LIVRE l", CHAP. IV

opérations se rapprocha de l'intérieur du Piémont. Cependant les forces actives, en campagne, ne s'élevèrent guères au-delà de 3o mille hommes, vu la nécessité de pourvoir toutes les forteresses à cause de la proximité de l'ennemi : on disposa à la vérité quelquefois de leurs garnisons pour des entreprises de courte durée, mais elles furent rendues aussitôt après à leur première destination.

Les troupes Napolitaines n’ayant point pris part à cette dernière guerre, à l’exception d’ufi corps de 3 mille hommes qui ne fit que se montrer à foulon, et de 1800 chevaux, qui assistèrent à la défaite de Beaulieu à Lodi, en 1796, nous ne nous étendrons pas sur celte armée, ayant une meilleure occasion d’en parler lorsque nous rendrons compte de la campagne de 1 -<-)<).

Quant aux autres troupes ilalieunes, elles ne valaient pas, à celle époque, la peiuedetre nommées.

L armee hollandaise se composait en 1792, de **' n,,4e !t«i

30,500 hommes d’infanterie natîo unie.

(ï,Soo Wallons et Allemands,

7,600 Suisses t en 6 régiment

4,1 üo troupes auxiliaires deBrunswick , Meeklenliourg.

3 9 ,ooo hommes d’iufa tuerie,

3|4f»o de caTalerie- 1,560 d'artillerie, afio de mineurs et pontonniers.

Total. . . 44*370

Cette armée n'était plus ce qu'elle fat jadis* Le peuple baiave, adonné 4 la marine et au commerce , avait peu de penchant pour Je service de terre* Les rétiniens Suisses et Allemands formaient son infanterie la plus solide; les nationaux, se comptaient à peine au milieu des masses aimées de l'Europe, Ce n’étaient plus ces bandes «aguerries luttant contre La tyrannie de Philippe II, ou contre la puissance de Louis XIV; quelques beaux faits d’armes particuliers ne détruiront pas cette assertion,

La cavalerie, dont la moitié se composait de Wallons et d'Allemands, ht la guerre avec plus (le distinction qu’on ne s’y serait attendu d'un peuple plus navigateur que belliqueux, dont le caractère flegmatique contraste avec 1 impulsion nécessaire a cette arme. L’artillerie était peu nombreuse, eu proportion du grand nombre de places qtion devait armer* et sou matériel, comme sou personnel, laissait beaucoup à désirer : il est probable que, dans le nombre indiqué d'autre part, les canonniers attachés aux pièces de bataillons ne sont pas compris.

Le génie était à-peu-près dans le meme cas.

Les états-majors avaient plus de considération dans l’intérieur de Tannée qu’au dehors; et, à l’exception du prince Frédéric d’Qmuge et d un petit nombre d'officiers, la guerre prouva que ce n'était pas sans raison.

LVRE 1 er , CHÀP. IY, 3^7

Les garnisons que la republique était obligée d’entretenir dans ses ports et ses places, réduisaient! armée active à moins de 3 o mille hommes, et il n en parut jamais autant dans les guerres où il s’agissait de son existence.

L’Angleterre, qui depuis Guillaume III élevait Etat militaide si hautes prétentions, et combattait sur terre Te gy« A “' et sur mer dans les quatre parties du monde, forcée d'entretenir jusqu’à 100 mille matelots ou soldats de marine, ne trouvait pas dans sa population industrieuse le moyen de lever autant de soldats qu elle en eût voulu: elle ne comptait en 1792 qu environ 3 o mille hommes de troupes nationales dans les trois royaumes, et à-peu-près autant dans les colonies des deux Indes, non compris toutefois les troupes indigènes de noirs et de cipayes.

Habituée dès long temps à soudoyer les soldats de l'Allemagne, elle comptait alors comme aujourd'hui, ceux du Hanovre ét de tous les petits princes au nombre des siens. Sa politique, son or , ses matelots et s'es citadelles flottantes son U es véritables élémens de sa puissance; les uns lui procurent des auxiliaires, d'autres lui donnent des satellites, et les derniers lui assurent les possessions lointaines d où elle tire les moyens d’armer la moitié de l'Europe contre l’autre.

Nous laissons aux historiens de ce siècle si fécond en giands événement, le soin d'en tracer

INTRODUCTION

un tableau digne de la postérité, et de montrer par quel concours d habileté et de causes générales le gouvernement anglais a su monter à ce degré de force* Le patriotisme et l'énergie de la nation, son grand caractère, ses institutions, les manœuvres et Je machiavélisme de sou cabinet, le mécanisme de son administration, le secret de son crédit, les haines qu'il a su faire tourner a son prolit, l'aveuglement d'une partie de l'Europe, telles ont été, en peu de mots, les sources multipliées de sa prospérité, dont il faut espérer, pour l'intérêt des autres peuples, que nous avons vu lapogée.

Les levées furent, au reste, progressives en Angleterre comme dans les autres états, à mesure que les conquêtes coloniales la forçaieut à s é* tendre et à multiplier les garnisons. La milice ( I eomanry -), réglée eu 178G, par acte du parlement, à 3 o,Soo hommes, diffère de tout ce qui s est fait eu France dans ce genre , en ce qu'elle repose sur Je principe delà propriété. U faut avoir une propriété de 2,400 francs pour y être admis, et on tire au sort; les pairs et employés civils sont exempts. Ces milices se rassemblent et s'exercent 28 jours par an, comme en Suisse , avec la différence qu'elles sont payées pour ce service. Les armes sont déposées dans un local où Je tiers des ha s-officiers et tambours se trouve à demeure fixe. Ces bas-officiers sont habillés tous les deux ans

uviif. i < ’% chap. it.

par les provinces, et ont droit, après i5 et 20 ans de service, aux retraitesd invalides* Les miliciens ont la faveur d ! 'exercer tout genre d’indostrie sans appartenir A une corporation; 00 les habille également tous les trois ans. Les fonds, pour ce service^ sont prélevés sur des impôts provinciaux (Landtaæ Les 3 o mille hommes furent mis en

activité en 1 ^?g 3 pour rendre Farinée régulière disponible sur le continent.

Eu 1794 ? on organisa 6 mille hommes de plus pour 1 Ecosse, et on ajouta des compagnies à celles qui existaient en Angleterre. Le besoin toujours croissant d hommes fit lever des volontaires (Fencibîes ), tant cavalerie qu infanterie, pour la garde des batteries des côtes; et ce fut de cette époque que data Faugmentation sensible de Farinée anglaise.

^ Eu 1796, on organisa enfin un supplément de 60 nulle hommes de milices et de 20 mille volontaires à cheval, qu’on parvint à monter au moyen tl une réquisition sur les chevaux de luxe- M. Bandas, dans 1 exposé qu'il soumit aux communes en février 1800, porta leur nombre total jusqu à i5o mille toutes classes comprises; et en le réduisant du r tiers, on trouve encore une force imposante- Les milices permirent d’envojer tour A tour les troupes de ligue eu Flandre, en Hollande , en %) r P te > cil Espagne, partout enfin où i! y avait des ennemis à susciter à la France.

2 5 o introduction.

L’armée régulière suivit presque la même progression.En 179$,elle se trouvait déjà de îiQmille hommes, compris l’armée du duc d’Yorcl qui était encore dam la Nord-Hollande, et non corn* pris [\ 2 mille* employ és à garder des colonies, la Corse, Gibraltar et le Portugal. C’était le triple de Fétat avant la guerre.

L armée du duc d’Yorck étant revenue apres la conquête delal!ollandeparlesFrançais,ce qu’on co mpren d sous la d c si gu a t i o n d es ga r des e t garnîsons j diminua en nombre 5 mais les forces dans les colonies augmentèrent en proportion, ce qui $ explique naturellement par l’envoi des troupes nécessaires à la conquête des établissemens hol¬

landais et français.

En 3796, l’on entretint 206*400 hommes, savoir :

Gardes et garnisons, eirviron -V . 49, ûoû

Colonies... jB f ôOO

Milice. ....... .* — 4*,^

Brigade payée par F Irlande. . . . . ... 4 ^ 0 »

Troupes anglaises dans Flnde, 10,000

Volontaires Fenciblcs, dont moitié eavalerie. ... . * ^ 3,000

Total ......

Outre cette armée formidable , la compagnie des Indes entretenait, dit-on, 4 ° raille hommes vers la meme époque; ce qui est croyable, piiîsqu'en 1810, elle comptait 61 régi-

LIVflE l eT , CHAP. IV. 351

mens cl infanterie et 17 de cavalerie à sa solde.

Avant ces - derniers temps, Je service de terre ncitait pas fort considère; les officiers peu ins- Iruils jouaient un assez triste rôle : 1 armée s’est beaucoup améliorée depuis ses équipées de Hollande ; la guerre d’Egypte a marqué l’époque de sa régénération.

Les états-majors, composés en partie d’officiers entendant la castramétation, les détails du service de campagne et la fortification passagère , jouissent d’une considération proportionnée à I mportance dn service qu’on attend d’eux.

L avancement se fait en partie par ancienneté; il n exclut point toutefois la récompense due au mérite, et tout citoyen anglais peut arriver aux emplois militaires les plus élevés.

Dans les milices, les places s’achètent. La cavalerie anglaise, quoique brave et bien montée , exécutait généralement mal ses charges; ses chevaux étant mal équipés, le cavalier n’en était pas toujours maître. On dit qu’aujourd hui cela est changé , et que cette arme a fait de grands progrès. L infanterie est des meilleures de l’Europe : quelques déroutes comme celle de Turcoing, en 094 ) u empêchent pas qu’on ne retrouve dans les bataillons anglais, l'intrépidité des soldats de Marlborough et du grand Edouard.

L artillerie est bien organisée, celle à cheval surtout; sa force a été successivement augmentée

INTRODUCTION

dans les premières guerres de ia révolution; de 3,700 hommes elle fut portée à 9 mil le, dont 1,200 dartillerie à cheval, 880 d’émigrés français et hollandais. Le matériel est admirable, ce qui ne doit pas étonner dans un pays si prodigne de ses guinées ; le corps des pontonniers y est perfectionné, et les ponts d’avant-garde sont remarquables surtout par leur légèreté et la célérité de leur construction, avantages souvent décisifs à la guerre.

Les troupes anglaises se distinguent par leur bonne discipline et leur sang-froid ; Je soldat s’y enrôle pour la vie, ce qui est bien extraordinaire chez un peuple si jaloux de sa liberté; mais ce qui ne surprend pas moins, c’est qu'il est docile et soumis : ces qualités essentielles qui constituent une armée solide, sont peut-être préférables aune valeur brillante mais passagère. Les unes sont permanentes; l*autre, justîliant le proverbe espagnol, dépend de tel jour et de telle circonstance. La résignation et la discipline unies au courage froid, ont des résultats invariables et sûrs; elles produisent l’ensemble sans lequel ü n’est point de véritable force.

Avant de passer à la narration des événemens militaires , nous ne pouvons nous refuser d’esquisser un léger tableau de l’armée russe : quoiqu’elle ne prît aucune part directe à cette première guerre, le coup-d’ceil rapide que nous jette-

UVEE i* T , CE AP. IV, ^53

rous sur ses principales institutions ne sera peutêtre pas mal accueilli.

Les troupes de cette nation étaient loin, en K tat d e Vm- 1792, de la perfection où l'empereur Alexandre lésa portées de nos jours; toutefois si feur équipeinent avait quelque chose de plus lourd, elles n'en étaient pas moins superbes par l'espèce d’hommes qui les composaient

Il sortit de l’état-major institué par Munich, une foule d'hommes de mérite , jusques sous Paul r r 7 qui le détruisit. Les écoles des cadets étaient alors parfaitement tenues, et l'alimentaient, ainsi que le corps génie.

L'infantene avait prouvé à Puitava, à Ku tiersdûrf, à Choczim, à Ismaéi , et dans mille actions contre les Turcs ouïes Suédois, ce qu'on peut iULendre de son inébranlable fermeté.

La cavalerie, quoique moins instruite et moins bonne quelle ne l'est actuellement, s'était signalée k Zorntlorf ; et ses campagnes contre les Turcs devaient lui inspirer delà confiance contre les troupes européennes de même arme- La meilleure race de chevaux qu'il y ait en Europe lui assurait des remontes parfaites et un grand avantage pour supporter les fatigues de la guerre.

L'artillerie laissait encore beaucoup à désirer.

Celte arme , également distinguée aujourd'hui par la magnificence de ses attelages, par la beauté et la légèreté de son matériel, la bra-

irrrnoDGCTioN.

voure de ses soldats, l'instruction de ses chefs, se trouvait encore bien en arrière en 1792.

Le mode de recrutement était forcé, c’est-àdire, qu’un ukase déterminait le nombre d’hommes à lever sur cent habitans mâles ; ce nombre variait suivant les circonstances; et la noblesse laissait au sort, le soin de désigner les hommes qui devaient servir.

Un des inconvéniens de ce recrutement, c’est qu’il pèse également sur le paysan qui part, et sur le seigneur pour qui il devient un véritable impôt.Le soldat russe sert 25 ans, après lesquels il est invalide ou libre, s’il a les moyens d’exercer un métier.

L’opinion généralement accréditée en Europe, que le paysan russe, ne possédant rien , gagne beaucoup à devenir soldat, est dénuée de fondement. Un grand nombre d’entre eux, outre les champs de ses maîtres, cultive des fruits, des légumes, travaille et trafique à sou compte. Beaucoup sont à leur aise; et la vie du soldat, dans l’intérieur du pays, ne leur porte pas envie au point de la désirer. Mais quand ce paysan est sous les drapeaux, il s’y attache comme à une seconde patrie.

L'étranger est aussi dans l'erreur, lorsqu’il croit que le défaut d'instruction et de point d’honneur personnel détruise tout esprit national et de corps. Sans doute le Russe n’est pas attaché à son