LIVKK IV, CHAP. XIV

pouvait pitre tenter le sort des armes avec uue ai mée telle que la sienne, sans courir les chances de la voir détruire; il ne lui restait dautre parti à prendre que celui de se décider à la retraite , il prescrivit à cet effet les mesures sutvanles :

Comme il importait de garder la route qui conduit d’Orsmael à Tirlemout, alin que 1 ennemi ne fit pas des progrès dangereux sur ce point, le général en chef ordonna à la division Dampierre de faire un changement de front à gauche, et de se placer en potence pour flanquer la chaussée jusqu'à ce que le centre eut passe la Gelte ; alors elle devait reprendre sa ligne lentement. Cette manœuvre parfaitement exéeulee par Dampierre, sauva vraisemblablement farinée, qui eût été dans le plus grand danger, si l’aile droite des Autrichiens l'avait prévenue a Tirlemont. Dumouriez reporta avec beaucoup de peine sa gauche sur la direction de Womrnecsen ; mais ii ne put jamais l'engager à attaquer les Autrichiens, couronnant le plateau a gauche de la route. Les troupes qui avaient fui la veille, restèrent sous un feu violent avec un calme étonnant; toutefois on ne put les décider à un mouvement olïènsif qui eût été beaucoup moins dangereux*

Sur ces entrefaites, les quatre colonnes de droite repassèrent les ponts de la Gelte dans le

meilleur ordre; 1 armée prit position, la gauche à Haekendoven , la droite se prolongeant en potence sur Goizenhoven. Quelques désordres s ëtant manifestés dans les bataillons de volontaires, Dumouriez jugea que celte position était trop rapprochée de l’ ennemi, et qu'elle pourrait rengager dans une affaire dont les suites eussent été incalculables; il se décida en conséquence à repasser la grande Gelte» pendant la nuit, et à se retirer sur les hauteurs de Gumptick, en arrière de Tirlemont. Ce mouvement fut exécuté avec beaucoup d ordre; les feux furent entretenus» et 1 arrière-garde lit assez bonne contenance pour donner le temps d évacuer les dépôts de Tirlemont

a* de* Ces revers devaient immanquablement entrai- Hollande, nerla retraite du corps d'expédition aventuré en Hollande* Le général Fiers informé de l'approche du duc de Brunswick, et de la jonction de ce corps prussien avec les troupes hollandaises et anglaises» vers Bois-le-Duc* jugea bien que cet événementne lui permettait plus de se maintenir, D après les instructions de Dumouriez, il se jeta, avec 6 bataillons dans Breda, et envoya le colonel Tilly avec 2 bataillons à Gertruydenberg; le reste du corps d'armée partit le n mars pour Anvers, sous la conduite du colonel Tbouvenot, et le général Ruault vint en prendre le commandement.