LIVRE IV, CHAP. XIX

soulèverait les départemens, et qu'ils voulussent les désarmer par l'apparence de 1 équité, soit qu ils eussent 1 intention de tendre un piège à leurs collègues, Danton etCoutbon, proposèrent d’envoyer des ^présentons de la Montagne eu otages dans les deparleinens de ceux arrêtés; mais Robespierre et Marat combattirent avec force cette opinion, reproduite quelques jours après, parle comité de salut public, comme le seul moyen de prévenir la guerre civile. Outre qu'il leur parut inutile de livrer des otages pour des victimes vouées à l’échafaud, ils pensaient qu’il y aurait du danger à priver la Montagne de ses chefs, car ce qui serait resté de Jacobins à l'Assemblée n’aurait pas eu assez de forces pour lui dicter des lois.

belle fut 1 issue de celle mémorable journée du a juin, complément du 3i mai. S'il y eut de l’incertitude dans l'emploi des moyens qui devaient concourir à la réussite de cette conjuration contre la représentation nationale, c’est que la Commune et la Montagne qui en tenaient les fils avec des desseins également pernicieux, n'étaient pas tout-à-fait d’accord sur le point où elles devaient s'arrêter : la première visant à régir la république, voulait détruire d’un seul coup la Convention, qui n était à ses yeux qu’une dangereuse rivale; l’autre n’avait en vue pour le moment que d’abattre la Gironde. Robespierre seu-

tait le besoin de conserver le simulacre dune réprés en talion nationale pou rl accomplissement de ses projets ^ et ne voyait aucun inconvénient de la laisser debout, sur de la décimer plus tard à loisir.

En réfléchissant aux causes qui produisirent la chute des Girondins, on 11 e peut assez s'étonner que des hommes d état aussi habiles dans l’art des révolutions, ayant le conseil exécutif à leur disposition et la majorité dans 1 Assemblée, se soient laissé chasser de la sorte. Instruits par l’expérience que pour comprimer les émeutes, il faut compter sur une force respectable , et qu’on ne saurait toujours tenir sur pied des troupes prêtes à les combattre, iis devaient s’assurer des moyens pour prendre 1 initiative aussitôt qu’ils seraient en mesure. Choisir un ministre de la guerre dévotié et ferme au lieu du faible Bouchotte; attribuer la nomination des chefs de la garde nationale au conseil exécutif, organiser 7 à 8 bataillons de volontaires sur lesquels on pût compter, et lés munir d’une artillerie suffisante ; s’assurer au meme instant de la personne des triumvirs et des chefs du comité d'insurrection, et les faire juger par la Convention pour le complot avéré qu’ils venaient de tramer. Tels étaient les seuls moyens capables de sauver la Gironde et la France.

A des mesures si eiiicaees on substitua de vai-