LIVRE. IV, CH AP* XVIII

chemeut au Roi et à la religion , les Espagnols de toutes les classes donnèrent bien quelques marques de générosité et de dévouement: mais dans une lutte contre une nation de 3 o millions d hommes qui venait de renverser le trône, et sappait ouvertement les autels; ce n'étaient pas les dons partiels (Tun clergé avare, ni les efforts de 1 archevêque de Saragos^e pour métamorphoser quelques centaines de mendians en soldats, ni ceux de trois à quatre grandes familles pour lever une poignée de volontaires, qui pouvaient assurer la victoire à T Espagne* Une force de fto à 100 mille hommes, habilement dirigée, eut été nécessaire pour prendre l'offensive, et remplir le but qu on espérait atteindre parla guerre, en franchissant dès le mois d'avril les Pyrénées, et poussant jusqu à la Loire* L’armée espagnole bien loin de présenter un état semblable, et ne comptant pas plus de 40 mille hommes disséminés sur ses frontières, semblait a peine suffisante pour les couvrir*

Mais si le ministère castillan annonçait, par l'insuffisance de ses préparatifs, qu’il n'avait jamais «u le projet d'une injuste agression, le gouvernement qui lui avait indiscrètement déclaré la guerre, ne prenait pas de meilleures mesures pour se ménager des succès. Le décret du mois d’octobre 1793 portant formation d'une armée destinée à surveiller les Pyrénées et les côtes,

300 HISTOIRE DF.S GUERRES DE U RÉVOLUTION, depuis ]e lac de l'Abeille jusqu’à Aigues-Mortes T et depuis la pointe de Cabestan jusqu à l'embouchure de la Gironde,ne fut quune précaution illusoire par le délabrement des places frontières, par l'épuisement et l'éloignement du petit nombre derégimens de ligne désignés pour la composer.

Dubois-Crancé dans son discours du 24 janvier, dont nous avons donné le résumé au chapitre XIII, avait bien proposé d’affecter 40 mille combattans à la défense de cette frontière; mais indépendamment que ce nombre était insuffisant, il fallait attendre les effets de la levée à peine décrétée, car il n’existait pas 25 mille hommes d'anciennes troupes dans tout le Midi.

L ex-ministre Servan commandait ce noyau d’armée: on s'était promis beaucoup du zèle et de l'activUe de ce général; cependant à moins de miracles, il paraissait imposable qu’il obtînt la supériorité sur ses adversaires; la cavalerie, f artillerie et les charrois manquaient également de chevaux ; les troupes de chaussure, de capotes et d%ffefcde campement; les magasins et les ambulances étaient dépourvus des denrées et des effets les plus indispensables. Tout était à former; elle général qui avait déjà perdu la confiance de la faction dominante, contrarié dans toutes ses opérations par des agens sans pouvoirs pour le bien, ignorans ou mal intentionnés, s’aperçut que la place qu'il avait choisie pour être à l'abri des

LITRE IV, CH AP. XYIÏI. Soi

vexations îles démagogues, entraînait avec elle une responsabilité effrayante.

Malgré les dégoûts dont il était abreuvé chaque jour , il parvint à réunir vers la fia d avril , environ 8 mille hommes entre la Püve et la ÎSivelle, et autant devant Perpignan; c'était avec ces faibles corps que le conseil exécutif Je pressait d’ouvrir la campagne. 11 faut convenir toutefois que la facilité de lever des gardes nationales , et les contingens des 3 oo mille hommes, allaient bientôt tripier ces moyens, et ou s en promettait d autant plus de succès que les bataillons JefArriège, des Hautes et Basses-Pyrénées, comptaient parmi les meilleurs soldais de la république. Les départeuiens de la Gironde, la Dordogne, 1 Hérault, l'Aude organisaient à l'envi plusieurs corps, et la France n'eût pas tardé a être sans inquiétude sur celle ligne, si les évéuemens de i intérieur n avaient contraint à changer la destination d'une partie de ces forces.

Avant de rapporter les entreprises formées de u PScr ipTï ün part et d autre, il convieut de jeter un coup- d ^ n f^ ré ~ d'œil sur cette frontière qui devint pendant trois ans le théâtre de combats si sanglans (i).

(i) Il irexiile maUieureuseraeni aucune bonne cai ce de la Péninsule ; celle des Pyrénées par Roussel est la moins mauvaise.

Les militaires doivent faire des vœux pour voir bientôt paraître celle du colonel Bor y de Saînt-Vmeent, qui bien quelle soit sur un© forte petite échelle, est par fai te me ni Ügurée.

Elévation i

303 HISTOIRE DES GUERRES DE Lil RÉVOLUTION*

La chaîne des Pyrénées, depuis la Méditerranée jusqu’à rOcéari , est sur une ligne de plus de ioo lieues, généralement dïm tiers plus basse que celle des Alpes; le centre eu est naturellement la partie la plus élevée, puisque là f remontent les têtes des grandes vallées de la Garonne, de FArriège, de FÀdour, de la Segre, de la ÏSoguera,

Depuis Mont)ouïs jusqu’aux sources du Gave d’Oléron, la hauteur varie de 7 jusqu’à 1 o mille pieds au-dessus du niveau de la mer- Des deux côtés elle tombe en pente successive vers FOcéan et la Méditerranée ; sa coupe verticale figurerait en profil une espèce d'amphithéâtre, dont les dilFérens échelons auraient depuis 8 mille pieds jusqu'à 2 mille, hauteur moyenne des contreforts parallèles au golfe de Fontarabie. Vers la montagne de Haussa, à la tête de la vallée de Bastan , la chaîne contourne le cours de la Bidassoa, jusqu'aux cols de Zubietta et de Haya, où elle touche le plus près au golfe de Biscaye : elle se rejette de là vers le sud pour courir par Montdragon et Reynosa, jusqu’à la hauteur de Lugo, en Galice;laissant entre ses sommets et FOcéan, un versaut qui forme les provinces de Biscaye et des Asturies. A partir de Monldragon son élévation s’accroît de nouveau depuis 3 mille pieds jusqu’à 7 et 9 mille , hauteur approximative des neiges qui couronnent les montagnes de Léon.

trvRR iv 5 chap* xviiï. 3 o 3

Ce grand corps de la chaîne principale est arkle, rocailleux, abrupte, couvert de loin en loin de glaciers - mais les contreforts qui longent les diüëreus cours d'eaux qui en découlent, étant beaucoup moins élevés, sont couverts d une riche végétation, et forment des vallées riantes, et pittoresques, dont la population est généralement belle , agile et vigoureuse, principalement du coté de la France*

Mais si les cimes de la chaîne Ibérique sont un peu moins élevées que celles des Alpes, les cols sont généralement plus difficiles.

La profondeur de la première qui s’étend jusqu’au milieu du Languedoc d’un côté et au centre de F Aragon et de la Navarre de l’autre, en augmente d'ailleurs les difficultés, et rend les

communications transversales impossibles,

Lespendans des Pyrénées du côte de la France s’adoucissant aux deuxexlrémites,vers Perpignan et Bayonne,ouvrent ainsi des débouches naturels eu Espagne*

Les Pyrénées Orientales sont percees par cinq communications principales :

1 e1 Celle de Collioure par le col de Daniels à Pélérada ou Poses ;

3° Celle de Bellegarde au col de Pertus et Figuères, qui est la meilleure ;

3 ° De Eraz de Mollo, Yillefranche et Montlouis à Camprédou ;

Bo4 histoire des guerres de la révolution*

4 ° De Montlouis et de Villefranche à Ripoll ;

5 ° Enfin, la route delà Sègre de Montlouis sur Urgel, Pons ouSoIsona; celte dernière , coupée d éternels défilés, n'est bonne que pour Parti! 1er ie de montagne*

La route transversale qui longe la Tet, se rend de Puyeerda par Montlouis et Villefranche à Perpignan ; celle du Tech va de Campredon par Pratz de Mollo et Je fort des Bains àElne,

À partir de Montlouis et de la vallée de la Sègre que nous comprenons encore dans la droite , le centre de la chaîne ne contient jusqu'à Qléroii que des sentiers impraticables aux armées, et traversant à choque pas les cols qui coupent ses diverses inflexions; P un conduit de la vallée d*Àran à celle de là Noguera vers l’Est, un autre part de la vallée d’Aure à celle de la Bielsa* Les cols qui conduisent à Barrège ou ïramesaigne ainsi que ceux qui vont de Pau à Jaeca, par le val d'Osseau et le port d’Anoon, enfin ceux qui, ddéron vont par la vallée d'Aspe et de Gaufra ne sur celle du Gallego et Jacca, ne sont également bons que pour de l'infanterie; le dernier est Je moins mauvais,

La ligne des Pyrénées Occidentales offre quatre débouchés- De Navareins on monte vers Otchagavie et Leeumbery, pour descendre ensuite par les vallées de Salazar ou de Roncevaux sur Sangueza : ces routes ne sont frayables que jus-

LtvftF. iv, cuap. xvirr. 3o5

qu'à une certaine distance des montagnes où elles ne deviennent bonnes que pour les muletiers.

De Saint-Jean-Pied-de-Porl,une route passable conduit par OrîsSOn, Château-Pignon et Roncevaux àPampelune; une autre mène dans la vallée defiastan par celle de Baygorry et des Àldudes, Enfin de Bayonne partent deux routes de communication dans la vallée de Bastan, et la superbe chaussée de France à Madrid. La grande chaîne s’éloignant de la mer vers le mont Haussa, comme on Fa déjà remarqué, tombe par contreforts jusqu'au golfe de Fontarabie; et les eaux de la rivière cFOrio , courant parallèlement à la route de Bayonne à Yittoria, dessinent des pentes douces, qui élèvent ce chemin insensiblement jusques vers VîUafranca ; mais ici la route grimpe sur les sommités principales par Bergara et Montdragon pour redescendre ensuite dans les plaines de Yittoria; cette chaussée est une des plus belles de l'Europe, ce qui n’est pas étonnant, car le royaume n'en ayant que quatre, on a pu réunir d'assez grands moyens pour les rendre parfaites.

La partie orientale de la chaîne a pour barrière du côté de la France, Collïoure, Port-Vendre et le fort Saint-Eïme , qui ne forment 'qu’un même système; Bellegarde, le fort des Bains, Pralz de Mollo , et MontlotUS , en première ligne : Perpignan , le fort de Salces, et Yillefranche en se- 6 . 20

3ü6 HISTOIRE DES GUERRES DE LA REVOLUTION coude. L’emplacement de Mqptlouis est remarquable , il se trouve au point culminant où se rattachent les valides de la Sègre, du Ter, du Tech et de la Tet qui se versent à la Méditerranée, de l’Aude qui court eu reniontaut au nordest , de PArriège qui va parla Garonne à FOcean.

L'Espagne de ce côté est bien mieux partagée en défenses de Fart; on y trouve la Seu dTJrgel, les forts deCampredon etdeCastel-FoIlit, comme postes avancés; les forteresses de Figuères et de Roses en première ligne; Gironne et Oslalrich en seconde; Barcelonue, place maritime et grand dépôt eu troisième. Au débouché de la vallée de la Sègre on rencontre encore Blaguer, Lerida et Mesquinenza ; la dernière de ces places est peu de chose ; la seconde sa us être fortifiée bien régulièrement, devient par sou sïLe et les difficultés locales , un poste avantageux ; pé^ nélrant plus avant, ou rencontre enfin Taragone et Tortose qui présentent une quatrième ligue*

Les débouchés occidentaux é lai eut fermés vers la France par Rayonne, qui avait comme vedette, sur la BidassOa, la redoute d’Àndaye et le fort de Socoa ; les mauvaises places de St.Jean-Pied-de- Port et de INavareius, situées plus a gauche, couvraient les vallées de l Adour et de la Pfiye. L'Espagne présentait en première ligne les places de Fontarabie, Su-Sébastien, Jaeca et Pampeluue.

C'est une question discutée depuis long-temps,

LIVRÉ IV, CHÀP» XVIIT- Boy

et non encore résolue, de savoir quelle est la ligne d'opérations la plus favorable pour pénétrer de France en Espagne. Sans avoir fait une reconnaissance particulière de chacune d'elles, nous n'hésitous pas, après la lecture des Mémoires rédigés par les militaires les plus distingués des deux nations , à donner la préférence à celle de T Ouest. Toutes les deux , à quelques avantages, réunissent de graves inconvéniens ; celle de l'Ouest semble meilleure, en ce que Pampeluue, Fou tara b ie et Su-Sébastien uue fois forcés, on peut déboucher en toute sûreté sur les plaines de Viitorla et la vallée de FËbre. Il ne faut pas se dissimuler toutefois, que le golfe de Biscaye resserrant la route près du débouché dTrim f iIy aurait du danger à courir en Castille, en laissant sur son Üauc droit l'ennemi maître de la Biscaye, des Asturies et de la Galice; car il se verrait en position de venir fermer ce cul-de-sac, à moins qu un. corps considérable et proportionné au danger ne s'établît à Bilbao et Yalmaseda , pour couvrir les communications de Farinée.

Aux Pyrénées Orientales , il faut s’attendre à franchir une triple ligne de places, et à combattre une population belliqueuse , brave et opiniâtre. Si on était entièrement maître de la mer, une invasion parle Lampourdan sur Roses, Palamos et Barceloooe offrirait peut-être quelques chances; cependant il est incontestable qu’une opé-

3g8 histoire des guerres DE L4 révolution* ration par la Cerdagnc et la vallée de la Sègre sur Pous et Cardonna , ou par Campredon et Ripoll sur celle du Ter, serait beaucoup plus dans les principes de la stratégie , surtout dans le cas où l'on se trouverait en mesure de prendre une offensive soutenue. L'embarras des vivres est l'obstacle le plus terrible à celte guerre, parce qu'en vexant les habilans du pays pour s'eu procurer ouïes soulève nécessairement, Un service régulier de magasins, ne pouvant se faire qu'à dos de mulet, deviendrait très-incertain, et presque impossible à la distance de plusieurs marches des dépôts : il ne suffirait pas même pour donner Je temps de franchir les défilés avec une armée un peu considérable, dans l'espérance de s'ali- [mentor ensuite par le pays dès qu'on déboucherait eu plaine. Si cela put se faire au Saint- Bernard , en 1800, il faut se rappeler que la chaîne des Alpes est bien moins profonde, et que les magasins portés par le lac de Genève jusqu'aux confins du "Valais, ne laissaient à franchir que l’espace entre Martigny et Aoste. Les Anglais iront eu tant de facilités dans les dernières campagnes delà Péninsule, que parce qu'ils se basaient sur la mer; quêtant auxiliaires des autorités du pays, ils en obtenaient tous les secours, et que leur armée peu nombreuse, plus facile à approvisionner, payait encore régulièrement les fournitures qui lui étaient faites.

UYKE IV, Cl!AP* XVII !• 3o$

Enfin nous pensons que éms une guerre ordinaire dç cabinet à cabinet, et avec des armées de 5o à 60 mille hommes, un général habile parviendrait à vaincre les obstacles qu’offrent les deux lignes ; que le parti maître de la mer aurait des avantages à ne pas trop éloigner ses opérations des côtes, et que l adversaire ail contraire doit baser de préférence toutes les siennes sur 1 extrémité opposée: et si l'on objecte que les Français ne sauraient préférer les mauvaises routes de Sanguessa et de Pampelune, à la magnifique chaussée de Toi osa, malgré la situation plus stratégique des premières; il est du moins incontestable qu’ils doivent s en assurer comme dune ressource de retraite, si la grande communication venait à être perdue par un revers inattendu. Avec les forces nécessaires pour établir le corps d'observation mentionné , nous ue balancerions donc pas à donner la préférence à cette ligne d opérations.

Les Espagnols voulant pénétrer en 1 rance, trouvent au contraire dans la ligne de 1 Est, Je même avantage que leurs adversaires auraient rencontré du côté opposé. Les armées castillanes auraient, à la vérité, le même inconvénient eu débouchant du défilé dlrun ou de Perpignan; c'est-à-dire de se voir contraintes à diviser leurs forces pour faire face à Pau et à Bordeaux dïm coté, à Perpignan, Narbonne, et Toulouse de lautre* Sur un théâtre de guerre pareil, une armée qui

$’éloignerait beaucoup de la seule gorge par où elle communique avec ses provinces , s'exposerait eu cas d'échec à de sanglans désastres : la marche de Wellington en iüi 4 en eût fourni la preuve, si l'esprit national des Français eût été alors ce qu’il fut en 1793*

Du côté du Roussillon le pays est meilleur qu a Folies t, puis qu'eu déboucha ut de Bayonne on se traîne ici pendant 60 lieues dans des landes incultes, où une armée stationnaire éprouverait de grands obstacles; les bouches delà Gironde et de la Dordogne offrent également, à la marche victorieuse d une armée, des difficultés majeures qu'elle ne rencontrerait poin t dans le Bas-Languedoc ou le Roussillon. D'ailleurs l'Espagne avait quelques prétentions à faire renaître sur celte dernière province,et une acquisition de territoire, meme contre les intérêts les plus évktens, fait toujours plaisir à de médiocres conseillers tels que le duc cFÀlcudia.

Guidé sans doute par ces differentes considérations, comptant sur Fétat de dénuement de cette frontière, et peut-être même sur les partisans dont les émigrés le Battaient de grossir ses rangs , le cabinet d’Àranjuez résolut de pénétrer en France par Perpignan, et de se tenir sur la défensive en Navarre et dans la province de Guipuscoa. Le général Câro avec S mille hommes de troupes réglées, et 9 à 10 mille de milices,