LIVRE Vin, CHAP. XUX

Quelques écrivains de parti en ont concla que les répablicains el Hoche aTaient manqué It la foi promise, ce qo*on a peine h croire ; le tonpqon d'une perfidie aussi odieuse, ne doit pas ternir sa mémoire. Hoche était enthousiaste du gouverneuienl républicain, et rigide observateur des lois de son pays; il gémissait sur leur sévérité; mais il n*eût jamais osé les enfreindre, en promettant ce qu'il n'était pas en son pouvoir de tenir. D'ailleurs, tous les témoins oculaires qui ont survécu & la catastrophe, et notamment le comte de Vauban qui nous a laissé des mémoires curieux sur cette expédition, s'accordent, au contraire, à dire, qu'il n'y eut aacune conTention, aucune promesse de la part du général en chef, et que les émigrés, dans l'impossibilité de faire mieux, se rendirent i discrétion* Leur condamnation collective, au nombre de mille, n'en fut pas moins une barbarie horrible que les auteurs de la loi n'avaient sans doute osé prévoir : du moins faut-il supposer, pour l'honneur du genre humain, que l'assemblée nationale n'eût d'autre but en la rendant, que celui d'épou- Tanter ses ennemis, et de faire cesser la résistance armée. Du reste, la convention perdit là une occa-

sion précieuse d'atténuer sa réputation de cruauté, en ordonnant la déportation des coupables, et renouvelant pour l'avenir les dispositions sévères de la loi, envers ceux qui s'y exposeraient.

Dans l'intervalle où ceci se passait, le corps de Tinteniac continuait son excursion vers la côte du Nord. La mort de ce chef avait d'abord jeté la consternation dans les troupes, et la mésintelligence parmi les officiers. Enfin, le parti des émigrés l'emporta, et le vicomte de Pont-Bellanger en prit le coDunandemcnt. L'armée rouge, déjà beaucoup affaiblie sans avoir soutenu de combat, se dirigeait ainsi vers Saint-Brieuc, lorsque Hoche parât sur ses traces avec 12 bataillons victorieni. A la nouvelle de son apparition , tout se dispersa : les émigrés, abandonnant les chouans, regagnèrent les c^tes pour tacher.de retourner en Angleterre : les Morbihannais dépouillèrent l'onforme anglais pour rentrer plus sûrement dans leurs foyers^ et de cette division, à peine Georges Cadoudal et Lemercier purent-ils ramener , par des marches dérobées, 2 ou SOOO hommes dans leurs arrondissements.

To« n.

En vain Scépeanx, Palierne, Frotté, et les autres chefs de chouans de la haute Bretagne, du Maine et de la Normandie, prirent les armes sur plusieurs points, ils fiirent contenus par les garnisons, et bientôt réduits à se cacher dans l'ombre dont ils se flattaient en vain de sortir.

En Vendée, Charelte avait donné le signal d'une nouvelle levée de boucliers, en lançant, dès le 26 juin, un manifeste, où il accusait la convention d'avoir abrégé les jonrs de Louis XYII par le poison, afin de se dispenser d'exécuter les clauses secrètes du traité de la Jaunais, stipulant, disait-il, le rétablissement de la monarchie. Toutefois, ses menaces se bornèrent, durant les mois de juillet et d'août, è l'enlèvement du petit camp de Palluau, et d'un convoi qui filait vers les Essarta.

Bien que Stofflet ne crût pouvoir se dispenser de suivre son exemple, et qu'il eût publié un manifeste à peu près semblable , h quelques jours de là, il ne commit aucune hostilité, et attendit prudemment l'issue du débarquement de Quiberon pour entrer en campagne.

Ainsi, par le mauvais choix de ses agents et le défaut de sagesse dans ses plans , rAngloterre ne recueillit que honte et désastres de cette expédition sur laquelle reposaient les espérances de la coalition et des royalistes de l'Ouest. Cet événement donna lieu dans le temps à mille conjectures. On publia que le ministère anglais n'avait armé les émigrés, et ne les avait jetés sur la côte du Morbihan, qu'afin de pouvoir sacrifier plus sûrement les officiers de la marine royale qui se trouvaient dans leurs rangs. Personne ne met en doute le machiavélisme de la politique anglaise, dont toutes les nations de la terre ont éprouvé plus ou moins les effists : mais il faudrait des preuves matérielles et bien positives pour faire adopter une pareille opinion.

Le plus grand nombre rejeta ce désastre sur Puisaye ; on le dépeignit comme un traître, qui avait induit en erreur le ministère anglais et les princes. C'était en Vendée qu'il fallait descendre, s'écrient les royalistes de toutes les nuances ! c'est là que des armées déjà aguerries, et souvent victorieuses, auraient prêté la main aux débarquements! Chacun se demande où se trouvaient donc les armées bretonnes, dont l'auteur du projet faisait tant

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

d*éUla^ ; les ans accusent son coarage ; d'autres rejettent sur le délire d'une imagination romanesque, les faux calculs qu'ils lui imputent.

Puisaye répond qu'il ayait toujours insisté pour une marche rapide sur Rennes, afin, de donner à l'armée bretonne l'occasion de se rassembler : qu'on l'a trompé en lui remettant des instructions qu'il dcTait ouTrîr en pleine mer, et qui se trouTèrent contraires au plan proposé et à celles de M. d'Hervilly : que le point de Quiberon avait été cboisi contre son opinion; et que c'eût été néanmoins un demi-mal, si ce dernier avait voulu marcher rapidément au but. II attribue tout le mauvais succès, à ridée de faire la guerre civile en se basant méthodiquement, et en manœuvrant comme k une petite guerre de Potzdam. Enfin, il cite le zèle des Morbihannais , pour preuve que ses promesses aVussent pas été vaines, si on avait pris de plus sages mesures.

D'un autre cAté, les militaires s'étonnent avec raison, que la puissance qui possède la moitié des vaisseaux marchands du globe, n'ait pas insisté pour faire un seul transport de 10,000 hommes à

la fois , vu que trois débarquements surcessifs échoueraient inévitablement : et fondés sur un rai sonnement si simple , ils accusent le cabinet hritannique d'imprévoyance ou de duplicité.

L'historien impartial sera embarrassé de faire à chacun la part de louange et de blâme qui loi appartient. Puisaye eut sans doute des torts; mais il I est avéré que les plus grandes fautes ne provinreot point de lui , et qu'indépendamment des obstacles qu'il trouva dans l'expédition même, le comité royal de Paris le taxait déjà de perfidie, bien avant qu'il ne mit pied à terre, et le contraria par mille intrigues, comme si l'on eût été jaloux que la monarchie se relevât par ses soins.

Quoi qu'il en soit, la république sauvée h Granville, en 179S, fut délivrée è Quiberon d'un danger non moins imminent ; car, si l'on se rappelle qu'an même instant l'armée de Condé devait pénétrer n Franche-Comté, d'accord avec Pichegru, on peut présumer ce qui serait arrivé, si les trois divisions débarquées à la fois se fussent emparées deRennes. et s'y fussent réunies aux armées vendéennes et ï celle de Puisaye.