LITRE IV, C II A P * XIX* OO

qui aurait pu embrasser la défense des Girondins est adroitement détournée; on lui assigne des postes éloignés, 011 bien on la paralyse par des marches et contre-marches sans fin* Les bataillons les moins suspects aux factieux ne sont encore destinés qu'à faire nombre : les têtes de colonnes sont formées des plus forcenés terroristes* Vers dix heures toutes ces masses armées se portent vers les Tuileries* Des femmes, nouvelles Euménides, parcourent les rangs et excitent dans tous les coeurs la soif du sang et du pillage. D'autres s'adressant aux gardes nationales sur lesquelles les brigands Posaient compter, leur crient, point de guerre civile ! et enchaînant ainsi leur courage les réduisent à n’être plus que de dociles inslrumens de la révolte.

L’histoire aura peine à expliquer comment ces 3 o mille hommes armés, qui u'auraient dû marcher qu'aux ordres du ministère ou du comité de salut public, lurent acteurs de complots dont ils avaient horreur ; la composition de ce comité où Danton figurait au premier rang, et la nomination de Henriot, éclaireront ce mystère, sur lequel les écrivains du temps ont glissé légèrement.

La Convention cernée ignorait encore de quel houleversement cet appareil sinistre et formidable était le précurseur, lorsque le conseil du département et celui de la commune vinrent

réclamer à sa barre les députés conspirateurs; fidfe con- L’imagination accablée du récit de ces odieuses Lanjm'ifaL daines , et dégoûtée de rémunération de tant de crimes, se repose avec soulagement sur les traits d’héroïsme et de vertu qui honorèrent quelques grandes âmes dans ce? jours de deuil. Le caractère déployé par Lanjuinais fut d'autant plus sublime, que toujours fidèle dès-lors au rôle honorable qu’il s était imposé , on le vit marcher constamment dans les principes; grand et inébranlable dans l'adversité, éloquent à la tribune, législateur éclairé, magistrat intègre, il fut de tous les hommes d'état, celui qui sortit avec plus de gloire de ces malheureuses commotions.

Instruit, par des avis secrets, du complot qui le menaçait ainsi que ses collègues, il refusa de s y soustraire par la fuite , et s’empressa de regagner le poste du péril. Témoin de Faüdaèe des péii j tionnaires , il crie à la Convention : u Etait-ce je donc en vain que nous vous annoncions les complots d’une commune usurpatrice ? Eh n bien! maintenant livrez donc à cette commune

» vos collègues, votre autorité, votre -honneur!

Fléchissez sous ces nouveaux tyrans, vous qm ji avez refusé loccasion de les punir; ou plutôt » imitez-nous, nous que leurs Coups menacent » de plus près! attendez et bravez leurs fureurs! » vous pouvez me faire tomber sous leur cou* teau, mais non pas à leurs pieds. »

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Sondant en même temps la profondeur de l'abîme où la France va s'engloutir, il fait un tableau prophétique des malheurs qui l’accableront ; il demande enfin qu’on arrête tous les membres du comité de l'Evêché, et qu’on mette hors de la loi, les factieux qui s'arrogeront désormais une autorité nouvelle et illégale.

L 7 énergie de ce 1 égislateur eu i mpose à la Co nvention, et ranimant le peu de courage qui lui reste, elle hésite à rejeter la pétition par un ordre du jour, puis se décide à la renvoyer au comité de salut public,

À ce mot la l^arre et les tribunes retentissent de vociférations , qui rendent rassemblée muette de terreur et d’indignation. Le tumulte va toujours croissant, et toute délibération semble impossible, quandBarrère parlant au nom du comité de salut public, invoque la générosité des députés dénoncés, et les invite à donner leur démission. Plusieurs se résignent a ce honteux. sacrifice; d’autres en démontrent les Itmestes conséquences. Barbaroux s’élance a la tribune et se propose comme victime expiatoire pour assouvir la rage des assassins, mais n'abandonnera jamais son poste. 11 en est arraché avec violence. Lan]Limais s y précipite a son tour, il y est assailli d’invectives, et même frappé ; mais il parvient encore à faire entendre ces paroles: « Les Anciens conduisaient leurs vic times à Fau-

Lfcrrettà»

Tt oxi des G U rondins est décrétée.

» tel, la tête ornée de (leurs et de bandelettes, » et vous plus cruels vous insultez celle qui ne » fait aucun effort pour se dérober au couteau.» Celle courageuse résistance transporte de fureur la cohorte assassine qui a escorté le conseil delà Commune, elle menace d’irruption le lieu des séances. Quelques députés cherchent à s'échapper, ils sont ramenés à coups de piques sur leurs hau çse tleurs ci is^propagent Veffroi dans l'Assemblée. Barrère propose de suspendre la séance, et de faire baisser les baïonnettes qui oppriment la représentation nationale. La Convention adoptant sou avis se présente alors, précédée de ses huissiers à la. grille du Carrousel. Uenriot qui la tenait fermée, répondit à la sommation du président par des menaces. Après s'être promenée entre deux baies de sicaires sans pouvoir parvenir aux issues du jardin, buée par un groupe nombreux de polissons, elle rentra sur la sommation de Marat, ne pouvant plus douter quelle ne fût à la discrétion de cette borde qu’elle avait eu l'imprudence de solder le 3i mai.

De retour dans le lieu de ses séances, il fallu! bien consommer le sacrifice. Sur la demande de Cou thon, la Convention laissa rendre à la minorité jacobine le décret qui mettait en étal d'arrestation chez eux les a5 députés dénoncés par les sections, et 10 membres du comité des douze. Soit qu ils prévissent que celle mesure odieuse