LIVRE II, CHAP. VI

moyens accoutumés, les libelles et les gfroapes séditieux ; ils attaquèrent aussi de vi?e voix et par écrit ce département de Paris qui avait eu la hardiesse de prononcer la suspension de Pétion ; ils reprochèrent amèrement à rassemblée législative , rindilFérence qu'elle avait montrée dans cette affaire. On répandait h dessein les nouvelles les plus siuistres ; dans peu Tennemi serait aux portes de Paris ; il était urgent de déclarer la patrie en danger et d'aviser aux moyens de la sauver, puisque le pouvoir exécutif s'endormait au bord du précipice.

Dans de semblables conjonctures l'anarchie devait bouleverser la politique extérieure aussi facilement qae Tordre intérieur. Celle de Louis ne semble pas toujours sincère , car Bertrand de MoUeville convient naïvement que toutes les espérances de son conseil étaient placées dans la marche victorieuse du duc de Brunswick. Il y avait dès lors deux pouvoirs dans l'État, l'un intéressé à vaincre ou i mourir avec l'indépendance nationale, l'autre qai devait périr si elle triomphait.

Mallet du Pan venait d'être envoyé secrètement eu Allemagne pour s'entendre avec les cabinets prussien et autrichien sur les intérêts du trône : celle mission, malgré la sincérité avec laquelle le ministre en rend compte , et les vues honorables qu'il lui prête, devint le sujet de nouvelles accusations contre Louis XVI. Les apôtres de l'indépendance nationale ont toujours raison aux yeux des peuples, surtout dans les moments d'effervescence; et bien qu'on n'eût que de vagues soupçons des relations du ministère de Louis avec les étran- ^rs à l'insUnt de l'invasion , elles fournirent une arme terrible aux chefs de la faction qui les présentèrent sous les couleurs les plus odieuses.

Quelle politique attendre d'un gouvernement réduit k placer ses espérances dans les succès des •rmces ennemies, et à entretenir des liaisons d'a- ^lUé avec des puissances avec lesquelles il est en S^crre? Il faat le dire, la position du roi fut des plos pénibles, mais sa conduite doubla les forces de ses antagonistes. Loin de nous la pensée d'accuser un monarque auquel nous avons toujours fendu justice, nous voulons seulement observer que enchaînement des choses précipita sa ruine , dès ^'instant où les intérêts de sa famille différèrent ^^ c«ax de la France.

Le roi, rentré dans son indécision naturelle, semblait, par ses proclamations, partager l'anxiété générale sur la situation de l'État ; mais ses démarches secrètes tendaient bien moins a prévenir la crise dont la France était menacée, qu'à pourvoir à sa sûreté personnelle.

Cependant les dangers extérieurs dont on n'avait qu'une idée confuse , devenaient de plus en plus sérieux. Quoique la déclaration de PilniU ne laissât aucun doute sur la réunion de la Prusse et de l'Autriche, et qu'il fût aisé de prévoir qu'on aurait affîiire à des ennemis nombreux , leur arrivée sur le Rhin échauffa les esprits en retraçant le tableau des vengeances qu'on devait craindre, si les bataillons de Frédéric-Guillaume ramenaient l'armée des princes victorieuse à Paris. On redoute moins la colère des Prussiens ou des Autrichiens que les effets d'une horrible réaction : l'amonr d'une liberté irréfléchie a conduit insensiblement à la licence ; on est devenu factieux , et dès lors il faut triompher ou périr : les apprêts d'une défense désespérée sont indispensables pour tenir tète à des armées formidables, et ces apprêts ne peuvent se faire avec une administration débile, qu'on soupçonne plus disposée à favoriser l'ennemi qu'à lui résister.

On annonçait que, les garnisons complétées, il ne resterait pas 60,000 hommes à mettre en campagne. Lafayelte criait au peuple attroupé, que c'était aux frontières qu'il fallait courir et non contre les Tuileries; que la France allait être assaillie par 250,000 ennemis, que c'était avec des bras et non avec des déclamations qu'elle pourrait leur résister : mais les moyens de défense n'en augmentaient pas pour cela.

La fin de juin et le mois de juillet se passent dans des transes continuelles. Le sort dont la Pologne est menacée, ajoute à l'inquiétude et à l'effervescence des esprits (1).

Le cri d'alarme retentit enfin dans l'assemblée ; Vergniaud, après avoir ouvertement accusé Louis d'être d'accord avec les ennemis, demande que la patrie soit déclarée en danger, et que le ministère devienne responsable de toute invasion.

(i) Voyez les mesures adoptées le 4 sur la proposition de Jean Debry. ( Pièces jastificatives des livres II et III

lao

I/abbé Torné poossant les choses plus loin, propose à l'assemblée de se saisir de tons les pouvoirs. Bien que les communications officielles faites par le ministère, de la marche des ennemis et des hostilités de la Prosse, n'apprissent rien de neuf, elles donnèrent lien aux plus sanglants reproches contre le pouvoir exécutif. Toutefois nn évèque prend occasion de ces débats pour prononcer une homélie sur les avantages de la concorde et de Tonion, dont le saint de la patrie dépend; des larmes coulent de tons les yeux ; les députés s'embrassent, se serrent avec tendresse ; on promet, on jure d'oublier toutes les querelles passées, de rester fidèles au roi et à la constitution ; tous les partis se rapprochent et paraissent réconciliés.

Il ne faut pas une grande sagacité , pour découvrir le motif de cet étalage fastueux d'une sensibilité hypocrite. Deux jours ne s'étaient pas écoulés que Brissot dénonçant de nouveau le roi et son ministère réclama son abdication (1).

a La patrie est en danger , dit-il , parce qu'on » a paralysé nos forces ; et à qui doit-on celte fu- » neste léthargie ? à un seul homme, que la nation » a fait son chef, et que des courtisans perfides n ont fait son ennemi. Je dis que , frapper sur la » cour des Tuileries, c'est frapper tous les traîtres » d'un seul coup ; car cette cour est le point oà » tons les fils de la conspiration aboutissent. La ■ nation est le jouet de ce cabinet, c'est-à-dire de I) quelques intrigants qui y dominent. Voilà où il » faut porter des coups vigoureux; tout demi- » moyen décèle un esprit faible. Il faut appliquer » des caustiques sur les parties gangrenées, et » ne pas s'occuper gravement d'égratignures aux » jambes, lorsque Tabcès est à la tète.... Il n'est » pas douteux qu'il a existé un plan de conspirait tion, dont le noyau est à la cour, et qui embrasse » plusieurs administrations de département et w des chefs de nos armées ; que tous les dangers M intérieurs et extérieurs sont le fruit de cette M conspiration.... Le pouvoir exécutif est coupa- » ble de la protection accordée aux émigrés , des » lenteurs de la guerre , de l'abandon du Brabant, » du remplacement des ministres patriotes par des

( I ) Discours remarquable de Brissot, séance du 9 juillet . (») Voye» pièces justificatives des livres II et III, n** a. ^3) La loi laissait aux hommes appelés à la défense de

» créatures de ces intrigants qui s'opposaient k la 9 guerre, de l'inaction du général Lafayette , du » parai y sèment du corps de Luckner, de son sin lence sur la marche des Prussiens. Voulez- vous » jeter les yeux sur l'intérieur? vous y reconnaîtrez 0 les effets de cette même conspiration. Au dehors, » on Tonlait la paix, au dedans la guerre, parce- » que l'anarchie sert les projets du despotisme, s

Les ministres , sommés de rendre compte de la situation de la France, n'avaient rien de tranquillisant à annoncer : Ghambonas fait un tableau des relations extérieures qu'on aurait cru rédigea Londres plutôt qu'à Paris; ce n'est qu'un pompeux étalage des sentiments d'amitié qui doivent unir désormais les nations française et anglaise , et , à part la fausseté de cette base, il offre assez d'intérêt pour trouver place dans l'histoire (2). Le ministre de la guerre déclare que l'on aura 200,000 hommes à combattre , auxquels on n'en peut opposer que 180,000, en comprenant même les garnisons ; afin de rendre celles-ci disponibles, le roi compte sur la levée des compagnies franches, ordonnée dans chaque département. En détournant les regards des affaires du dehors et de la tribune législative , on ne trouve dans l'intérieur que les même éléments de discorde : une révolte vient d'éclater dans le Midi , où un sieur Desaillant se proclame lieutenant des princes émigrés, s'empare du château de Bannes , et menace le département de i'Ardèche d'une insurrection.

Le 1 1 juillet , l'assemblée déclare enfin la patrie en danger sur la proposition de Héraut de Séehelles, elle ordonne ensuite la levée de 86,000 hommes pour compléter l'armée de ligne , et former 43 nouveaux bataillons de volontaires. Ces mesures ne paraissant pas encore suffisantes, Carnet jeune fait décréter le 20 que l'armée sera portée au complet de 440,000 hommes. Si ces décrets, faute de déterminer un mode convenable de levée, ne remplirent leur but qu'imparfaitement , on leur dut néanmoins une partie des renforts qui accoururent pour couvrir Paris vers la un de la campagne (S).

Au Midi, l'assemblée découvre de nouveaux

la pairie, la faculté (le refuser cet honneur, ce qui nuÏMt beaucoup à son eflicacilé et retarda les levées. Voyez pièces justificatives, des livres II et III, n^* 3 et 4*