LIVRE V, CHÂP* JÜEttl

weiler et. Seustadt: ; il fut joint parle prince de siens lèvent Hohenlohe; ]e corps du general Kalkstein reçut XXfotL ordre de se retirer de Kayserslautem par Turck- *&Srvnt.

* - , Wutmwr

hemn "Wurmser dégoûte, rendit aux Prussiens repassa le les refus qu'il prétendit eu avoir reçus plusieurs ïih ‘ A ' fois, et repassa le Rhin à Philipsboprg, le 3 o,

Sans vouloir tenir un jour de plus à Germersheim, pour leur donner le temps d’évacuer le duché de Deux-Ponts et de se rapprocher du Rhin. Des troupes animées d : uu tel esprit pouvaient-elles réussir contre une armée enthousiaste, n'ayant d’autre mot d’ordre que Landau ou la mort ?

Les Prussiens restés seuls sur la rive gauche du Rhin, commuèrent leur mouvement rétrograde sur Mayence aussitôt qu’ils eurent rallié le général Kalkstein le 3 o* 11 semble que Hoche aurait pu les suivre avec plus de vigueur; car il n'inquiéta leur arrière:garde que le 3 janviers Franekenihal, taudis qu i! eut été facile de pousser le 27 à Landau, dont on eût fait marcher à l'instant la garnison pour atteindra l’ennemi avant sa réunion avec le corps des Vosges*

Les détails que nous venons de rapporter indiquent la véritable cause de ces événemeus et de la triste campagne que firent deux belles armées : 40 mille Prussiens et Saxons étaient plongés dans T inaction au revers des Vosges, à J‘instant meme où l'armée autrichienne , accablée

t"S HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION.

dans la vallée du Rhin, par quinze jours de combats partiels sur une ligue de douie lieues, fut forcée à se retirer. La mésintelligence jointe à un tel emploi de forces , pouvait-elle faire espérer un autre résultat ?

Vives (lis- Le duc de Brunswick accusa Wnnnser, et ce

irel«AllOs’ dernier se justifié d’une manière peu honorable pour le duc. Le général ïlotze fit la critique de la relation publiée à l'état-major prussien; les auteurs de ces écrits se battirent, et les affaires n’en allèrent pas mieux.

On conviendra cependant que si les généraux autrichiens ne se trouvèrent pas secondés au gré de leurs désirs, ils ne lurent pas exempts de blâme. Wurmser eut, comme les autres officiers de son école, la manie de s'étendre. 11 paraît d’après l’état de situation annexé à ce chapitre, que le maréchal avait conservé beaucoup trop de forces sur la rive droite du Rhiii. Il était hieu inutile de couvrir le margraviat de Baden, quand à !a fin de juillet, on aurait pu accabler l'armée du lthin et la rejeter sous Strasbourg. A la vérité, il appela plus tard et successivement ces troupes de la rive droite; mais c’est nue nouvelle preuve qu'il eût mieux valu les attirer à la fin de juillet pour décider des victoires, qu'à la fin d’octobre pour réparer dés pertes. Au reste, il est vraisemblable que s'il n’opéra pas plus vivement, ce ne fut pas toujours sa laute; et peuL-êlre meme u a-

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vail-il aucune autorité sur les troupes du cordon*

Aussitôt après la retraite de Tenu end, farinée française assiégea le Fort-Yauban , et les travaux se poussaient déjà assez vivement sur la rive gauche, lorsque les Autrichiens évacuèrent la place le 19 janvier, après en avoir fait sauter les fortifia cations.

Les armées prirent leurs cantounemens : les Le comité

1 1 % a 1 Ai* veut qu’on

Prussiens aux environs de Mayence; les AuJtrjt- marche sur chiens sur la rive droite du Rhin; les Français dans le Palaliuat avec la plus grande partie de à prendre leurs forces vers Gemej’sheim* tiers driver

Le comité voulait renouveler les tentatives pour déloger les Impériaux de Trêves: mais les troupes harassées par des marches multipliées dans les contrées difficiles, telles que les Ardennes, les Vosges et le pays de Deux-Ponts, se trouvaient dans un si grand délabre ment que Hoche réussit à leur épargner une horrible campagne d'hiver, observant avec justice que pour gagner quelque terrain on s'exposerait à perdre farinée,

L ! importance de chasser les Autrichiens delà Moselle u était en ellèt plus la meme que dans l’aimée précédente, puisque les Alliés, maîtres actuellement de la Belgique et de Mayence, Fêtaient aussi des deux rives du Rhin : ce motif plus plausible encore que celui du repos nécessaire aux troupes, suffisait pour rendre celle

lSû HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION.

opération à la fois funeste et inutile. Tout ce qu’on put faire de mieux était de s'apprêter à reconquérir ta Belgique dans'la campagne suivante, afin de replacer la république dans une position équivalente à celle que Dumourieæ aurait pu si facilement lui assurer a la fin de 1792.

Hoche faillit payer de sa tête les entraves qu'il avait osé mettre aux plans du comité, il fut appelé à Paris peu de temps après sous prétexte de passer au commandement d une autre armée, mais en réalité pour y être jeté en prison, d’où il ne sortit qu'a la chute de Robespierre (l).

Le duc de Brunswick ne fut guère plus heureux que le jeime adversaire dont il avait triomphé à Kayserslautern, et qui venait de réparer cet échec avec tant d’éclat. Frappé des obstacles qui s’opposaient^ la réussite cle celte guerre, et bien persuadé qu’il y perdrait le reste de sa réputation, il demanda au Roi de lui donner un successeur; sa lettre, monument de sagesse et de pénétration, nous paraît devoir être transmise à la postérité, comme un des meilleurs documens sur lesquels on puisse juger ce capitaine, qui prit tant de part aux événeinens de sou siècle , et dont la fin, bien que glorieuse, contrasta si fort avec les débuts (2),

£t) Hoche fut envoyé h l'armée du Yar, arrêté à son arrivée an quartiefc-gépéral de Nice, et détenu jusqu'au 9 thermidor.

(a) Pièces justificatives, n° i 3 .