LIVRE I er , CHAI 1 . III. 1 Ô

lérer le voyage et le rendre plus sur. Lorsque tout fut disposé, le Roi partit dans la nuit du 20 juin, accompagné de la Reine et de ses enfans, prenant la route de Verdun; Monsieur suivit celle de Mons.

Denuis 17S0, tous les Français étaient trans- ArmiaiiOT

1 * X , \ * * r , du Ilot à Va-

formés en gardes nationales, et les municipalités «nues, en bureaux de police. Une surveillance active s’exercait sur tous les voyageurs; soit que les magistrats la redoublassent à cause des mouvemens des troupes chargées d'escorter le Roi, soit l'effet d'un pur hasard, Louis fut reconnu par le maître de poste de Samte-Menehould et arrêté à Varennes. Aussitôt le tocsin sonne, les gardes nationales accoureut, les hussards d escorte sont investis ou mis en fuite, et le Roi arrêté est reconduit à Paris par une foule d'hommes armes dont le nombre toujours croissant s’élève jusqu A 10 mille. Monsieur, plus heureux, éLait arrivé sans obstacle à Mons.

Dans cet interrègne de trois jours, la France offrit un grand spectacle. Depuis la frontière de Flandre jusqu’à celle de l’Espagne, depuis le Rhin jusqu'à l'Océan, le premier sentiment de sur* prise lit bientôt place au calme et à la confiance dans l’assemblée. A Paris tous les emblèmes de la royauté sont elïhcés; les gardes nationales prennent les armes, et suivies d une foule de citoyens vont défiler devant les législateurs en leur

INTRODUCTION

prêtant serment. Ceux-ci de leur cote ne perdent pas une minute, mandent les ministres et leur ordonnent de continuer l’exécution des lois, expédient des courriers sur la ligue des frontières pour faire arrêter toute personne voulant sortir du royaume. Enfin ils imposent aux fonctionnaires civils et militaires la prestation d'un serment de fidélité à la nation; puis restant eux-mêmes en permanence pendant plusieurs jours et plusieurs nuits, ils montrent 1 exemple et déploient une grande fermeté.

A la vérité l’absence d'un Roi en tutelle depuis deux ans, et suspendu en quelque sorte de ses fonctions depuis le décret du ai septembre 178g , ne devait pas changer beaucoup la situation d un gouvernement déjà accoutume à se passer de chef, et toute l'importance de celle fuite était rattachée aux avantages que devaient eu tirer les royalistes, s’ils eussent réussi à établir l'autorité légitime au quartier-général d’une armée dévouée à leur parti.

Aussi la nouvelle de l'arrestation du Monarque et de son retour fut-elle, pour la majorité de l'assemblée, le signal delà joie lapins vive ; c’était une véritable victoire pour les députés ennemis de laconr et de la noblesse; car une réaction eût compromis leur liberté et même leur existence.

La sensation contraire se manifesta dans le