LIVRE I**, CHAP. I

grande sensation en Europe ; on sait que L’électeur étant mort sans enfans, l'empereur avait voulu envahir ses états et en disputer La succession au palatin. Frédéric s’arma pour empêcher le démembrement de rein pire germanique et l'atteinte portée à sa constitution* La France, engagée dans une guerre avec les Anglais, ne jugea pas devoir diviser ses moyens par une guerre continentale; mais les négociations de Vergennes secondèrent Frédéric, qui eut au resterhonneur de cette noble résistance.

Ce grand roi termina, le 17 août 1786, sa glorieuse carrière- L'Europe était eu paix. Une alliance des princes allemands, conclue en iy 85 , semblait devoir hii assurer quelques années de repos, lorsque les troubles de 1 loi lande et ceux de France vinrent renverser toutes ces espérances. • ■

Mais il ne faut pas anticiper sur les événemens * revenons à la situation du Nord-

L’Angleterre, mécontente de la neutralité armée proclamée en 1780, et des entraves que la Russie mettait à sou commerce dans lu Baltique par son traité avec la France, ou redoutant peutêtre riuRueiice qu une telle puissance pourrait exercer un jour sur les mers et sur le continent, employait tous les moyens pour arrêter limpul- $iuu <ÿuè lui donnait Catherine , et les projets

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de soii ministre Pmemkin. La Prusse suivait îa même politique, 'autant par le sentiment de ses convenances que! par l'influence dès guinees anglaises* ; ■ ■ '

^L'Autriche, entraînée par les projets de Joseph, ne savait trop i quel sf sterne.ü lui convenait de s'arrêter: en attendant* elle ne calculait-que les avantages du tuement et s'apprêtait à laine la guerre pour lelaigner leCroissanl de ses frontières, et pour lui reprendre la Servie. h-fjoa

Les entrevues de Josephel.de Catherine, ebcé ihmenx voyagé* en Taiumle en eurent, au muftis suivant des apparences, d'autre luit-queia Turquie : ses vufes sur ta iPologtie ftie pât urent pas Sic o re s 6 1 end r e * j u $\ p i à un p a rfa g è u bsn in. ai ; i * v f^a France;-àb trouvait dans les convulsions qui sont les avant-eoiUf eu r#dùine grande révélation ;> elle était peu disposée à entreprendre des guerres dont elle ne-chlrulait; que le qiâl momeiatabe , sans s’inquiéter du fïial pltt&igrïind qii eJles’aur rarent pu évitera A i

Les; Polonais f alïàiblis pafr Je .premier démenthrementsmais éclairés sur les dangers qui menaçaient leur patrie, étaient généralement tïaecord pour s'y soustraira T et non sur les moyens dy parvenir, ' ■ -*< • d î ' :

Depuis plusieurs années la^répuh]ic|Oê éyait éprouvé toutes lesdvori^nrsdes guerres eivibes et