LIVRE IV, en AP. XVII* s6ê

même embarras se présente pour la défense sous le rapport stratégique; car n ayant qu'un seul et mauvais cliemin pour unique retraite , dès que rennemi parvient à s en saisir tout est perdu, et il ne reste de ressource qu'a mettre bas les armes ou à se battre eu désespérés afin de forcer le passage.

Un grand état tel que laFrance peut placardes postes dans les montagnes, et avoir nue forte masse aux débouchés dans la vallée centrale, mais le Piémont n'a pas le même avantage, il ue peut évacuer sans coup férir la moitié de ses provinces, car cette masse ne pourrait être placée que sous Turin, et le premier coup étant ainsi porté sous les murs de la capitale serait probablement le dernier.

On peut sans doute suppléer eu partie aux forces nécessaires pour la garde des passages, par la construction de bons retrauebemens qui en ferment les issues; mais ces ouvrages ue se défendent pas seuls, et les troupes quoique mieux abritées n’en seraient pas moins disséminées sur toute la ligue. D ailleurs ces retrauebemens ne sont pas toujours inaccessibles malgré les difficultés inouïes qu ils présentent; témoins les forts de Scharnitz et de Leutasch tournés et enlevés par le maréchal 3Mey en iSo 5 , ceux de Col-Ardente et de Saorgio, enlevés par Masséna en 1794, et tant d autres que nous pourrions encore

citer. Eu effet les flancs rocailleux des montagnes, inaccessibles à une marche réeülière d'ar-

mee, sont souvent praticables à une brigade d'infanterie inunie de crampons; et il n'en faudrait Quelquefois pas davantage pour faire tomber toute la défense de la ligne des Alpes, en-facilitant la chute d un point principal. Si les retrancliemens sont fermés, et ne sont que des petits forts; il y a presque toujours moyeu de les éviter, soit eu prenant un détour, soit en employant les memes expédiens dont Napoléon fit usage au fort de Bard après son passage du Saint-Bernard. La défensive du côte de la France est plus difficile sons le rapport purement stratégique ou militaire, puisque du point central de Turin l'ennemi menace en même temps toute la ligne de frontières, depuis le haut Isère jusqu'au Var, et qu’il peut eu trois ou quatre marches déboucher par le Mont-Cenis, par f Argenlière ou par le col de Tende; la France n’a que l’avantage d'une éuorme supériorité de puissance qui mettrait à même de remédier à l’invasion momentanée dune de ses provinces, et d’en faire repentir l’ennemi, par le moyen que nous venons d’indiquer.

Nous croyons en avoir assez dit pour fixer 1 attention de nos lecteurs sur ces différentes combinaisons; ils ne doivent pas oublier que ce 11 est ni un plan d opérations, ni un mémoire descriptif que nous leur présentons.