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général Hotte à Freschweiler et à Werdt : il parvint à la faveur d’un brouillard épais h lui enlever plusieurs redoutes garnies de 20 pièces de canon, à détruire quatre bataillons qui les gardaient, le contraignit ainsi à quitter les hauteurs importantes de Lieb-Frauenberg (1), et obligea la division prussienne postée à Lëmbach, à së retirer sur le Pigeonnier, près de Weissembourg. Le reste de l’armée de Wurmserfut alors contraint à quitter la position delà Motter, où il eût été compromis, et à se retirer derrière la Surbach, après avoir jeté garnison à Fort-Vauban. II eut couru de bien plus grands dangers, si les trois divisions de l’armée du Rhin avaient opéré le meme jour un eilort général et simultané sur leur gauche, au Heu de rester dans Piriaction. Ce ne fut qifaprèg Je départ des Autrichiens que Hatry parti de Ültenliofen, et Férino de Pïeuweîler, se réunirent le 24 à Sulz.

Immédiatement après ce premier succès dans les gorges, les années de kr Moselle et du Rhin s'avancèrent de concert Contre Wannser qui, déjà débordé sur la Surbach, prit le parti de se retirer, le 24, derrière Wefsseaihourg où il fut Suivi pied à pied.

Les Autrichiens découragés de voir ainsi tomber les xetranchemens qui leur avaient coûté

( 1 ) Montagne située en arrière de Werdt. Voyez la carte de Bheiuwald, au de Devarat, et b planche n* 4.

la décenih*

Wurmserse retire sur Websemliotirg.

Combat de Geisberg.

a 6 décreinb.

ï-4 HISTOIRE DES GUERRES DELA REVOLUTION.

tant de peine à construire et à défendre pendant trois semaines; aussi mécontens que harassés de fatigues, iv exécutèrent pas cette retraite avec leur aplomb ordinaire. Le désordre, qui semblait d'un mauvais présage pour Favenir, était porté au comble par la noblesse alsacienne et la majeure partie des Imbilans de Haguenau, cherchant à $e soustraire au sort cruel dont ils étaient menacés. Leur aveugle confiance, entretenue par les promesses fallacieuses de Wurmser, n’avait rien préparé pour cette fuite, et se changea bientôt en horrible désespoir;'le tableau de ces scènes déchirantes porta le dernier coup au moral déjà ébranlé des coalisés, qui n aspiraient qu’à repasser le Rhin , et regagnaient ses rives dans une déroute complète.

Enfin Faction qui devait décider Fissile de la campagne eut lieu le 26 décembre. Les Autrichiens et les émigrés actuellement mieux liés avec le duc de Brunswick étaient en avant de Weissembourg, la droite aux hauteurs de Roth, la gauche à Ober-Lauterbach. Les Prussiens gardaient les gorges de fiodenthal où ils avaient élevé de fortes batteries. L’armée républicaine s'étendait depuis Sleinfels jusqu’en face d’Ober-Lauterbach.

À des victoires les Alliés n'avaient opposé jusqu'alors que des courses d 1 officiers-généraux , envoyés d'un quartier-général à Fautre pour s’en-

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tendre sur les moyens de livrer bataille. Il paraît certain néanmoins, que le prince de Holieulobe- Ingellingen et Wurmser étaient convenus d’une attaque pour le 26 décembre; car l’avant-garde du dernier fut rencontrée au-delà du Geisberg par les Français, et on ne saurait supposer que des généraux si expérimentés eussent reçu le combat, adossés aux lignes et à la Lauler.

Hoche auquel les représentai!* Lacoste et Baudot venaient de décerner le commandement en chef des deux armées, n’était pas d’humeur à laisser reprendre baleine à l’ennemi : il marcha à lui sur trois fortes colonnes; la droite de l'armée du Rhin , aux ordres de Desaix, assaillit Lauterbourg et l’emporta ; la division Michaud se dirigea sur Scbleitbal ; celles de Ferino, Hatry et Taponier, réunies au centre, marchèrent sur le Geisberg et Weissembourg, tandis que les divisions de l’armée de la Moselle durent tourner la droite des Prussiens par les gorges des Vosges. Si les Alliés avaient quelque intérêt à reprendre l’initiative, dès qu’ils se voyaient prévenus par l’ennemi, ils n’étaient nullement en mesure d’ac-

(1) Hoclie fut nommé généra lise mie par Lacoste et Baudot sam la participitation de Saint-J ustet de Lebas qui préféraient Pichegru ; il y eut un petit schisme dans Tannée auquel k prise des quartier* d'hiver donna moins d'importance, maïs qui finit par Tem prison usinent de Hoche dont k Franchise déplut aux dictateurs

Ij6 HISTOIRE DES GUERRES DE LÀ REVOLU T J ON*

oeptét une Iïr taille défensive sur la droite de la Lauier, L'avant-garde de sept bataillons et iü escadrons mûri cl liens se trouva néanmoins engagée entre Schleu haï et le Geisberg; tournée par sa gauche, elle se rejeta sur celle bailleur, où elle fut abordée par la division Ferma , et rejetée sur Weissembourg* La retraite se fit en désordre. Le due de Brunswick, qui se trouvait au Pigeonnier, entendant le feu gagner vers Weissembourg, accourut sur ce point. Si la circonspection ou la politique de ce prince mirent des entraves aux projets de VVurius'er, et couvrirent de quelques nuages la haute opinion qü on avait de lui, son courage l'inspirait toujours dans le danger : jugeant du premier coiip-d œil celui que courait IWmée, si les Français pénétraient dans Weisseïftbonrg-, le duc se mit à la tête - d une réserve autrichienne* et, secondé par le général Wartendebeii qui la ‘commandait, il les-repoussa des hauteurs. La retraite fût continuée avec moins de confusion; les Autrichiens Feflëetuèreut sur Freckenleld, et, lè aj , sur Germersheim; les Prussiens sur Berg&ibêni* Les suites de cette alfa i re d arrière-garde qu i n e fu t point un e Lataille, comme ou la cru long-temps, devinrent néanmoins iin'p or tan tes; car après avoir sauvé Landau, elles ramenèrent les républicains dans le Pal a hua t et la confiance sous leurs drapeaux*

Le duc se retira successivement sur Àlberts-

Les Pi ns-