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près de douze cents hommes hors de combat

Les Français > avertis par le résultat de cette affaire , que la clef de 3 a position ennemie était à Wattigmes, envoyèrent dans la nuit un renfort de 6 à 7 mille hommes au général Duquesnov :

mais ils persistèrent dans la résolution de porter Fromentin sur Sb-Waast avec 12 mille hommes, et de destiner Bah and a continuer la canonnade vis-à-vis de Do tir lers.

Le 16 au matin , le général en chef et les commissairesse transportèrent à la droite, 01122 mille hommes se trouvaient alors réunis.

La division Beauregard, rappelée de sa positiou trop lointaine d’Eccles , dut se rabattre sur Qbreehies ; le général Duquesuoy renforcé reçut Tordre d'aborder le camp de Waltignies sur trois colonnes, par Choisy , De mi chaux et Dimont, Le corps des Ardennes, sorti de Phiiippeville, devait continuer sa démonstration sur Beaumont, mais sans trop s’engager.

Ces attaques combinées avec sagesse et ensemble , eurent le succès qu’on a raison de se promettre toutes les fois qu’on applique les principes de Tari; WaUÎgmes est bientôt enlevé par un effort concentrique auquel le général Terzv ne saurait rien opposer. L’infanterie débouche de ce village , attaque à revers les grenadiers autrichiens qui défendaient la lisière du bois , et se liaient au centre de Clairfayt ; elle les met dans

l’obligation Je se retirer la baïonnette basse jusque sous le bois du Prince : la cavalerie impériale accourt au soutien , et menace à son tour les bataillons uu peu ébranlés des républicains. Mais 12 pièces , heureusement placées par Jourdan et conduites par le frère de Carnot, semant l’épouvante dans les escadrons ennemis, les obligent à la retraite sur Beaufort.

Le général Beauregard ne lut pas si heureux : le voyant déboucher entre Solrinnes et Obrecbies, les Autrichiens, justement alarmés d'un mouvement qui allait les couper du corps de siège, détachèrent la brigade du colonel Haddick pour s’y opposer , et le général Cbasteler linméine y conduisit quelques escadrons : à l’approche de cette colonne dont on apprécia mal la force , la division effrayée se retira en désordre sur le bois de Solre , vivement harcelée par les Impériaux qui lui enlevèrent du canon. Le général Cbasteler se distingua dans cette occasion où il reçut plusieurs coups de baïonnette en chargeant à la tête d'un régiment de dragons. Ce succès n’eut cepeudant aucune suite ; les Autrichiens , menacés par la prise de Wattignies et l’apparition de la réserve de Jourdan vers Obrecbies , se replièrent à leur tour.

Le centre et la gauche, aux ordres de Fromentin et de lia 11 and se bornèrent au rôle passif qui leur était assigné, et les démonstrations de ce

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dernier sur le village de Dourlers furent aisémen t contenues * quoiqu'elles remplissent en partie leur destination cf inquiéter Feu ne mi,

La division des Àrdeuues aux ordres du général Hélie n'eut pas plus de succès que celle de Beauregard : elle s’était avancée jusqu’à Récol ets et Barbaucon , après avoir repoussé de Silenrieux les postes de Beüjowsky ; mais ce général, marchant au-devant d’elle , la prit an dépourvu , sema répouvante dans les bataillons à peine armés, et les fit fuir jusques sous Philippeville,en abandonnant leurs 12 pièces.

Telle était néanmoins l'importance du point de Wattîgmes que , malgré ces échauiroxirées , Jourdan avait atteint en partie son but; il n’avait plus qu une chose à craindre; c’est que l'ennemi , instruit que les forces de la droite n'excédaient pas 22 mille hommes , ne vint l’attaquer avec des renforts* Pour parer à tout événement, le général en chef tira encore 5 mille hommes des trois divisions de sa gauche, afin d’assurer sa position; et le succès de cette mesure louable démontre qu on aurait dû la prendre dès le premier jour*

Le prince de Cobourg , plus timide qu’on ne Y imaginait, et ignorant encore les succès de Haddick et de Benjowsky , avait pris le parti de la retraite, qu’il exécuta pendant la nuit sur Aliment et Bnssîères. Sans cette résolution un peu

précipitée, les avantages remportés par ses deux généraux et I arrivée du duc d \ orck , 1 eussent mis sans doute en état de se maintenir.

D’un autre côté, la victoire des républicains eût été plus décidée, si le général Ferrand , commandant le camp de Maubeuge , avait su profiter de la positioueiribarrassantedes Autrichiens pour les aborder vigoureusement :quoiqu il eût devant lui les corps de Latour et de Colloredo , il semble qu’au bruit du canon de’VVaUignies, il aurait dû attaquer vivement, même à chauces inégalés ; puistpi’en attirant sur lui le plus de forces ennemies , il remplissait deux buts essentiels, d abord de rendre sa délivrance plus certaine, pnis de tenir les Âutrichieus en respect, jusqu àce que l’arméê de Jourdan pût achever leur ruine.

Les soldais du camp demandaient à grands cris qu'on les menât au combat; leurs chefs assemblés partageaient 1 opinion du général Chancel do tenter sur-le-champ une sortie, Ferrand seul s’y opposa , sous prétexte que cette canonnade était uue ruse ou provenait du bombardement d’Àvesue. Cependant, le comité à qui il fallait un sacrifice expiatoire pour chaque faute, choisît pour victime celui - là même qui avait opiné pour l’attaque, et Chancel fut traduit au tribunal de mort (i).

(ï) Des officiera piéscns à ce aïége * assurent que le bruit courut