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T.iî grand-visir, après avoir repoussé le général Weisseman de la rive droite du Danube, s’était avancé lui-même sur la gauche et dirigé vers Bufearest, où il remporta quelques avantages mais ces légers succès ayant été bientôt suivis de deux défa i tesy il ne put se maintenir, et se retira au pied des monts lialkan. Romanzofde son côte rentra en Moldavie.

Pendant que les armées russes étaient victorieuses sur les rives du Danube, elles avaient comprimé tous les mouvemens des coufédéiés en Pologne. La France n'avait porté quuu faillie corps de i 5 oo hommes à leur secours; ce secours commande par Dumounez, et ensuite par M. de A iomenil, enfermé dans Cracovie, y soutint un siégé opiniâtre, et fut forcé de capituler après nue belle défense.

L'empereur Joseph et Frédéric paraissaient rester paisibles observateurs de tous les événeraeus: mais ils se préparaient à les faire tourner a leur profit. Deux conférences avaieut eu lieu entre ces monarques, la première à Neiss, en 1769, la seconde à Neustadt en Moravie. Le’feut de ces conférences ne peut être jugé jusqu’à présent que par leur résultat. Qtielqneshistoriens pensent qu'il y fut résolu de rie pas sowfïrir que Cal benne exécutât paisiblçmentses projets. D'autres croient au contraire que Je premier démem-

gg INTRODUCTION.

brement de la Pologne y fat mis en question.

Le prince Henri de Prusse, frère du roi, avait été envoyé à Pétersbourg vers le même temps : bien des gens pensent que ce fat ce prince qui proposa à l’impératrice le premier partage de la Pologne. Rulhière croit, avec plus de raison, que la czarine jugea, par le ton des négociations de Frédéric et de Joseph, qu’ils voulaient plutôt avoir leur part aux dépouilles que s’y opposer entièrement, et qu'elle leur fit des propositions

en conséquence. . ,

Sans rien affirmer sur un point ou l’histoire n a encore que des conjectures, il est assez probable que l’on séduisit le roi par l’avantage de lier ses provinces de Brandebourg et de Poméranie avec la Vieille-Prusse, en lui cédant celte lisière de la Pologne qu’il était obligé de traverser pour aller de l’un de ses états dans l’autre, et en lui faisant espérerThora et Dantzig. Frédéric, qui a décrit tous les événemeus de son règne avec un talent supérieur, n’a jamais osé soulever le voile qui couvre encore ce mystère#

Depuis que la France était le jouet de quelques femmes ; que ses ministres avaient signé l'étrange alliauceavee l’Autriche, en i 7 5S; que ses généraux avaient fait ridiculement la guerre de sept aus ; enfin depuis que ses négociateurs avaient signé le traité de i 7 63 : cette puissance, jusque-