LIVRE V, CH AP. XXVIII. 3q

sur l'admission du décret du i 5 mai; lorsque des avis particuliers, reçus de France, annoncèrent une révolution subite dans les dispositions de la métropole. On apprend que d'après les récla- Révolution

1 f . 1 1 A . 1 subite dans

mations des negocians de plusieurs ports, et sur i es lois de les instances meme du comité de rhôtel Massiac, appuyées par les démarches du gouverneur Blanchelande , l'assemblée constituante, à la veille de se dissoudre, a rendu, le 24 septembre, un décret qui annulle celui du i 5 mai; et que bientôt elle enverra des commissaires avec de puissans renforts. Les efforts du colonel Touzard et de M.de Rouvray, officiers distingués (1), et qui tous deux étaient colons , ne parvinrent point à détourner l'assemblée du funeste projet de déployer la force et d’engager une lutte meurtrière contre les hommes de couleur, secondés au besoin de tous les noirs de leurs ateliers. En vain démontrent-ils par l'exemple de 18 mille Anglais consumés inutilement à la Havane, que le climat dévorera toutes les troupes européennes qui prétendraient combattre des noirs déjà habitués à toute son intempérie. Les espérances relevées par ces fatales nouvelles, ont entièrement changé les dispositions de l'assemblée coloniale, et l’émancipation des hommes de couleur est indéfiniment ajournée. Alors les haines et les

(1) Touzard avait perdu uu bras dans la guerre d’Amérique.

Le rapport de la lui du îfr mai, met de nouveau les partis aux prises*

3g4 Eïstoike DES GUERRES DE LA RÉSOLUTION*

ferme ns de discorde redoublent, et les colons reposent sur un volcan , avec une présomplion et une suffisance que rien ne saurait expliquer. L'assemblée provinciale de l’Ouest devait être dissoute, pour se renouveler d’après le décret du i 5 mai et le concordat du 33 octobre. La nouvelle de la loi rétroactive décida sans doute ceux qui tenaient le pouvoir a éluder ses dispositions : l'orgueil et les préjugés vinrent ainsi mettre de nouveau aux prises des hommes qui, ayant un même intérêt et les mêmes ennemis, auraient dû triompher ou périr de concert. Une malheureuse rixe, entre un canonnier créole et un noir libre, excitée probablement dans le dessein de servir de prétexte à la rupture du Concordat, devint la cause d’une terrible explosion. Lenoir ayant désarmé son adversaire, fut aussitôt saisi et lanterné; un canonnier blanc est tué par représailles. Les hommes de couleur , réunis en armes à leurs quartiers , sont sommés de livrer les meurtriers et de se dissoudre. Us hésitent,de crainte qu'on n’use envers eux de la même barbarie. Pendant ce temps, les troupes blanches se rassemblent; l'artillerie dePralotosavance; bientôt, elle sème le carnage dans les rangs. Le général Beauvais eilèctiie sa retraite avec les hommes de couleur qui reviendront pins redoutables; car il est probable qu’ils armeront celte fois tous les noirs , pour accabler leurs intraitables ennemis-