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combinèrent une attaque contre elle. Le général républicain, prévenu à temps de leur approche , avait pris position derrière le Toué. Les deux chefs vendéens, encore novices, s’avancèrent sur les routes de Cholet et d’Angers; mais, arrivés en présence de l’armée républicaine , ils montrèrent plus d incertitude que de résolution, et leur attaque fut repoussée. La cavalerie ayant pris en flanc leur droite, tandis que le général enfonçait leur gauche, ils furent mis eu déroute.

Ignorant les échecs essuyés par l’armée des cotes de Brest, et enhardi par les succès qu’il venait d’obtenir, Rossignol crut pouvoir pénétrer en Vendée pour se réunir à elle. Par surcroît de malheur, il prit de fausses mesures, en prescrivant aux divisions Sauterre et Duhoux de se diriger sur Cholet, en même temps qu'il enjoignit à celles des généraux Chalbos et Tuncq, niàrchant pour s’y rendre, de rester à Luçon et Foutenay.

Santerre chassa, le 17, l’ennemi de Vihiers, et poussa ses avant-gardes à uue dèmi-lieue de Corou. Au bruit de sa marche, La roche jacqueliu resté à St.-Aubin par suite de la blessure qu'il avait reçue à Clisson, envoie tous ses paysans à Piron : celui-ci, à la tête de 10 à 12 mille hommes, va prendre position à Vezins. Le 18, Santerre se porte sur Coron , dont le général Thurreau prend possession. Mais à peine est-il établi, 7. ao

Nouvelle

deioîte de Santerre à Coron,

Défaîte de Duhoux à Su-Lambert

3o6 HISTOIRE DES GUERRES DE LA REVOLUTION c|ue Piron, saisissant le vice de l'ordre de marche des républicains, revient attaquer ce bourg encombré d’artillerie : les troupes qui l'occupeut, ne peuvent s’y défendre; Sauteri e et son conseil Rousiu ayant perdu la tête, Thurreau se trouve hors d’état d’empêcher la dérouLe qui ne tarde pas à être complète.

Cependant le général Duhoux, après avoir débouché par les ponts de Cé, poussaiL devant lui sur ChemiUé, la bande du chevalier Duhoux son neveu. Déjà il se trouvait à la hauteur de St.-Lninbert, lorsque la majeure partie des gens de pied de Piron et toute sa cavalerie étant venus renforcer le chevalier, le combat changea de face: les Vendéens forcèrent leurs adversaires à repasser le Layon, tournèrent la nouvelle position de Pont-Barré, et les mirent dans une affreuse déroute.

Ces échecs, essuyés par deux divisions sur lesquelles on comptait principalement pour le succès du plan, causèrent la disgrâce des deux généraux conventionnels. San terre, rappelé a Paris, parvint à se justifier, parce qu’il était un des fils aîné de la Montagne. Duhoux, moins heureux que lui, paya de sa tête le soupçon de s’être entendu avec son neveu, pour faire battre sa division.

Les levées eu masse des départemens du centre qui s’étaient rassemblées entre Tours et Poi-

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tiers, pour soutenir les opérations, se dispersèrent après quatre à cinq jours d’une réunion tumultueuse, que le défaut d'ordre, de vivres, d’armes et de munitions, rendait plus propre à augmenter une déroute qu a contribuer à une victoire.

Tel fut le résultat de ce fameux plan de Saumur, qu’il eût été facile de prévoir , et que Rossignol, malgré son ignorance, avait prédit* Les deux commissions conventionnelles $*en imputèrent réciproquement les désastres; Philippeaux, criant à la trahison, tonna contre Cboudïeu et Richard : ceux-ci répondirent que ces revers provenaient du plan meme , qui avait détruit tout ensemble dans les opérations.

Pendant ces débats, les deux généraux en chef v a îne* ten ralliaient leurs divisions battues, et se disposaient à entrer de nouveau en Vendée.

Le a 5 septembre, l'armée des côtes de Brest sa porte en avant, et reprend Clisson et Montaigu sans résistance. Mais, là, Caudaux apprend que, par suite d’un conseil de guerre tenu le 2 octobre à Saumur, les divisions de Luçon et de Fon terni y, au lieu de se joindre à lui, ainsi qu'on en était convenu dans le plan du 4 septembre, devaient se réunir le 7 à Rressuire aux divisions de droite de l’armée des côtes de la Rochelle. Dès-lors, se voyant abandonné à lui-mênie, il rétrograda sous Nantes, et se plaignit amèrement à Philip*

Nouvelles mesure* * prises par la Convention

3o8 HISTOIRE DES GUERRES DE LA REVOLUTION.

peaux qui embrassa sa cause, et la plaida avec chaleur auprès de la Convention, sans aucun ménagement pour ses collègues délégués à Saumur.

Les uns et les autres étaient trop peu versés | dans l’art de la guerre pour juger la véritable cause du mal, et des dénonciations à la tribune n'y portaient aucun remède : heureusement pour la république, l’entrée de Carnot au comité viut encore dans cette occasion exercer une salutaire influence. Barrère ne tarde pas en ellet à présenter au nom de ce comité Tunique moyen d’assurer désormais la victoire : après avoir fait dans un discours très-curieux (i) l’énumération des défaites, il demande la réunion des deux ai-

(i) « L’inexplicable Vendée existe encore...- Vingt fois, depuis » l'existence de cette rébellion , vos représenta ns, vos générait* * t* votre comité lui-même, vous ont annoncé la destruction des re-

* belles. De petits succès ont toujours précédé ou suivi de grandes » défaites. Ou croyait pouvoir la détruire. Le tocsin avait réuni,

* vers le i5 septembre, un nombre prodigieux de citoyens armés b pour opérer cette destruction, La terreur panique a tout frappé* m tout effrayé, tout dissipé connue une vapeur. Si la Vendée a fait

* de nouveaux progrès, ne les attribuez qu’à vos nombreux com- » nrissaires* à l'insatiable avarice qui spécule sur des batailles per- » dues, et s'enrichît sur des tas de morts. Voilà les maux, voici les

* remèdes. Â trop de représentant, en substituer un petit nombre J ■ à tinp de généraux, un seul général en chef d'une armée unique.

* Il ne faut à l'armée chargée d'éteindre la Vendée , qu’un même

* esprit, qu'une même impulsion. Les brigands doivent être ester-