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que les Français,dans l'impossibilité de tenir en plaine , ne jetassent l'armée du Nord dans les Vosges ; le moyen de les en empêcher était-il bien de la laisser tranquille après l’avoir déjà vaincue? et n’était-ce pas au contraire en la poursuivant à outrance qu’on fût parvenu à lui ôter jusqu’à la faculté d’agir contre les Prussiens?

Sans doute, il était possible de reconquérir les Pays-Bas en France, comme le dit fort bien l’article 5 ; mais quels chétifs moyens proposait-on pour y parvenir? quatre armées d’observation à Sarre-Louis, Landau, Thîonville et sur la Meuse! Le choix d’un bon plan d’opérations à celte époque, dépendait toujours de la part que l’on réservait à la politique intérieure. Il semblait au commencement de 1793 que la mort de Louis XVI et les progrès de l’anarchie eussent rendu la révolution odieuse à ses premiers défenseurs, et que le parti royaliste trouverait en France beaucoup pins d’appui qu’en 1792 , en s’y prenant avec moins de maladresse que les conseils des princes émigrés. Si on voulait terminer la révolution, il fallait promettre l’oubli du passé, consacrer les principes essentiels d’une constitution sage, et marcher droit sur Paris avec i5o mille hommes, laissant des corps dohservatîon sur chaque flanc. Ce but essentiel de la guerre une fois atLeint, il convenait de traiter avec la nation sur des principes qui assurassent

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son repos, sa dignité, et l'intérêt général de l'Europe, et non dans 1 unique intérêt de l'Angleterre , son ennemie constante et irréconciliable, À la vérité pour obtenir un semblable résultat , il fallait d'autres ministres que les Tliugut * et les Biscliofswerder, d'autres généraux que ceux de la Coalition*

Nous ne pensons pas néanmoins qu’un plan de qette nature, fît courir de grands dangers aux Souverains alliés; le moment de le tenter était propice : au pis aller on en eut été quitte pour la perte de quelques milliers d’hommes, si a l’apparition de telles forces, sous les murs de Paris, Ton n'eût pas trouvé la capitale disposée à secouer le joug de la Commune*

» Mais pour adopter ce système conforme au bat annoncé de la guerre , P uniformité de vues et d’intérêts delà part de chacun des alliés, devenait indispensable; il était non moins urgent de préparer sur le Rbin ou la Me use,dès les derniers jours de février,tous les élémens nécessaires à son exécution- Aucune de ces conditions n‘ayant été remplie, les forces se trouvant trop éloignées, la politique marchant à tâtons, l’appui tpfon eût pu trouver en France s’évanouit, et Ion lût contraint de combiner ime opération purement militaire,

À la vérité celle-ci promettait un succès assuré, pour peu quon utilisât les avantages que la

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possession de Maas tricht, l 1 alliance de la Hollande et de F Angleterre, remplacement des Prussiens a Wesel T offraient pour reconquérir la Belgique. On pouvait y parvenir rapidement et sûrement, en débouchant avec Go mille combat tans par Maastricht et Liège sur Na mur, se renforçant là des troupes inutiles dans le Luxembourg, et des contingens hollandais et anglo-hanovriens, de manière à rassembler au mois d’avril ou de mai cent mille hommes sur Maubeuge et la Sambre, Daus cet intervalle , Parrnée du Rhin devant réduire Mayence, eût attendu la prise de cette place, et après avoir laissé 3 o mille combattons dans le Ihmdsmck, elle eût fi!é avec yo mil le vers Stenay, sur la Meuse, pour se lier avec Parmée du prince de Cobourg, et agir avec ces deux masses selon les événement. On convient que l'exécution d’un tel plan suppose le gain d une première bataille, et que sa réussite dépendait des coups portés aux masses organisées dePenuemi; Cependant si les événemens eussent forcé de s’en écarter en quelques points, onaurait putracerla direction générale des mouvemens, et y rattacher tontes les combinaisons accessoires* Une preuve que daus cette occasion ce plan eût été exécutable , c’est qu’a près le combat d’Aixda- Chapelle rien ne se fût opposé à son entier succès* Le peu de bien que les Alliés firent dans cette

campagne se rattacha à ce système, tout ce qui en dévia leur réussit mal. Nous allons voir que le plan pusillanime des conférences de Francfort,, fut abandonné dès les premiers pas, comme cela devait arriver.