LIVRE IV , GHAP. XIV

gbûses que le duc d’Yorck amena en personne.

Indépendamment de ces mesures, l’on avait équipé à Rotterdam nombre de chaloupes canonnières, pour augmenter l’escadrille qui défendait le Moerdyck. Dès le 4 mars , i 3 chaloupes y arrivèrent ; et celte slalion ne tarda pas à être appuyée par la frégate anglaise la Sirène.

Dumouriez , ayant trouvé une marine assez Préparant*

t t . * pour passer

considérable à Gertrnydenberg , et ne tenant j e ni^bos. aucun compte des changemens notables opérés dans la situation respective des deux partis, allait enfin embarquer son avant-garde pour passer le Biesbos et s'emparer de Dort dans la nuit du 10 mars , lorsque de nouveaux désastres , en le rappelant à la grande armée, lui épargnèrent la honte d’échouer dans une entreprise qui ne présentait déjà plus la moindre chance de succès. Il reçut, le 8 mars au soir, l'ordre positif d’eu venir prendre le commandement, el d’abandonner son projet sur la Hollande. Malgré cette injonction du conseil exécutif, i! laissa ses troupes sous les ordres du général Fiers : et, désolé de ce qu’on l’arrachait à 1 Illusion de ses vastes desseins , il écrivit au général Miranda des choses si extraordinaires, que la postérité aura peine à les croire, et que nous les rapporterons à la fin de ce volume, comme une preuve de l’erreur qui coûta si cher à la France (i).

(ï) Voyez pièces justifieatï ves * a 0 3.

S6 UISTQÎK& DLS.GUERRES Bt LA RÉVOLUTION-

Sîrge do Pendant que le général s'obstinait avec tant MfliMiLtbî. diïnpru§£|&çe ^ l'exécution de son projet, Miranda, de son coté* investit Maastricht, et en commença le siège le 30 février, sons la direction du lieutenant-général Bouchet, ingénieur ao fomw\ distingué : cependant la reddition de cette place 11e suivit point 1 envoi d'une centaine de bombes comme Dumouriez lavait cm : elles mirent bien le feu dans plusieurs quartiers; mais le prince de liesse n'en fut pas plus disposé à capituler* La garnison, en partie composée d’émigrés, réfugiés à l'époque de la prise de Liège par les républicains, et qui s'y organisaient en légions, en imposa à la bourgeoisie qui parlait déjà de se rendre. Du reste , ceüe circonstance fut peut-être un bonheur pour larmée française; car, si Miranda avait réduit plutôt cette place, il se serait engagé sur Pîiniègue , et eût été probablement perdu.

Mesures des On a vu Gu effet, au chapitre précédent f les pour i’offen- mesures arrêtées par les AIJies, rdm devenir au sivc sur la seC ours de cette ville , de chasser les Français audelà de la Meuse, et de porter a ux Belges le secours quils étaient venu solliciter. Malgré les désavantages d une guerre lointaine, le cabinet de Vienne savait trop quel parti il pourrait tirer de celle-ci, pour ne pas saisir avec empressement une si belle occasion de rentrer dans la Belgique en libérateur, et d’y consolider ainsi sa puissance.