LIVRE I er , CHAP. m, igg

pïivti aristocratique. Gustave force de renoncer à son projet pour 1 instant, retourna dans ses étals , et l'alliance offensive et défensive concJue avec Catherine à DroUingholin, le iq octobre 1 79 1 > prouve assez qu il avait dessein d’en tenter de nouveau l'exécution.

L’assemblée avait repris ses travaux; indécise Suspension sur le parti qu'il convenait d'adopter, elle eût duRoi ' bien voulu remplacer Je Roi par un conseil de régence, gouvernant au nom du dauphin. Ce moyen semblait le plus propre à prévenir la réaction qu'on redoutait en laissant l'autorité aux anciens conseils de Louis. La suspeusion du Roi jusqu'après l’acceptation de la constitution , contrastant avec les soins qu’on affectait pour son fils» justifie assez ces conjectures. Toutefois les chefs de parti n'osèrent porter le dernier coup an trône qu’ils avaient sapé, et un reste de respect pour la royauté arrêta les plus enclins à la braver.

Le mois de juillet fut signalé par quelques troubles inquiétans. Bien qu'il eût été fort peu question jusqu’alors d’une faction républicaine, ou commençait à s’apercevoir de la tendance des sociétés et des clnbs vers les idées démocratiques.

Les passions étaient déchaînées, la liberté, depuis quelques mois, commençait à faire place a la licence; des hommes sans emplois, sans

INTRODUCTION

crédit, imaginaient que le partage *.le 1 autoiîié ferait la fortune de tons ; quelques autres pensèrent même de bonne foi trouver dans la souveraineté du peuple, une source inépuisable de bonheur pour la classe moyenne de la société et pour la masse de la nation.

Toutes les tètes furent renversées par ces étranges calculs. Les idées de la raison et d une saine philosophie se changèrent eu fanatisme ridicule; l’intrigue et même le complot furent regardés comme de la politique; les déclamations et la violence passèrent pour de 1 éloquence, et bientôt l’amour de l’ordre, le désir d’une administration sage et ferme furent taxés de despotisme, d'aristocratie, la vertu de lâcheté.

Le mot de contre-révolution opéra souvent comme un talisman sur la foule ; par ce mot on dénaturait les pensées les plus pures. I ou te mesure teudant à suspendre l’éruption du volcan anarchique, menaçait selou les factieux, du retour de la féodalité, de la Bastille, des aristoci ates,de leurs passions et de leurs vengeances : ainsi tout homme qui en 1789 et 1790 avait voulu sincèrement des réformes utiles, vil sa sûreté compromise si cette effrayante réaction s effectuait. De là cette promptitude avec laquelle on s alarmait des moindres résistances que la cour et les ministres opposaient aux décrets, et des démai-

Lrv-R-K ctiAp, ni. 171

ches que les partisans (le la monarchie essayaient pour conserver quelque ombre de pouvoir et quelque vigueur aux institutions.

Tout ce qui retardait ou contrariait la marche impétueuse du torrent démagogique ne pouvait provenir que de ceux qui avaient juré la perte des amis de la liberté. II fallait surpasser ceux-ci en folie pour ne pas être accusé de projets libertîcldes; bientôt la modération fut classée par la loi au nombre des crimes de lèze-nalioti.

Les Jacobins en admettant dans leurs rangs Onkf grand nombre de nouveaux prolétaires, deve j liaient de jour en jour moins difficiles sur le choix.

Bien diiFérens déjà de cette société d’amis de la constitution à laquelle ils devaient leur origine , ils ne formaient plus qu'un conciliabule de factieux. Une autre association plus dangereuse encore, si cela était possible, rivalisait avec eux, Danton, président de la section des Cordeliers, obéissant h une impulsion supérieure, ou à la force de son génie malfaisant, avait imaginé de rassembler en club, des hommes que les Jacobins mêmes eussent réprouvés. Là, Garni H e-D esmOulins, Chaume U e et, cent autres démagogues faisaient les sorties les plus épouvantables contre les aristocrates et la cour. C'était la véritable faction des Graeques, qui prit bientôt l'empreinte de tous les vices comme du caractère de son chef Dès cet instant un nouveau et puissant