LIVRE V, CYIAV. XX. n

bius, on est forcé de convenir qu’elle prit sa source dans 1 inutile et malheureuse journée du 10 août, qui entraîna celle du 21 janvier. Le coup fatal une ibis porté, la victoire seule ou une mort violente pouvait terminer le rôle sanglant qu ils étaient condamnés à jouer : aussi la nécessité d obtenir cette victoire , en même temps qu’ils garantissaient la France d’invasion, est-elle l’unique excuse qui puisse atténuer l'odieux de leur sanglante domination.

La longue léthargie des Alliés pendant le bombardement de Valenciennes, avait rassuré les républicains sur les conséquences de la défection de Du mouriez; quatre mois s'étaient écoulés depuis sa fuite, et le sol de la république livré sans défense aux coups de ses ennemis se trouvait à peine entamé. En calculant la marche des événement ultérieurs d’après la lenteur de ces progrès , combien de chances ne pouvait-on pas se promettre, si l’on redoublait d’audace et d’énergie, à mesure que les coalisés se consumaient en efforts mal concertés contre des remparts? Combien de places n’avaient-ils pas encore à réduire avant d être arrivés au terme de leur entreprise?

Des députés fïimiliarisés avec les combinaisons militaires, tels que Carnot, Duhois-Crancé, Lacombe St.-Miehei et Lelournenr; des hommes tlesprit étrangers à la profession des armes,

Espoir que

tl firme la lenteur des Alliés.

comme Richard* Gillet, Ghoudieu et plusîeius autres; initiés tout-à-coup dons les secrets de la défensive par les nombreux mémoires déposés aux archives de la guerre, jugèrent tout ce que la prise de Lille et de Landrecies avait coûté d’efforts aux ennemis de Louis XLV , et combien il restait de ressources pour s'opposer à 1 invasion de ces mêmes puissances-Eo effet, 1 état des affaires quoique grave n était pas plus alarmant qu'en 1709, après la bataille de Malplaquel: à la vérité, \alencîenues et Conde étaient au pou-* voir des ennemis, mais Lille se trouvait encore intacte, et une armée qui se renforçait de jour en jour occupait le camp de César : si la république cherchait encore un V dlars , les Allies n étaient point commandés par des capitaines de la trempe d'Eugène et de Mai Ihorpugh- D'ailleurs la nation française plus vigoureuse que sous la décrépitude de Louis XIV, avait au contraire des moyens de défense supérieurs; il ne lui fallait que le temps de les déployer.

Ainsi par un mélange d'énergie, d'honneur national, de sentiment de leur propre conservation , et de calculs fondés sur l'expérience, les membres les plus influens de la Convention, ne désespèrent point du salut de la république, et comptèrent assez sur les Français pour prendre la résolution de s'enterrer sous les ruines de la