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niées en une seule, sous le nom d’armée de l'Ouest, et propose d’assigner un terme à cette guerre.

La Convention ne balançait jamais, quand il s’agissait de prendre des mesures énergiques : elle adopta sans discussion tout ce qui lui (ut proposé; nomma le général Léchelle commandant en chef de la nouvelle armée; rappela tous les commissaires, à lexceplion de Bourbolte et de Thurreau, qui lui furent donnés pour conseils et pour surveillans; assigna d’autres destinations aux généraux Caudaux, Rossignol, Dubayet,

Rey et Grouchy, et adressa aux troupes républicaines employées dans la Yendée, ia fameuse proclamation qui leur enjoignait d'exterminer les rebelles avant la fin d’octobre.

A ces mesures, il faut ajouter que le comité de Croisière ê* * salut public ordonna à l’amiral Morard de Galles Brest* d'appareiller avec la grande flotte de Brest, et devenir établir une croisière entre bellcdsle et Croix, à la hauteur de la pointe de Qüiberon.

Nous ne saurions affirmer par quel motif on préféra cette station qui, sous le rapport maritime , encourut le blâme de tous les hommes de l'art ; attendu que, dans ces parages peu fréquentés du

» minés d'ici au as> octobre : semblables au géant de la fable , qui

* n'était invincible que quand il touchait la terre, it faut les eulc-

* ver, les chasser de leur propre territoire pour les battre* »

3lO HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION, commercej on ne pouvait faire aucune prise, et «n’en cas d'attaque, on n avait d autre retraite que le port de Lorient, dont la capacité n’excédait pas 10 vaisseaux de ligue. Il faut croire que la Vendée entra pour quelque chose dans cette combinaison; caria flotte républicaine, dominant dans les eaux de Nantes et de Belle-Isle, gênait les communications directes des Anglais avec les royalistes, et empêchait les premiers de propager la guerre civile en Bretagne.

Division» Au moment où la Convention imprimait à son v^ndLns armée l’unité d’action et de force, les Vendéens au moment se séparaient aux Herbiers , s’accusant réciprodecisif. ^ uenient ( ] e jalousie et d’ambition. Bonchamps , qui prévoyait les conséquences de cette scission, fit tout pour l’empêcher : mais Lacatbelinière, Joly etSavin, alléguant le mécontentement général de leurs gens, rentrèrent dans leurs foyers, à l'instigation de Charette qui voulait se faire chef indépendant de la Basse-Vendée. U ne resta devant lesMayençais que Bonchamps, avec environ 8 mille hommes qui furent battus à St.- Sympborien par Dubayet, le même jour où celui-ci recevait l’ordre de quitter une brigade dont il était adoré.

Les Mayençais, mécontens de se voir enlever leur général, prirent, dit-on, la résolution de passer du côté des Vendéens, et envoyèrent une députation de huit grenadiers au chevalier De-;