LIVRE I eT , CITÀP. J

étrangères. Les troupes russes appelées par un parti étaient restées dans le pays, et dominaient a Varsovie, Enfin le roi Stanislas laissait à l'ambassadeur russe le soin de gouverner son royaume-

Je ne pourrais, sans passer les bornes que je me suis imposées, retracer les vices d organisation intérieure qui ont causé si long-temps les malheurs de la nation polonaise, en divisant et paralysant les efforts tpi'elle a souvent laits pour reprendre le rang qu'elle occupait parmi les nations du premier ordre dans le i5 c siecle* Tout le inonde sait que le système de la féodalité la plus servile pesait alors sur ces peuples- Le sort, les propriétés, V-honneur de la Pologne étaient remis entre les mains de vingt familles dominantes, et de quelques milliers de familles nobles, moins riches, moins puissantes que les premières, mais qui se craignaient entre elles, et appelaient liberté le droit de notre gouvernées par personne, on de Eétre sdonUes caprices et les intérêts particuliers de chaque coterie*

Les malheurs prolongés de leur patrie, Tanarchie qui la désolait et l'affaiblissait, firent sentir un peu Lard a tous les Polonais éclairés, que le système d’une monarchie élective, qui flatte la* mour-propre des hommes, est peu d accord avec leurs passions, bien moins encore avec leurs intérêts- La position de ce pays entouré d ennemis

redoutables par leur puissance (i), et dont quelques-uns rataient plus encore par leur politique et leur adresse a profiter de l'inertie du gouvernement, suffisait seule pour assurer sa perte sous un ordre de chose pareil.

Le premier partage, et le danger d’ètre entièrement subjuguée, éclairèrent tous les partis, et les décidèrent à réformer ces abus qui, maigre leur dévouement et leurs eüorts, les menaçaient d une ruine certaine. Les choses en étaient cependant a un tel point que cette réforme devenait prescpi impossible, puisque la constitution qu'il fallait renverser était celle-là meme que les puissances envahissantes avaient donnée au pays, et qu elles s'étalent engagées de maintenir à force ouverte. On ne devait pas trouver moins dobstacles non plus dans l'influence de la czarine sur l'esprit faible de Stanislas et d une partie des grands du royaume.

La réforme des lois à Varsovie ne pouvant donc s'opérer qu’avec la sanction du cabiuet de Saint-Pétersbourg, il fallait renoncer à toute autre voie qu’à celle des armes; et on ne pouvait se flatter de réussir qu’en profitant d\m moment favorable où les forces de la Russie seraient occupées ailleurs. La guerre qui éclata en 1788,

La ftnsfiïa,.l'Aurriche, k Prusse, la Turque.