LIVRE IV, CHÀP. XVI

La supériorité des Alliés en cavalerie, pouvait à la vérité causer quelque mal à l'infanterie, dans les vastes plaines du Palatinat ; nous 11e trouvons pas néanmoins ce motif suffisant pour autoriser soit inaction : une armée maîtresse de Mayence, et de toutes les places d’Alsace, et supérieure en nombre aux Alliés, ne devait pas hésiter à prendra l’offensive, crainte de s’exposer en plaine aux charges de quelques escadrons; d’ailleurs en agissant au pied des Vosges, ou s en fût aisément mis à couvert.

Les opérations des deux partis offrent un exetn- Exemple <)u

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pie remarquable de 1 influence qu un emploi pioidesmasfautif des masses, exerce sur les événemens de ses la guerre. Les Français, ayant 100 nulle hommes répartis sur la Moselle et le Rhin, et une place comme Mayence devant leur Iront, décampèrent jusqu’à Lauterbourg, parce que 6 bataillons du général Neuwinger essuyèreut un petit échec devant Bingen, et que le général en chef n eut sous la main aucun, moyen c!e le reparer. Quarante mille Prussiens semèrent ainsi 1 épouvante jusqu’aux portes de Strasbourg, parce qu ds se présentèrent sur l'extrémité de la ligne ennemie.

Bientôt renforcés , mais obliges de former le siégé de Mayence, les Alliés s’étendent pour le couvrir par brigades isolées, depuis le revers des Vosges jusqu a Lauterbourg; et les républicains ayant 70 mille hommes entre Besançon et Sarre-Louis,

2o8 histoire DES eu erres DK la révolution.

lion compris les garnisons , u imaginent pas même <!c rassembler des forces suffisantes pour accabler les postes morcelés de Wurmseret de Hokçnlohe , qui insultent à leur faiblesse dans des combats journaliers, et désolent une partie du territoire français. Mais-il est temps délaisser à nos lecteurs le soin de développer ces réflexions , revenons aux événemens.

Positions Custine loin de profiter des avantages actuels a ‘'cuXr' de sa position, et d’agir dans les principes, étendît ses forces parallèlement à l’ennemi. Le général Ferrière avec uue division de 10 mille hommes, forma la droite entre Lauterbourg et le moulin de Bienwald; Houchard avec le centre, fort de i G mille, campait à Weissembourg et à lloth, son a vaut-garde de 5 mille hommes et de i, 5 oo chevaux prit poste à Frekeufeld; le géuéral Falck couvrait les gorges des Vosges avec une brigade seulement. Le général d’Aboville eut ordre de rapprocher l’armée delà Moselle, en 1 établissant à Deux-Ponts, Hombourg, llornbach, libelle et Forbaeh.

Ses courses Cusitue passa tout le mois d’avril à inspecter '''rentra!' sa l‘S ue ^ aus Poreutruy, où il n’y avait ni eimemi à craindre ui opération à diriger. Après avoir employé trois semaines à ces parades, il sollicita sa retraite, qu’on eût peut-être bien fait de lui accorder; malheureusement ou le crut capable de réparer les désastres de Dumou-