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cynisme et de barbarie, d'énergie et de bassesse, de courage et de 1 Acheté : pour les peindre avec des expressions convenables il faudrait créer un langage partie ni ier. Un jour on entendit Drouet s écrier à la tribune : « Puisque no Ere vertu, notre » modération, nos idées philosophiques, n'ont » servi à rien j soyons brigands pour le bonheur a du peuple ! soyons brigands,*,*,» Une autre fois Lequinio, se vanta au sénat dont il était délégué, d’avoir fait dîner le bourreau à sa table (i) : ma js, sans nous laisser entraîner par une juste indignation, eontenions-nous d'énumérer rapidement les faits !

La loi sur les suspects, rendue le 17 septem- Loi dr* bre, acheva d oter jusqu'au moindre espoir d é- 5,ss l 1ÊCts * teindre le volcan révolutionnaire, dont la lave menaçait de dévorer tout ce qu'elle trouvait sur sou passage. Elle couvrit, en im instant, la France, de bastilles et d échafauds. Tous les bâtimens qui pouvaient servir de prisons, étaient remplis de victimes.

Au moyen d une législation pareille, et d’un tribunal comme celai de Fouquier-Tinville , les terroristes décimèrent la France, avec une ardeur et une rapidité qu ? on a peine à concevoir.

La première victime qui tomba sous leurs Mande b

reine

(1) Lettre de Lequinio à lu Couvent ion, séance du T7 novembre.

358 HISTOIRE DES GUERRES DE LA RKTOLOTfOfo

coups fut Marie-Antoinette : arrachée du Temple des le 5 août, jetée dans un affreux cachot à la conciergerie, elle ne fut mise eu jugement que le i5 septembre, par un raffinement de barbarie qui s'appliquait u redoubler et a prolonger ses souffrances. Si cette princesse, ignorant Fart de se faire aimer, encourut le reproche d'avoir excité son époux aux démarches dont on lui fit un crime; si elle voulut soumettre comme

Supplice des Girondins, des Consti- 1 nans et du duo cTOr- 14 a u a.

on fa prétendu les affaires d état les plus importantes, à des coUeries de cour; elle racheta ces fautes par de brillantes qualités et une a me élevée, qui méritaient on meilleur sort. L'infortunée reine expia les succès du prince de Cobourg à Valenciennes et à Cambray, et ceux de Wurmser en Alsace; la Convention répondit par un cri de vengeance et de mort, aux menaces de ses ennemis; et la hile de Marie-Thérèse, traînée à l'échafaud le 16 octobre, n'y montra pas moins de résignation et de fermeté que son auguste époux.

Ceux des Girondins qui s'étaient livrés aux mains de leurs adversaires, expièrent bientôt des vertus et des vices, dont on leur faisait également un crime. Le farouche Àmar, au nom du comité de sûreté générale, vint enfin demander que le décret d'arrestation prononcé les juin, fut transformé en accusation formelle contre quarante-six Girondins et leurs partisans : il pro-

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posait en même temps l'emprisonnement Je 3 octobre, soixante-treize députés, signataires d’une protestation saisie dans les papiers de Yalaasé, Un membre trouvant cette peine trop douce, opina pour la mort de ces derniers; et, au grand étonnement de tous les partis , Robespierre se constitua leur défenseur. Satisfait, sans doute, de décimer la Convention pour en éloigner les hommes dont il redoutait F opposition, ou jaloux de se ménager un accès à la reconnaissance d’un grand nombre de ses collègues, il Ht parade d'une vertu dont on ne l'eût pas soupçonné capable, et se contenta pour cette fois du supplice des Girondins.

Yergniaud , Brissot, Gensonué , Lasource, Fqnfrède, Faucbet, Sillery , Duperret et douze autres moins célèbres, furent condamnés à mort le 3o octobre. Valazé se poignarda au tribunal.

Le duc d'Orléans ne tarda pas à subir le même 6 novembre sort, et sou supplice du moins n’arracha point de larmes.

Madame Rolland, trop convaincue de Fin noeeuce de son mari et de la sienne , était restée à Paris; on l’arrêta; et pendant qu'on informait son procès, elle rédigea à la bâte dans sa prison , des mémoires qui attestent à-la-fois la force de son caractère et l’étendue de son esprit.

Conduite à ] ? échafaud le 8 novembre, elle y déploya une grandeur d’ame admirable. Témoin

de Beffroi qiv éprouvait un financier célèbre, à l l’aspect delà mort dont il .voyait les apprêts, elle demanda qu’on F exécutât le premier : exemple r d’àutalkt plus héroïque, qu’il était donné par j une femme dans la fleur de Fâge, et sur qui la nature semblait avoir épuisé tou Les ses faveurs* Son mari se donna la mort, à la nouvelle d an événement si funeste , et la plupart des autres Girondins fugitifs ne furent guères plus heureux: poursuivis dans les départemens, plusieurs se détruisirent de leurs propres mains. La révolu- | t ! on , comme Saturne, semblait prendre à tâche de dévorer ses propres enfans; Condorcet s’em- ; poisonna â quelques lieues de Paris , oiï il venait j d’être découvert; Guadet fut guillotiné à Bordeaux; on trouva le corps de Pélhion dans les î bois, à moitié dévoré; Barbaroux, expirant, | devint encore la proie des bourreaux. Lanjuinais i et Louvet, plus heureux, gagnèrent la Suisse*

Les constituans restés en France n’étaient pas i épargnés : le titre de patriote de 1789 fut un im* tant jugé digne du supplice, La mort de RabautU 1 de-Su-Elienne, et de Bailly, vengea les aristo- j crûtes de la part que ces magistrats avaient prise aux premiers pas du peuple français dans la carrière glissante de la liberté. Le dernier qui, j eu qualité de maire avait proclamé la foi martiale lors de l’émeute du champ de Mars en î 1791, fut exécuté près de la rivière et du lieu