LIVRE IV, CttAP. XV

pour sa gloire une circonstance*heureuse, car la comparaison n’était pas en faveur du dernier.

Dans ces entrefaites, le conseil exécutif neÇuMine e?t

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voyant a I armee dnjMord aucun general qui put remplacer Dampierre, avait jeté les yeux sur C 11stine comme le seul capable de rétablir les affaires; c’est ainsi que les gouvernemens imbus de préjugés, se trompent en confiait leurs armées dans des circonstances difficiles, à ceux que leur grade a placé les premiers sur la ligne, et qui n’ont souvent que la routine de la guerre , sans aucuns principes. Custine était arrivé à Gambray à la fin de mai; son premier soin fut d’assurer In défense de la foret de Mormale, en prescrivant à Kilmaine de s’avancer avec le corps des Ardennes i\ Pout-sur-Sambre, et de faire observer Bavay et Wargnies par düïerens detacbemens , afin de se lier par Yil 1 er eaux, avec le Qnesnoy,

Les Alliés de leur côté disposaient tout pour Sitgtâe Va-

* 1 ■ lencie«ji».

l’attaque lapins vive contre Valenciennes; un

équipage de 180 bouches à feu de gros calibre était parti de Vienue dès les premiers jours de mars, sons la conduite des généraux dartilierie Kollowrath et Unterbergeix Les Provinces- Unies accordèrent en ou ire sur la Gemandc des généraux autrichiens 107 bouches à leu; les mortiers au nombre de t )3 se trouvaient approvisionnés à 600 coups , et les canons a mille.

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Le 3 o mai, la,place fui reconnue; les officiers trouvèrent d'abord plus (l’avantages à former les attaques sur la citadelle, parce que le front présentait moins de développement et d’ouvrages ; mais ils changèrent d'opinion sur l'avis que ses fossés se remplissaient d’eau à volonté par le moyen des écluses; que tout son glacis et ses ouvrages étaient eu fort bon état, et contremines d'après le nouveau système; l’attaque fut résolue du côté opposé, et dut embrasser depuis le faubourg de JMarly jusqu'à la porte de Mous, et le bastion de la Poterne, quoiqu'elle présentât sur ce point une infinité d’ouvrages extérieurs.

Les premiers jours furent employés à déterminer et préparer la construction des batteries. Le général Unterberger proposa de battre les ouvrages pendant le jour, et de bombarder la ville de nuit, par tous les mortiers, et 12 pièces à boulets rouges ; ce qui fut adopté, dans l’espoir de fatiguer plus vite les habitans, qu'on savait être saus casemates, et la garnison qu’on mettrait sans cesse sur pied par des alarmes nocturnes.

Mais tandis que l'ennemi faisait des préparatifs si meuaoans, le général Ferrand, aidé des deux commissaires de la Convention, prenait, en homme ferme et prévoyant, toutes les mesures capables de prolonger sa défense; les habtians