LIVRE V, ClUF. XXII

Jourdan, persuadé que le meilleur moyen de fixer la fortune sur les rives de la Sàmbre était de seconder son entreprise par une diversion sur la Flandre, où Davaisues avait pris le commandement supérieur des quatre divisions de Lille , Dunkerque-, Casse! et Arleux, prescrivit à ce général de s’avancer avec tontes les forces disponibles surYpres, Meniu ou Tournay. Au lieu de raslèmbler vivement ses trois corps pour se jeter sur un des camps eu ne mi s , Davaisues perdit sou temps en fuLÜe correspondance avec le général en chef auquel il demandait des ordres plus précis. Cet échange de dépêches ne causa pas seulement la perte dp momens favorables, il se termina encore parla course excentrique des brigades Gougelot, Hoche et Vandamuie sûr Dunkerque; de Berlin et de Moreau sur Ypres; de la division Sonhatn sur Meniu et Launoy ; de Ransonnet sur Marchiennes et Qrchies. Les dangers de cette dissémination furent accrus par nue controverse ridicule entre les généraux qui, se disputant pour avoir chacun de sou côté le plus de troupes possible , agirent sans concert. Ces inconcevables bévues, plus blâmables que celle qui motiva le supplice de Mouchard , devinrent fatales comme on devait s y attendre.

Ransounet occupa Maf chiennes le 21 octobre; Souham délogea le 22 le détachement du comte

l38 HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION.

d’Erbach., de Ilalluin et Menin : les Anglais qui étaient à Moucron se replièrent eu liâte sur Courtray , et Werneck se vit forcé à quitter Gisoing pour se jeter sur Touruay. Gougelot et Hoche, poussant la brigade Wurmb de Fumes sur Nieuport, furent arrêtés devant cette place , qui se trouvait à l’abri d'un coup de main. Le corps parti de Cassel, n étant point préparé pour l’attaque régulière d’Ypres, ne fut pas plus utile. Souham mécontent et inquiet, s'arrêta à Menin, de crainte que les Anglais, Autrichiens et Hanovriens «'assaillissent ses flancs ; enfin Rausounet demeura compromis à Marchienues.

Dès que le mouvement des Français contre la droite des Alliés fut connu, le duc d’Yorck se hâta de revenir de Maubeuge à ’Lournay; le prince de Cobourg même marcha le 24 à Solesme avec 20 mille hommes, etClairfayL fut laissé sur la Sambre avec un nombre égal; on ne concevait pas alors d’opération plus savante que de courir sur les points où l'ennemi se dirigeait, et d’opposer un bataillon à un autre.

Le 24 > les Français attaquèrent Sommaing et Orchies en 5 colonnes; ils furent repousses apres un combat aussi long qu opiniâtre dans lequel Kray déploya autant de talens que de valeur.

Le duc d’Yorck arrivé à Tournay le a 5 octobre , repoussa les Français de Turcoing et Lan-