer la guerre au peu pie français , et surtout à la ligue monstreusc de tant de poîssances essentiellement divisées d'intérêts.

Ponr les réunir, il fallait la politique de deux cours dont l'influence dominatt toutes les antres : pour les enhardir, il fallait l'alliance du roi même des Français , et les trahisons de toutes les fac- (ions , qui le caressent et le menacent tour à tour, pour régner sous son nom, ou ponr élever un étranger sur les débris de sa puissance.

Les temps qui devaient enfanter le plus grand des prodiges de la raison, devaient aussi être sontllés par les derniers excès de la corruption humaine. Les crimes accélérèrent les progrès de la liberté, et les progrès de la liberté ont multiplié les crimes de la tyrannie, en redoublant ses alarmes et ées foreurs. Il y a en entre le peuple et ses ennemie une lutte dont la violence progressive a opéré en pea d'années l'ouvrage de plusieurs siècles.

Il est connu aujourd'hui de tout le monde , que la politique du cabinet de Londres contribua beaucoap à donner le premier branle à notre révolution. Le projet de Pîtt était vaste : il voulait , au milieu des plaies publiques, conduire la France

épuisée et démembrée à un changement de dynastie , et placer le duc d'York sur le trône de Louis XVI. Ce projet devait être favorisé par les intrigues et par la puissance de la maison d'Orléans , dont le chef, ennemi de la cour de France , était depuis longtemps étroitement lié avec celle d'Angleterre. Content des honneurs de la vengeance et du titre de beau-père de roi , l'insouciant Philippe aurait facilement consenti à finir sa carrière au sein du repos et de la volupté. L'exécution de ce plan devait assurer k l'Angleterre les trois grands objets de son ambition ou de sa jalousie : Toulon , Dunkerque et nos colonies. Maître à la fois de ces importantes possessions , maître de la mer et de la France, le gouvernement anglais aurait bientôt forcé l'Amérique à rentrer sous la domination de Georges. Il est à. remarquer que Pîtt a conduit de front , en France , et dans les États-Unis , deux intrigues pareilles , qui tendaient au même but : tandis qu'il cherchait à séparer le midi de la France, du nord, il conspirait pour détacher les provinces méridionales de l'Améque, des autres provinces; et, comme on s'efforce encore aujourd'hui de fédéraliser notre république , on travaille à Philadelphie à rompre les liens de la confédération, qui unissent les diflcrcntes portions de la république américaine.

Ce plan était hardi : mais le génie consiste moins h former des plans hardis , qu'à calculer les moyens qu'on a de les exécuter. L'homme le moins propre à deviner le caractère et les ressources d'un grand peuple , est peut-être celui qui est le plus habile dans l'art de corrompre un parlement. Qui peut moins apprécier les prodiges qu'enfante l'amour de la liberté , que l'homme vil , dont le métier fut de mettre en jeu tous les vices des esclaves ? Semblable à un enfant dont la main débile est blessée par une arme terrible qu'elle a l'imprudence de toucher , Pilt voulut jouer avec le peuple français , et il a été foudroyé.

Pîtt s'est grossièrement trompé sur notre révolution; comme Louis XVI et les aristocrates français, abusés par leur mépris pour le peuple, mépris fondé uniquement sur la conscience de leur propre bassesse; trop immoral pour croire aux vertus républicaines, trop peu philosophe pour faire un pas vers l'avenir, le ministre de Georges

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PIÈCES JUSTIFICATIVES

fot TaincQ par son siècle : le siècle 8*élançait vers la liberté ; et Pitt Tonlait Je faire rétrograder vers la barbarie et vers le despostisme ; aussi , Tensemble des événements a trahi jusqu'ici ses rètes ambitieux ; il a TU briser tour à tour, par la force populaire , les divers instruments dont il s*est servi : il a vu disparaître Necker, d'Orléans , Lafayette , Lameth, Dnmouriez, Custine, Brissotettous les pygmées de la Gironde. Le peuple français s'est dégagé , jusqu*ici y des fils de ses intrigues, comme Hercule d'une toile d'araignée.

Voyez , comme chaque crise de notre révolution l'entraîne toujours au delà du point ou il voulait s'arrêter : voyez avec quels pénibles efforts il cherche à faire reculer la raison publique , et h arrêter la marche de la révolution ; voyez , ensuite, quels crimes prodigués pour l'étouffer f À la fin de 1702, il croyait préparer insensiblement la chute du roi Gapet , en conservant le tr6ne pour le fils de son maître. Mais le 10 août a lui ; et la république est fondée. C'est en vain que , pour l'étouffer dans son berceau, la faction girondine et tous les lâches émissaires des tyrans étrangers appellent de toutes parts les serpents de la calomnie , le démon de la guerre civile, l'hydre du fédéralisme, le monstre de l'aristocratie. Le 31 mai, le peuple se lève, et les traîtres ont vécu. La convention se

montre aussi juste que le peuple; aussi grande que sa mission. Un nouveau pacte social est proclamé,

cimenté par le vœu unanime des Français. Le génie de la liberté plane, d'une aile rapide, sur la surface de cet empire, en rapproche toutes les parties prêtes à se dissoudre , et le raffermit sur ses vastes fondements.

Mais ce qui prouve ^ quel point le principal ministre de Georges III manque de génie , en dépit de l'attention dont nous l'avons honoré , c'est le système entier de son administration. Il a voulu allier deux choses évidemment contradictoires ; l'extension sans bornes de la prérogative royale , c'est-àdire, le despotisme, avec l'accroissement de la prospérité commerciale de TAngleterre ; comme si le despotisme n'était pas le fléau du commerce ; comme si un peuple qui a en quelque idée de la liberté, pouvait descendre à la servitude sans perdre l'énergie qui seule peut être la source de ses succès. Pitt n'est pas moins coupable envers l'ingleterre

dont il a mille fois violé la constitation , qn^envers la France. Le projet même de placer on prince anglais sur le trône des Bourbons , était un attentat contre la liberté de son pays. Un roi d'Angleterre , dont la famille régnerait en France et en Bbnovre, tiendrait dans ses mains tous les moyens de l'asservir. Comment , chez une nation qui a craint de remettre une armée entre les mains de son roi; chez qui on a si souvent agité la question , si le peuple anglais devait souffrir qu'il réunit la puissance et le titre de duc de Hanovre : comment , chez un tel peuple, peut-on tolérer on ministre qui ruine sa patrie, pour donner des couronnes à son maître ? An reste , je n'ai plus besoin d'observer que le cours des événements imprévus de notre révolution a dû nécessairement le forcer de faire , selon les circonstances, beaucoup d'amendements à ses premiers plans ; multiplier ses embarras , et par conséquent ses noirceurs. Il ne serait plus même étonnant que celui qui voulut donner an roi à la France, fût réduit aujourd'hui k épuiser ses dernières ressources pour conserver le sien, on même pour sauver sa tête.

Dès l'année 1791 , la faction anglaise et tons les ennemis de la liberté s'étaient aperçus qa*il existait en France nn parti républicain, qui ne transigerait pas avec la tyrannie. Ce parti était le peuple. Les assassinats partiels tels que ceux da Champ de Mars et de Nancy , leur parussaient insuffisants pour le détruire ; ils résolurent de Ini donner la gncrre : de là , la monstrueuse alliance de l'Autriche et de la Prusse ; et, ensuite , la ligne de tontes les puissances armées contre noas. 11 serait absurde d'attribuer principalement ce phénomène à l'influence des émigrés, qui fatiguèrent longtemps toutes les cours de leurs clamenrs impuissantes, et au crédit de la cour de France : il fol l'ouvrage de la politique étrangère , soutenue da pouvoir des factieux qui gouvernaient la France.

Pour engager les rois dans cette téméraire en> treprise , il ne suffisait pas d'avoir cherché à leor persuader que , hors un petit nombre de répablîcains , tonte la nation haïssait en secret le nouveau régime, et les attendait comme des libérateurs : il ne suffisait pas de leur avoir garanti la'trahisooi de tous ceux qui tenaient les rênes, on qui commandaient nos armées ; pour justifier cette odieose