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crets. Le comité de Saumur, où BourBolte conservait une grande influence, ne dissimula pas sa joie, en apprenant que Biron et plusieurs autres généraux de la faction girondine venaient d’être remplacés par des officiers montagnards, tels que Rossignol et Santerre. Il croyait, de bonne foi peut-être, que le moyen d'étouffer l'insurrection de la Vendée, était d'en exterminer la population ; et mettait toute son étude il enchérir sur l'atrocité des mesures ordonnées par la Convention, Celle opposition constante des deux comités, dont les efforts auraient du tendre vers le même but, causa dès l'origine un grand Scandale; et, bientôt après, maintes défaites.

Tuncq, enhardi par le double avantage remporté à Luçou, et par la protection des représentai Bourdon et Goupilleau , s'étant porté à Chantonnay contre les ordres exprès de son général en chef, entraîna le divisionnaire Chalbos dans son mouvement hasardé. Rossignol , indigné de voir ses ordres méprisés , et trouvant Niort, Sl,- Maixent et plusieurs autres points du cordon découverts, se disposait à faire de vifs reproches à Tuncq, lorsqu’il fut suspendu à Luçou par les représentai Goupilleau et Bourdon , qui l’accusèrent d’incapacité et d'ivrognerie. Cette affaire ayant été plaidée par Tallien devant la Convention, Rossignol eut gain de cause, à la vérité; mais le rappel des représentai qut l’avaient in-

2g/(. HISTOIRE UES GUERRES DE LA RÉVOLUTION.

Arrivée de la garnison de Mayence, et plan de campagne.

justement destitué ne fit qu’assoupir la querelle, et la mésintelligence éclata avec plus d’animosité, à l’arrivée de la garnison de Mayence.

11 s agissait d arrêter un plan de campagne, ce qui ne pouvait se faire sans l’accord des deux généraux en chef. Un conseil de guerre fut convoqué le i septembre à Saumur, où se rendirent Canclaux et Rossignol, neuf divisionnaires, et onze représentons. Là, on mit en question si l’on déboucherait par Nantes ou par Saumur : en d’autres termes , quelle serait celle des deux armées qui, renforcée de ces i5 mille hommes d’élite, prendrait l’offensive, et pénétrerait au cœur du pays insurgé. Après de longs débats, trois députés, et sept généraux qui avaient fait la guerre en Vendée, furent d’avis de déboucher par Saumur. Les autres, savoir huit députés et deux généraux récemment arrivés, votèrent pour que la garnison de Mayence passât la Loire à Nantes; uu général resta indécis; le représentant Bourbotle refusa de voter. Ce partage singulier de voix ne donnant aucun résultat, le président déclara que, conformément à l’arrêté du comité de salut public, on attaquerait par Nantes.

Teüe avait été l’opinion de Canclaux, développée avec plus d’éloquence que de solidité par Pliéiippaux; lequel était déjà parvenu , à force d’art, à la faire adopter eu principe au comité

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de salut public. Rossignol, clans sou langage grossier, prouva en vain qu'on ferait faire inutilement à cette troupe une promenade de ^5 lieues pour arriver à Montaigu, dont elle n était éloignée que de deux marches en débouchant de Satimur ; il ne fut point écouté. Dédaigné, et prévoyant dès-lors les malheurs que le plan du comité amènerait, il offrit le commandement à son rival, pourvu que l'on consentît à déboucher par Saumur : mais en cette occasion, 1 amour-propre de Canclaux fut plus fort que le patriotisme de Rossignol,

L'objet principal du conseil se trouva ainsi manqué ; car , comme Ta observe judicieusement un militaire recommandable (1), le foyer

de F insurrection étant circonscrit à J Ouest par l’Océan; et au Nord par la.Loire qu'on ne peut franchir aisément, on devait chercher à rejeter les Vendéens dans le cul-de-sac de Forme, formé par ces deux côtés du carré, en commençant à attaquer par l'angle opposé. Déboucher par Nantes, c'était au contraire leur laisser toute la plaine libre, et même s'exposer en casd’écheç a une retraite désastreuse : dans la première hypothèse, Ton u aurait eu qu’à garder la Loire avec un faible cordon.

(1) Mémoires pour servir ii la Guerre de ïn, Vendée, par îe géoéral Tliurreati,

3 9“ Ï,,ST01I ' E DBS COKHHES de la bâvdlutidx.

WÆ 1 Q"“ «pii eD soit, ^ après le plan arrêté , il

dc «ptm. fut décidé que l’armée des côtes de la Rochelle se tiendrait sur la défensive, jusqu’à ce que celle < es côtes de Brest fût arrivée à Mortagne. Les tiois divisions de celle-ci devaient s’ébranler le 10 septembre, et marcher concentriquement à travers tous les obstacles sur ce point, où, après avoir opéré leur jonction le i/ lt elles devaient se diriger sur Cholet. La division des Sables d donne avait I ordre de ne commencer son

mouvement que le 11 , lorsque l’armée des côtes de Brest se serait emparée de Machecoul. Elle devait se porter par Aisenaj, le Poiré et les Essarts, à St,-Fnlgent, où il lui était enjoint de prendre poste le ; cherchant h se lier à l’armée des côtes de Brest par sa gauche, et, par sa droite, à la division de Niort, commandée par le général Chalbos, On voit par-là, que les obstacles étaient comptes pour rien , et que les divisions agissant isolément à une grande distance, allaient offrir aux Vendéens plus d’une occasion de les faire repentir de cette opération décousue.

C était s exposer gratuitement à un grand danh ei » quand il était si simple de diriger l’armée des côtes de Brest, en masse, d’Angers sur Chemille, et celle de la Rochelle sur St.-Fulgent ou Châtdlon, afin de les mettre en communication directe , et en mesure de se soutenir. Cette