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de Valenciennes organisés en gardes nationales rendirent de grands services, et particulièrement les compagnies de canonniers.

Dans la nuit du i 3 au 14 juin, on ouvrit la première parallèle à 280 toises de la demi-lune, et à 200 toises de la flèche qui se trouve eu avaut du petit ouvrage à cornes.

Le *4 j u ' u ta place fut sommée, et le général Ferrand répondit avec dignité. Le feu commença aussitôt du côté d'Anziu, et causa plusieurs incendies dans la ville; la garnison dirigea sur ce point nu feu si vif, qu’elle éteignit bientôt celui des assiégeans.

Le i 5 juin, la première parallèle étant assez avancée, 011 y construisit i 5 batteries.

Le 18 tout étaut prêt, le feu commença avec vivacité, tant contre les remparts que sur la ville, où le bombardement causa de violens incendies; la place riposta et même avec avantage sur quelques points.

La seconde parallèle, commencée le 19, fut entièrement armée le 2 5 ; le feu de son canon bien dirigé pendant quatre jours, causa de grands ravages au bastion de la Poterne, à la courtine de la porte de Mons, au grand ouvrage à cornes, et au bastion des Capucins.

Le 27 juîu, dès le point du jour, toutes les batteries des deux parallèles firent un feu violent; cette scène présentait le spectacle Je plus 6. 12

1 *}$ EUST01RE DES GH ERRES DE LA REVOLUTION* terrible. La place répondit peu, mais à midi les assiégés parurent subitement surâifferens points avec plusieurs batteries mobiles du calibre de 12, Elles causèrent de gîandes pertes en plongeant les tranchées ; et les assiégeons ne purent les contre-battre qu'avec des mortiers.

Le général Ferrand et les braves appelés à le seconder redoublaient de zèle a mesure que le danger augmentait. Le bombardement fit des ravages inouis : les habitans de cette cité manufacturière et florissante, rivalisèrent d’abord avec ceux de Lille, en dévouement et en résignation; mais à la longue la disette bien plus cruelle, et les ravages bien plus prolongés que dans cetle dernière ville, finirent par les ébranler comme on l'avait prévu.

Le 28, les assiégeans avancèrent par la sape volante à la troisième parallèle qui fut armée le Juillet, j juillet. On commença alors le travail sou terrai u pour établir les galeries et faire sauter les mines des assiégés.

Le 12, la garnison de Coudé, réduite par la famine, demanda à capituler , et fut forcée de se rendre prisonnière.

Le 17 juillet. Je corps bessoià arrivé à l’armée alliée, se plaça vers Curgîes , observant le Quesnoy.

Le a 5 , le feu de tranchée fut vif et irieur trier; on fit les préparatifs pour l'explosion des mines

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et pour I assaut du chemin couvert. Cette atta* que devait se faire sur 3 colonnes; la i re composée d'Anglais, était dirigée à gauche de l’angle saillant de l’ouvrage à corues; la 2 e dirigée à droite de cet angle, était formée de troupes allemandes aux ordres du comte d'Erbach; la 3 * colonne composée de Hongrois et de Walaques, aux ordres du général Wenkheim, marcha contre le petit ouvrage à cornes et la flèche qui le couvre ; toutes trois avaient quelques ofliciers du génie, et les travailleurs nécessaires; elles devaient être secondées par un feu général des batteries.

Vers les neuf heures du soir, le premier globe de compression sauta avec un grand fracas, à banale saillant du chemin couvert, à droite du grand ouvrage à cornes; et peu après, le troisième fit son explosion devant l’angle du ravélin. Par le plus grand bonheur, l'une et l'autre eurent lien dans l'instant même où les Français allaient faire jouer leurs mines, et détruire tous les ouvrages desassaühtns.

Aussitôt, la i Te et la 2* colonnes coururent à l’assaut, en jetant de grands cris, et arrivèrent aux palissades du chemiu couvert en même temps. Ces palissades furent aisément franchies, parce que les troupes s en étaient retirées dès la première explosion; mais il s’engagea alors un combat très-vif dans le chemiu couvert, dont les as-

l8o HISTOIRE des GUERRES DF. LA RÉVOLUTION*

siégeans s'emparèrent; ils poursuivirent même la garnison dans l'ouvrage à cornes , la demi-lune et la contre-garde qui se trouvait en arrière, où ils enclouèrent tqutes les pièces.

La 3 e colonne arriva , après plusieurs détours, à droite de la flèche du petit ouvrage à cornes. Dès que les Français l'aperçurent, ils dirigèrent sur elle un feu très-vif du chemin couvert, et firent jouer une mine sur le glacis. Cette explosion n ayant produit aucun effet, les Hongrois et Walaquesse jetèrent dans le chemin couvert, les sapeurs coupèrent les fraises de la flèche, qui fut emportée, ainsi que les défenses extérieures et le petit ouvrage à cornes ; la garnison fut poursuivie très-vivement jusques dans le grand fossé devant la courtine de la porte de Mous. Pendant l'attaque de ces 3 colonnes, le général Kray avait enlevé les redoutes de Samt-llocli et Noirmouton, d'où il se retira après en avoir enclpué les pièces, parce qu'il était trop exposé au feu delà place, et que son but n était que de contenir la garnison de ce côté.

Reddition Le 26 juillet, le duc d’Yorck somma de noude U place, veau ] a place : le général Ferrand, entraîné par quelques désordres qui se manifestèrent dans la garnison et parmi les habitans, fut obligé de aâ juillet capituler le 28. La garnison forte d'environ 7 mille hommes, obtint les honneurs de la guerre, déposa les armes, et fut libre de rentrer en

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France, sous promesse de ne plus servir contre les Alliés. Ainsi après une résistance honorable et bien dirigée, les défenseurs de Valenciennes eurent encore la gloire de conserver à la réptiblique une troupe précieuse, qui rendit de grands services contre l'ennemi intérieur ; elle fut dirigée en partie sur la Vendée et en partie sur Toulon, ou Fon cnit pouvoir l’employer à soumettre une ville rebelle , sans porter atteinte à la capitulation.

Telles furent les principales opérations de ce siège, dans lequel l’artillerie française surpassa pour ainsi dire son ancienne réputation, et où Ion déploya de part et d'autre là plus grande vigueur.

La place battue par plus de 200 pièces, souffrit considérablement; on lui jeta 84 mille boulets, 20 mille obus et 48 mille bombes.

Le général Ferrand, pour prix de sa belle défense , fut arrêté et mis en jugement ; et sans Fintervention d’un commissaire de la Convention qui lui rendit justice, il eût payé de sa vie, le tort d’avoir augmenté un instant les inquiétudes des Jacobins.

Pendant ce siège, les années des deux partis Opération*

. * . , », des armées

n entreprirent rien de marquant ; toute 1 occupa- \ a

lion des généraux alliés consista à échanger une s >ége. correspondance lourde et minutieuse, dans le seul but de diriger des patrouilles, ou déplacer des postes. Les pièces trausimses a ce sujet \ par le comte de Dohna, et «fn’iï a présentées comme des merveilles, sont un monument de la

petitesse des combinaisons de cette période- Ou se niellait à la torture pour garder tous les chemins depuis Nieuport jusqu'à Luxembourg; et deux mois entiers se passèrent eu escarmouches insignifiantes ; à l'exception néanmoins du combat de Werwick, où Je prince Louis de i mn * Waldeck fut tué. Les censeurs sévères qui reprochèrent au prince Eugène la faute d'avoir fait un grand détachement à Denaîn, lorsqu’il assiégeait Landrecies en 1712, ne s'imaginaient pas que So ans après, on regardât comme une merveille de défendre chaque pouce de terrain depuis les côtes jusqu'à la Chiers, eu même temps qu'on assiégeait Valenciennes; ils n'eussent pas été moins étonnés qu'on prétendit surpasser par de telles manœuvres les plus brilla ut es actions de guerre transmises par l'histoire.

I^s Français profitèrent du temps qu'on voulut Lien leur donner, pour effectuer de nouvelles levées, et firent bientôt repentir les AJ liés de leur système de cordon, de leur lenteur et des demiïnesures qu’ils prenaient depuis deux ans.

Custine en arrivant au camp de César avait trouvé son armée dans un grand délabrement; une division partie pour la Vendée à la fin de juin fut encore remplacée par de jeunes soldats. L’infanterie surtout était démoralisée, et l'aspect seul des brillaus escadrons ennemis, suffisait pour lebraaJer. 11 tremblait, mandait-il au général Kilmaine ce en songeant à ce qui pourrait arriver,