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patrie ou de se sauver avec elle. Us réussirent même au-delà de leurs espérances, et on doit convenir qu ils en furent redevables aux fautes et à la mollesse de leurs ennemis, autant qu’à l’é- é nergie nationale et à la sagesse de leurs mesures.

L envoi des députés aux armées, fixé parla loi du 3 o avril, avait déjà produit quelque bien; cependant la chute des deux premiers boulevards de la république, 1 évacuation du camp de César, et J apparition des partisans autrichiens jusqu aux portes de St.-Quentin, firent juger Je péril plus imminent qu'on ne l’avait supposé.

Barrère déclare que, si Paris ne se lève pas une seconde fois pour cerner l’ennemi devant Camhray, c’en est fait de la patrie; Danton fait décréter que tout volontaire quittant les drapeaux

sera puni de mort.

La constitution oc h 1 ocra tique va être établie, Éubîlssemais eu imprimant une marche vague à ladmi- Ine,lt d “ nistration publique, elle la privera de toute la miivii révoforce de l’arbitraire ; il faut dans les grandes Iu " ire crises un pouvoir extraordinaire, et tout se préparé pour obtenir la suspension de cette Charte, à laquelle un gouvernement révolutionnaire sera substitué. Cette mesure, préseutée comme le gage du salut public, Convient d’ailleurs damant mieux aux chefs de la Monlague, qu elle perpétue et accroît leur pouvoir, sans les exposer aux chances d’une nouvelle élection.

j4 histoire des guerres de la révolution.

dout ils n’anraieut pu être certains malgré la terreur qui planait sur la Frauce Carnot«t En attendant, ou sent la nécessité d’avoir renomnié au u . s aux hommes qui développent quelques ta-

comité»? • . . r . I

eaiuipuSuK ]çqs militaires, Carnot cjui en & lait preuve dans sa mission aux armées du Nord, est nommé le i 4 août au comité de salut public (1). Le meme jour, la Convention adresse sur la proposition de Barrère, une proclamation aux Français, où Von retrouve, comme dans toutes les productions de

(i) Carnot, né à Nolay, près Dijon, capitaine du génie avant la révolution, tétait fait connaître par nu éloge de Vauban et plusieurs mémoires d’un haut intérêt ; on a prétendu que mécontent du ministre Brienne, dont il avait essuyé des humiliations , Use jeta de bonne heure dans le parti des ennemis de la conr. Peut-être la nature de scs études,et les exemples séduisaus de l'antiquité, contribuèrent-ils à le rendre républicain par des motifs plus élevés et plus purs que ceux d'une vengeance persoifncïïe.

Nous n entreprendrons point le panégyriqne dc son administration ni de sa conduite; mais ou verni dans le cours de cet ouvrage F importance et la nature des services qn il rendit à la France. Depuis h dé blocus de Dunkerque dont nous allons rendre compte, jusquVn 171,6, il dirigea presque toujours les opérations des armées ; et la république lui fut redevable de bien des victoires , malgré les fautes assez graves qu'îi commit parfois.

Stm système favori était d'opérer sur les deux ailes ; manœuvre dangereuse a nombre égal, puisqu'elle donne aux forces une tbreclion centrifuge; à peine serait-elle convenable pour une armée lort supérieure, puisqu'on obtiendrait presque toujours des succès plus certains en opérant sur une des ailes seulement. D'ailleurs les instructions de Carnot aux généraux décèlent un grand caractère, et son désintéressement attesté par 1 état de sa fortuite, prouve qm

s'il eut de L s ambition » il fut administrateur intègre»

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ce temps, le plus étrange abus de mois et de phrases ampoulées, joint aux pensées les plus l'or les.

« Ils retentissent dans toute I etendue de la » République, ces cris de joie qui ont pro- » clamé, devant vos représentans, la conslî- » tution que vous avez acceptée! Jamais, ja- » mais, depuis qu’il existe des hommes et des » empires, uu plus grand acte social ne reçut » son accomplissement dans une fêle aussi an- » guste et aussi touchante! que vos envoyés à » Paris rendent témoignage à celte cité célèbre, » qui u a été l’objet de toutes les calomnies, que » parce qu’elle a fait toutes les révolutions; » qu'ils disent s’ils n’ont pas trouvé ici dans cha- » que citoyen un ennemi inexorable des tyrans » et de l’anarchie ; dans chaque homme un ami, » dans chaque repas un banquet fraternel. O » spectacle magnifique et le plus attendrissant » que la terre ait jamais déployé sous les regards » de î’Eternel !

» Aux armes. Français! à l’instant même où » un peuple d amis et de frères se tiennent serrés M dans leurs embrassemens, les despotes de » 1 Europe violent vos propriétés et dévastent » vos frontières. Aux armes, levez-vous tous, a accourez tous : la liberté appelle les bras de » tous ceux dont elle vient de recevoir les ser- « mens. C est la seconde fois que les rvrans elles

» esclaves conjurés souillent sous leurs pas la terre d’un peuple souverain* La moitié de leurs « années sacrilèges y a trouvé la première lois » son tombeau. Que celte fois tous -périssent, et 3> que leurs ossemens , blanchis dans nos campa- » gucs, s’élèvent comme des trophées au milieu » des champs que leur sang aura rendu plus fécouds* Aux armes, Français! couvrez-vous de » la gloire la plus éclatante, eu défendant cette .v liberté adorée , dont les premiers jours Iran- •» quilles répandront, sur vous et sur les généra- » tious de vos descendais, tous les germes de :» bien eide prospérité. »

Cependant ces mesures se bornaient jusques-là à des déclamations et à des décrets d’une exécution à-peu-près impossible; le danger devenait de jour en jour plus pressant; les affaires de fintérieur prenaient nu aspect plus sinistre; la guerre civile et Finvasson étrangère menaçaient (io départemens : à peine F autorité de la Convention était-elle reconnue dans le tiers de la France , et encore était-ce dans les provinces déjà épuisées par les efforts antérieurs* Les proclamations ne procuraient qu’un petit nombre dliommes, car les plus dévoués avaient déjà volé à la frontière* L’idée de sauver la république par la plus affreuse terreur, sortit comme une irruption volcanique des tètes exaltées de quelques meneurs g ou fut le résultat de leur désespoir.