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manœuvre indiquée par les règles de Fart , eut non-seulement donné moins de prisera rennemi, elle aurait encore fourni à ces deux années le moyen d'accabler les Yendéens de concert, et de les rejeter sur Pornic et Noirmoutiers, L idée de

porter trois divisions entre l’Océan et les royalistes , dénote une absence totale de génie militaire; car on exposait ainsi ces troupes a une ruine complète , pour empêcher en quelque sorte celle de reunetnb

Eu attendant 5 les royalistes , reventisde l’abat- ££§ toya-

, 1 J i r t * - . * listes le pré»

lement ou les revers de Luçon les avait jeles, v i eimCÜ L firent des expéditions partielles sur plusieurs points de fioiraense cordon occupé par les huit divisions conventionnelles. Gliarette , après avoir enlevé Ghallans» vint se faire battre devant la Roche-sur-Yon * par MieLouski * commandant de la division des Sables; de là il se porta sur Légé et Machecoul, dont il fut chassé par îe général Beysser, et où, bientôt après, il rentra eu vainqueur. De son côté , Lyrot, réuni à Goulène , tenta de surprendre le camp qui couvrait le pont Rousseau * et fut vigoureusement ré poussé par le général Grouchy, Dans la Haute- Yendée, Boncbamps remporta plusieurs avantages sur le général Dulioux, entre autres le l\ septembre à E ri gu y. Lescure livra quelques petits combats à la division Rey, qui vint l'attaquer de St-Maixent et d'Àirvault; mais fexpédi-

29S HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION, tiôn la plus remarquable fut celle que le généralissime dirigea contre le general Tuncq, qui occupait Chautormay,

des Jaloux de réparer Fécbec de Luron, que Bon-

rttjittlîiicaïps * , : „ . 1

a Chanton- champs et plusieurs autres chefs lui imputaient, lmy ' il s abouche avec lloyrand, et convient que sa division fera une fausse attaque du côté des Quatre-Chemins, tandis que îa grande armée viendra, par un détour, assaillir la position de front. Le 5 septembre, environ i 5 mille Vendéens paraissent tout-à-coup devant le camp républicain. Tüncq, suspendu, venait de résigner le commandement au chef de brigade Lecomte , promu la veille au grade de général , et qui n’a pas le temps de finir ses dispositions. Ses troupes, surprises et enveloppées, ne combattent que pour se faire jour ; elles y seraient parvenues , si deux bataillous , en lâchant pied dès le commencement de l’action , n'eussent entraîné les autres: à l’exception du bataillon le Vengeur et du io°, delà formation d'Orléans, qui se firent inutilement hacher , tout prit la fuite; et de celte division, qui comptait U mille hommes, à peine 1,800 purent-ils gagner la Roche-sur-Yon et les Sables. Le général Lecomte fut blessé à mort; la majeure partie de l'artillerie tomba au pouvoir de l'ennemi.

Conseil tenu Immédiatement après celle victoire , le gé-

auxllcr- .... ., »

nerahssime convoqua un conseil de guerre aux

LIVftE y, CHÀP. XXVI.

Herbiers , où Von discuta les moyens de déjouer biersparléi

a f % r» \ * * royaliste».

ie plan d invasion arrête a Ssàuâmr , que ta prise Projet de d'un courrier, expédié de cette ville à Nantes , tîoqcllaqï P Sm venait de faire tomber entre ses mains.

Boncbamps voulait qu'on laissât les colonnes républicaines s'enfoncer dans le Bocage , afin de les écraser successive ment avec la masse des forces Vendéennes ; passer ensuite la Loire , et étendre l'insurrection dans la Bretagne. Plu* sieurs écrivains lui prêtent, à ce sujet, un discours vraiment remarquable, et qui, s'il est bien exact, dénoterait tout le génie et les taleus d\m grand capitaine (i).

(t) « Quel lie tirent hasard ï dît Bonchamps , à qni l'ensemble el

■ les conséquences de ce projet n'avaient pas échappé ; quel bonp heur nous a fait connaître le plan de Feu ne rai ! J'y vois la main » de Uien qui veut sauver la Vendée* Cecî nous Impose de non- » veaux efforts ci de plus grands sacrifices. Nos ennemis connais* » sent enfin le secret de la victoire, puisqu'ils veulent former des

* niasses pour nous accabler* Nous saurons repousser cette armée » de jVlayence , quon dit être formidable : mai sn*est-îl pas à çram- ?> die qu’elle ne revienne à la charge, plus terrible encore? Com-

* ment nous garantir de l'acharnement d’ennemis implacables * qui

* se recrutent sans cesse malgré leurs défaites? An contraire, cba*

* cime de nos victoires s’achète par la vie de quelques braves que *. nous ne pouvons remplacer* Hâtons-nous, par une expédition » hardie f de déconcerter les projets des républicains* La Bretagne - nous appelle : marchons j agrandissons nos destinées* Ne nous

■ berçons pas plus long-temps de l'espéra uee de voir la monarchie

* rétablie par les puissances étrangères. C’est à nous que doit en

* -appartenir Îp gloire* La position des coalisés ne nous est pas mieux

3oO HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION.

D’Elbée , en approuvant la première partie de ce projet, combattit fortement l’idée de porter, j en cas de succès , la guerre au-delà de la Loire ; • et son avis, après de longs débats, ayant prévalu, le territoire insurgé fut partagé en cinq arroncïissemens, dont Charette, Bonchamps, la Roche- Jacquelin, Lescure etRoyrand , eurent le commandement. Le marquis de Donnissant fut créé ■ gouverneur-général du pays , et président du . conseil de guerre installé à Mortagne.

11 avait été arrêté en outre , qu’il serait formé dans chaque division, un corps d’élite de 1,200 hommes, soldés et exercés comme la troupe (le ligne, et que les officiers prendraient un uniforme ; mais l'invasion des républicains n’en donna pas le temps.

Opérai ions Eu effet, le i o septembrela division de Mayence

de fîtmtëe i t * * - , . . J

des eûtes de P a $ se Ja Lotre > et vient prendre position au pont Urest. Rousseau : en même temps, le général Beysser se

- connue que celle de notre ennemi commun. Atteindrons-nous

* jamais le but de nos généreux efforts» si nous ne sortons de ce-*

* forêts, dé ces ravins impénétrables, qui nous séparent du reste » des hommes? Franchissons le fleuve; et que la France étonnée

■ nous voie parcourir la Bretagne en vainqueurs : l'armée s’y gros-

■ sîra de tout ce qui aime encore son Dieu et son Roi. Bientôt, » maîtres d’im port sur l'Océan , nous donnerons la main à nos

* princes ; et nous acquerrons enJGu cette consistance politique,

* sans laquelle nous ne pouvons remplir H espoir de l'Europe, Sur-

* tout, craignons d’attendre» pour passer la Loire, que la fortune ^ vienne à changer ; car, alors» il ne serait pins temps. »

UYBE Vj CHAP. XXVI, 30i

porte de P&imbœnf sur le port Su-Père, et le gé- i lierai Grouchy , dü pont Rousseau sur Virton. Le lendemain, la première colonne chasse Laçathelinière et Pujot, de Macheconl ; et Vautre dissipe, près de Virton, le rassemblement de Sorinîères. De son coté, le général Mieküuski surprend la bande de Joly dans le camp de Palluau, lui enlève son artillerie, et le pousse sur Légé, où les chels Poitevins éperdus » donnent, dans leur détresse, le commandement en chef à Charette.

Cette mesure était un peu tardive : les colonnes de Caudaux poursuivant leur ma relie victorieuse, le forcent à abandonner ce poste sans combat et à se retirer sur Montaigu , qu’encombre une foule de vieillards, d’en fans, et de femmes éplorées. Tout Pespoir des Poitevins est dans i armée d’Anjou, et Charette expédie courrier sur courrier à lionchamps , à d'Elbée, pour les engager à hâter leur marche; toutefois , ce poste étant d'une défense facile , il se dispose à soutenir une première attaque ; mais forcé de l’abandonner au général Reysser, après un combat vigoureux , il se jele dans Cüsson, doù il est chassé le lendemain par la colonne du général Grouchy, Dans cette extrémité , il repasse la Sèvre et se concentre entre Tiflauges et Torfou, en attendant les secours réclamés avec tant d'instance des chefs de la Haute-Vendée*

Ceux-ci, sentant-que du sort de Charette dé-

arptemb*

Combat de Toffou.

19 fi^plernb.

3û2 HISTOIRE DES GUERRES DE LA REVOLUTION.

pendait Je leur propre , amenèrent en toute hâte,

Je iS,àCholet, environ 3 o mille hommes; de là, après avoir été sermonés et bénis par le curé de SL-Laud, ils se mirent en marche sur Clisson.

Le général Canclaux croyait toucher au moment de réunir ses trois colonnes ; déjà, même le 19, l'avant-garde de son corps de bataille,aux ordres de Kléber, avait délogé de Boxissay l'arrière-garde de Gharette, lorsqu’en débouchant ' vers Tori'ou , elle donna sur le gros des forces de la Basse'Vendée , que ce chef , certain d'ètre incessamment soutenu par les Angevins, avait rangées en bataille le long de la route. Dès la première charge, la cavalerie républicaine mit eu * .déroute celle des Vendéens, et le désordre se I communiquait à l'infanterie ; quand Lescurôj [ suivi de quelques officiers des compagnies soldées et des habitons des Echaubroignes, rétablit Je comljat, et, par sa lionne contenance, donna Je temps à Boncbamps de venir le dégager, à ; Laocliejacquelin et Donnissant de tourner la gauche des républicains, et à Gharette de les attaquer de front. Bientôt la gauche des Mayençàis est débordée, nue terrible fusillade s'engage surleurs derrières: pressé de tous côtés par les chasseurs Vendéens qui se répandent dans les haies et les chemins creux , Kléber est entamé, et pour sauver sa petite troupe , se décide à un sacrifice. Il abandonne quelques pièces d artillerie,