LIVRE II, CHiP. VI

marchait ensuite à Thôtel de Tille et 8*y installent : cet acte arbitraire, nn des pins étonnants dont Thistoire d aocnn peuple retrace le souvenir , décida da sort de la monarcbie et eut une influence fatale sur les destinées de la France. Ce coup d*£tat, dont les uns font honneur à Danton, et que d'autres attribuent à Robespierre, fut probablement le résuU tat du comman accord de tous les ambitieux qui, voulant se saisir du pouvoir, avaient découvert le moyen le plus simple et le plus sur d*y parvenir.

Tandis qu*on faisait au château des préparatifs insolfisants pour sa défense, et que d*audacieux conjurés venaient de créer une puissance nouvelle, les meneurs' de cette sanglante catastrophe mettaient, à Torganiser, une tactique plus savante que celle déployée dans Tinsurrection du âO jnin. Gon» TaincQs par Texpérience que cette journée aurait eu le succès désiré, si les chefs eussent pris la précaution de faire précéder la multitude par un corps de troupes soldées , ils s*attachèrent cette fois à réparer leur faute. Vers les huit heures du loatin , les Marseillais joints à nn bataillon de fédérés brestois , se présentent an premier poste des Tuileries ; sa garde leur refuse le passage ; ils insistent , mais en vain ; la bonne contenance des troupes leur impose. Bien des gens ont pensé que ^ si elles eussent rei^u dans ce moment Tordre de charger, la cause de Louis eût triomphé. Le commandant Mandat, qui était à la tète des bataillons de Paris, en avait dans sa poche Tautorisation du maire ; on message de la commune , qui appelait ce chef pour lui rendre compte de Tétat des choses^ acheva de tout perdre. Mandat arrivant & l'hôtel de ville, y trouve k son grand étonnement ^ au lieu des magistrats qu il connaissait , le conciliabule dont nous venons de rapporter le coup d'autorité, et voulant regagner le palais, il est mas^ sacré par des assassins apostés. Santerre, Tun des coDJarés, est aussitôt proclamé général des gardes nationales, qui, par cette seule formalité, passèrent en un instant du rôle de défenseurs du trône à celui d'instrument des conjurés.

Sur ces entrefaites, les flots d'un peuple mutiné se pressent autour de cette troupe :. quelques individus s'écrient qu'ils sont des pétitionnaires, qu'ils ont des suppliques & présenter. La garde hésite , et finit par en laisser passer quelques-uns; les Mar- Toic I.

seillais et les Brestois s'aperçoivent de ce change^ ment: ils reprennent courage et reviennent sur leurs pas ; le Carrousel en est inondé : le Prussien Westerouin, ami et créature de Danton, est à leur tète et leur communique son audace. Le tumulte augmente, la confusion est a son comble-. On se trouble dans le château ; les avis se croisent et se contredisent . le roi écoute et considère sans rien décider , cela seul glace lès plus fermes courages.

Alors entre le procnrenr^syndic , il informe le roi que la plus grande partie de la garde nationale est décidée à soutenif la cause des insurgés , que le reste chancelle, et qu'il ne reste d^autre moyen de salut à Louis, que de se réfugier dans le sein de l'assemblée législative : ce dernier parti s'était^ dit-on, déjà présenté à l'esprit de ce malheureux prince, qui ne s'était tiré jusqu'alors de péril, qu'en employant des moyens mixtes. Ce dernier et funeste avis fixe son âme irrésolue, il accepte ta proposition, et abandonne, avec la reine et sa famille, le palais des rois pour n'y plus rentrer^

Sondain le château est déserté par ses défenseurs, dont le dévouement est désormais inutile ; la garde nationale et les gentilshommes se retirent consternés. Les Suisses irrésolus et s'attendent & recC"- . voir Tordre d'en faire autant, avaient dès ce moment perdu toute leur force morale , lorsque let perfides Mai^seillais, dont Tardeur étdit irritée par tant de délais , attirent cinq d'entre eux dans leurs rangs^ se jettent sur eux et les égorgent ; un coup de pistolet tiré sur les autres vient ajouter â leur indignation ; sur Tordre de leurs officiers, les soldats furieux font pleuvoir des fenêtres et des portes une grêle de balles, qui met en fuite les assaillants ; le champ de bataille couvert de leurs morts et de leurs blessés, reste un instant aux Suisses.

Louis était déjà au milieu de Tassemblée , lors de ce fatal événement ; le sifflement du plomb meurtrier parvient jusqu'aux oreilles des députés, et produit la plus vive alarme ; on entoure le roi, on le conjure de faire cesser le carnage. Aussitôt il envoie aux Suisses Tordre de quitter le château , et cet ordre, rendu public, ramène et excite les Marseillais à l'attaque ; ils fondent avec impétuosité sur ces militaires qui vendent chèrement leur vie. Le palais des rois n'offre plus qu'une scène de carnage et d'horreur : elle s'étend bientôt aux

HISTOIRE DES GUERRES DE LA REVOLUTION

rues adjacentes , et près de 8,000 Tictimes des dcax partis attestent des fureurs que notre plume répugne à retracer.

Un spectacle non moins déplorable appelle nos rc^rards : c^est celui de la famille royale au mlllea de rassemblée législatÎTO ; Louis n*aperqoit autour de lui que des Tisages irrités ; c*en est fait, le sort a prononcé. Il ne reste plus aux conjurés qu'à déchirer entre eux les lambeaux de la monarchie. Louis XVI déclaré suspendu de sa dignité, ne sort de rassemblée que pour être plongé avec sa famille dans les cachots du Temple , et une convention nationale est appelée à donner une nouvelle constitution aux Français.

Cependant cette affreuse victoire n*eût été qn éphémère , si elle n'avait été sanctionnée par les armées ; les meneurs n'étaient pas sans inquiétude de Tempire que conservaient sur elles plusieurs généraux : ils craignaient surtout Tinfluence de Lafayette qui se trouvait à la tète de la plus nombreuse . et pouvait entraîner dans son parti celle de Luclner. Aussitôt des commissaires de rassemblée sont envoyés à tous les quartiers généraux pour justifier les attentats du 10 août et exiger des troupes un serment de fidélité à la nation. Leur mission, comme on le verra par la suite, ne tarda pas à remplir son objet. Trompés sur les causes de cette journée , chefs et soldats adhérèrent aux mesures de la faction triomphante, et prirent la résolution d'en tenir plus ferme au poste de l'honneur.

Entraîné par la rapidité de ce tableau, nous avons omis le développement successif des faits, et nous devons revenir un instant sur nos pas.

Les deux partis qui avaient concouru au renversement du pouvoir exécutif, cherchèrent à s'en saisir avec le même empressement. Les girondins s'en donnèrent les apparences en nommant un conseil provisoire composé de ministres pris dans leur sein. Ils se hâtèrent de rappeler au timon des affaires, ceux dontl'éloignement avait été le prétexte de leur vietoire. Servan reprit le portefeuille de la guerre, Roland, Qavière, ceux de leurs dépar- ^ments, Monge fut nommé à la marine, Danton à la justice, et Lebrun aux affaires étrangères. Mais les jacobins , ou ce qu'on peut avec plus de raison nomni^er, dès ce moment, la faction de Robespierre, >e saisit en effet de toute l'autorité par le moyen

de la commune de Paris , dont noua avons rappelé l'étonnante installation dans la nuit du 9 août; cet conjurés mirent bientôt le comble à leur arrogance et à leur audace, en envoyant fièrement une députatioil h l'assemblée, afin que l'on n'ignorât pas qails avaieni ressaiti le pouvoir exécuUf,

Tous les événements qui se passèrent dans Paris, se ressentirent de cette sinistre influence : de tontes parts les émissaires des jacobins soufflaient le feu de la révolte et de la sédition. Jamais la passion delà vengeance n'avait fait entendre un bruit plus terrible; elle se signala d'abord sur des objets inanimés ; partout les statues des rois furent détruites et renversées. Bientôt , sur la demande des municipaux, les sections de Paris, réunies, nommèrent un tribunal pour juger les crimes du 10 août; le lecteur .sait d'avance dans quels rangs on ira chercher les coupables.

L'établissement de ce tribunal, qui n'était entre les mains de la commune qu'une commission homicide , fut suivi d'une surveillance inquisîtoriale qui s'appesantit sur toutes les classes de citoyens ; l'œil d'une police soupçonneuse pénétra dans l'intérieur de toutes les familles , exposées â chaque instant k voir leur asile violé par des visites domiciliaires : cette fureur du noviciat dont la tyrannie de cette époque était animée, la rendit odieuse même k ceux qu'elle semblait servir. Les girondins, soit crainte pour eux-mêmes , soit Téritable patriotisme, cherchèrent à arrêter le mal dans sa naissance , en détrônant cette commune usurpatrice : Louvet, président de la section des Lombards, fit prendre par cette dernière un arrêté qui déclarait illégal le conseil de la commune : le ministre Roland à son tour attaqua cet étrange pouvoir exécutif, qui, disait-il, entravait les opérations pour l'arrivage des subsistances. L'assemblée législative enhardie par les mesures Tigoureuses de la section des Lombards, essaya de secouer ce joug odieux : le 80 août , elle cassa par un décret le conseil conminnal de Paris. Une députation de ce dernier se rendit à la barre le lendemain : il est inutile de rapporter les arguments par lesqaels ce pouvoir exécutif s'efforça de pallier le vice de son origine. Ils avaient été investis, disaient-ils, de l'autorité provisoire, par les dangers de la patrie : cette nouvelle maxime de droit public prévalut ;