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traité, revînt au même camp : les grenadiers de Mi ak o u ski furent en partie victimes de leur ardeur; ceux qui étaient parvenus jusque dans les positions eunemies disparurent. Ortomann combattait encore lorsqu'un aide-de-camp lui apporta Tordre de se replier; ce qu’il iit avec beaucoup plus de succès qu’on n aurait dû T espérer. L’ennemi, au grand étonnement de tous, ne fit pas sortir un peloton pour inquiéter les Français; tandis que, si quelques bataillons fussent descendus à la poursuite de Brunet, ou ne saurait calculer ce qui en fût résulté ; 1 armée eût essuyé des pertes immenses, et n'aurait trouvé de refuge que sous le canon de Nice. L'infériorité des Piémontais fut la cause de leur circonspection ; mais elle n est pas une excuse sans réplique, cardans un pays où F ennemi ne peut pas aisément revenir sur ses pas quand il est une fois en désordre, les poursuivons n’ont jamais affaire qu’avec les pelotons de la queue. Ici tontes les proportions numériques deviennent inutiles : c’est la disposition morale qui fait tout. Au surplus, on ne saurait se dispenser de donner des éloges au général Colli pour la défense vigoureuse et bien calculée qu’il opposa à cette entreprise. Il mit en action 10 à 12 bataillons contre des tètes de colonnes arrêtées par des obstacles } et $e présentant incertaines; à moins qu’une terreur panique ne

se saisît de ses troupes, la victoire lui appartenait de droit.

Les Français revenus de cette échaufTonrée, dans laquelle Us perdirent au moins 2 mille hommes > gardèrent leurs positions pendant le mois de juin et partie de juillet, sans qu’il se passât aucun événement digne d'être rapporté.

Pian défensif Au premier bruit de ces échecs essuyés par adoptent, fermée d’Italie, le général iCellermann y accourt et assemble un conseil de guerre. La position respective des deux partis y est discutée avec méthode ; ou décida que 1 armée française peut conserver la sienne , lors même que J’enuemi enhardi par ses succès, attirerait quelques renforts de l'intérieur du Piémont, et agirait offensivement, Ou fixe ensuite les positions de retraite, dans le cas où Fou serait forcé, ainsi que les mouvemens à exécuter par l’aimée des Alpes pour dégager celle d’Italie*

Situation Ce plan devint bientôt inutile par Jesévéue- Cn leurs mens de l’intérieur» rapportés au chapitre XIX. armées, L a Couveiilion décimée par les Jacobins au 3 i mai , trouva plus de défenseurs que n'en avait eu Louis. La moitié des départemens du Midi se lève contre le terrorisme qui planait sur la France- Les armées des Alpes, ainsi menacées par les ennemis du\dehors et du dedans, sans espoir de secours, font uue contenance

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d'autant plus honorable que, dépourvues de tout, elles n’onl rien à attendre pour améliorer leur condition : livrées à la plus horrible misère, elles se dévouent à l’honneur de la Frfeüee 5 ®

par ce puissant mobile seul que 1 historien juste et impartial expliquera comment ces bandes nouvellement levées 11e furent pas dissoutes.

À peine Ixellermanii fut-il en effet de retour à son quartier-général de Chambéry , qu il y reçut l’ordre de faire marcher une forte division contre Lyon. Douze bataillons, un régiment de cavalerie et la moitié des chevaux d'artillerie partirent le 3o juin pour investir une ville qui pouvait armer 20 mille hommes, qui, situee .

à cheval sur deux grandes rivières, exigeait une circonvallation immense , et dont charpie habitant, exaspéré , se battait pour sa cause individuelle, et paraissait résolu à s ensevelir sous les ruines de la cite plutôt que de céder.

La position embarrassante de l'armée d'Italie fut enfin portée au comble par l’apparition, dans les eaux de Toulon, d’une (lotte britannique formidable : l’amiral Hood, parti de Gibraltar le i er juillet avec 07 vaisseaux ou frégates, vint peu de jours après semer l’elFroi à Gènes, à Livourne et dans les parages du golte de Lyon, en s emparant pour long-temps de l'empire absolu de la Méditerranée. Bientôt l'occupation de Toulon, livré aux plus cruels ennemis de la France par

T oulon livré aux Anglais.

2g4 HISTOIRE DES GUERRES DELA RÉVOLUTION.

Pauli secoue le joug de la Convention.

une noire perfidie, semblait ne laisser aucune chance de salut pour une poignée de soldats entourés de toutes parts, abandonnés pour ainsi dire à eux-mêmes, et livrés a leur désespoir.

En ajoutant à tous ces embarras, celui que la révolte de ïa Corse devait donner au comité de salut public, on jugera quel espoir il pouvait lui rester de soutenir la lutte maritime que la Convention avait si sottement provoquée*

Sans vouloir entrer daus beaucoup de détails sur cet événement, qui sort un peu de notre cadre, et ne saurait être considéré que comme une ombre au tableau dont nous avons entrepris 1 esquisse ; il faudra neanmoins reprendre les choses d un peu plus haut, et dire quelques mots de 1 homme qui fut le principal moteur de toute cette afiaire.

Paoli, né en Corse dans une classe moyenne, s était élevé par son génie à la première magistra* ture ? chacun sait les succès qu'il remporta sur les Génois, en combattant pour 1 indépendance de sa patrie, et la lutte honorable qui! soutînt même contre les forces de Louis XV, a qui l’impuissant sénat ligurien avait cédé Ole. Réfugié en Angleterre a la suite de la conquête de sou pays, il se décida eu 1790 à repasser eu France, où 1 Assemblée constituante 1 accueillit eu martyr de la liberté, et où le Roi, cédant à l'opinion publique, lut confia le gouvernement de l'ancien

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théâtre de Sa gloire. Une figure noble, un caractère ferme, une grande adresse ,joints à ses services passés, lui avaient depuis long-temps gagne tous les cœurs de ses concitoyens.

Le Corse né sous un climat chaud, habitant des montagnes âpres et sauvages, est frugal, agile , vif, courageux ; en même temps jaloux de ses droits, turbulent et indocile. Les élémens d'anarchie qui ravageaient la France ne manquèrent pas il elendre leur fatale miluence sui un peuple doué d’un pareil caractère, et habitué depuis long-temps à vivre dans uu état perpétuel d’insurrection. Les partis divisaient l île, et les Jacobins y avaient des sectateurs.

Paoli était un homme d’état trop consommé pour confondre les mots d indépendance et de liberté, avec la licence effrénée des démagogues. Indigné de la mort du Eoi,ébranlé parla rupture avec l’Angleterre , tracassé par les commissaires de la Convention Lacom.be -Saint-Michel et Salicetlî, il se mit en opposition formelle contre eux et leurs mandataires. Destitué et sommé de paraître à la barre par un decret du 0 avili, et instruit par expérience du sort qui avait frappé la plupart de ceux auxquels pareil honneur était réservé , le général ne tint aucun compte de celte sommation , et les discordes civiles éclatèrent dans l'ile avec plus de violence que jamais. A la vérité, Carrère fit rapporter ensuite le décret,

2^6 HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION* dans Bespoir d apaiser le gouverneur et ses nombreux partisans : mais le mal était déjà fait. L'apparition de l'escadre de Hood dans la Méditerranée , la prise de Toulon; les anciens rapports de Paoli avec le cabinet de Londres, dont il avait été pensionné pendant vingt ans, ne laissaient aucun doute sur la détermina lion qu'il prendrait. Son ambition personnelle paraissait d accord avec le rôle de protecteur de l'indépendance nationale qu’il avait rempli avec tant de gloire en i^6q. il espérait trouver à la fois son compte et celui de ses concitoyens dans le patronage de la Grande-Bretagne qu’il estima sans doute plus avantageux et moins gênant que celui de la France. Fïous verrous par le récit de la campagne suivante comment il fut déçu dans ses espérances- Il nous suffit, pour celle-ci, de savoir qui! avait arboré ouvertement Fétendard de l'opposition.