LIVRE IX, CHAP. Ll
formaient arec nne foule do jeonee gens aTÎdes de noaveaotés, une maue qui se croyait assez forte pour faire prévaloir son opinion , et dont la résisstance s^accroissait encore par le refus de Besançon, Orléans, Lille, Strasbourg, TtfQrs, Evreox et plusieurs autres grandes villes de la république , d'accéder aux décrets transitoires. Dans plusieurs sections de la capitale, les partisans de la terreur furent chassés avec ignominie; on ne les admit en d^autres , qu*avec Texpression du mépris : toutes adoptèrent la constitution; toutes rejetèrent les décrets des SS et iO août.
Mais si la capitale manifesta ses vœux d'une ma« nière si unanime, la plupart des départements ne partagea passon avis; car sur 270,000 citoyens qui émirent leur vote sur les décrets refusés par les Parisiens, 167,000 les acceptèrent; et dans an temps où Ton comptait les voix au lieu de les peser, cette circonstance devenait décisive.
Rassurée par le dépouillement de ces suffrages , la convention s'empressa de prescrire , le 22 septenibfe, aux assemblées électorales de se conformer aux décrets des 22 et SO août. Plusieurs sections de Paris protestèrent contre cette mesure, et firent afficher leur protestation ; celle de Lepelletier alla plus loin, en proposant un acte de garantie par lequel elle plaçait chaque Totant sous la sauve- . garde de son assemblée, et solidairement sous celle de toutes les autres. On assure même que son intention était d'étendre le bénéfice de ce pacte aux villes du voisinage qui déployaient le plus d'énergie contre l'usurpation.
Le caractère de malreillance dont ces préludes étaient empreints, mit la convention dans la nécessité de prendre des mesures de sûreté. Sa propre faiblesse l'ayant réduite è adopter le système de contre-poids depuis la journée de thermidor, elle n'aperçut de moyen de salut qu'en rendant au parti jacobin la force qu'elle lui avait arrachée dans l'émeute de prairial ; et sans s'inquiéter des clameurs auxquelles ces dispositions donneraient lien, elle ouvrit les prisons à tons les chefs des terroristes, reéintégra les généraux destitués, réor* ganisa la gendarmerie licenciée , arma la section des Quinze-Vingts, la seule du faubourg Saint-Antoine qui eût accepté ses décrets, enrûla tous les hommes qui avaient le plus marqué an 10 août,
au il mai, an 1" prairial, et en forma nn corps appelé par ironie le bataillon dos pahioteM de
A ces mesures matérielles et ostensibles, on en
ajouta d'autres, dont l'effet, d'abord moins menaçant, tendait plus directement & contenir l'effervescence des esprits : ce fiit de recevoir avec appareil les députations militaires chargées deremettrc les adresses d'acceptation des invalides, des vétérans, de l'armée de l'intérieur campée sons Paris, et des armées du Nord et de Sambre-et-Meuse.
Cet appareil, loin d'imposer, aigrit les citoyens. Les sections se déclarèrent en permanence jusqu'à l'installation d'une nouvelle législature*; une d'elles, dans une adresse aux armées, fit une longue et juste énumération des crimes et des erreurs de la convention. L'arrivée de commissaires envoyés par les villes de Dreux, de Vernenil^ et de Nonancourt pour réclamer protection contre les violences des agents de cette autorité qui avaient dissous leurs assemblées primaires, mit le comble à l'indignation et aux troubles. Les sections se décident è convoquer le corps électoral de la Seine au Théâtre-Français, sous la garde d'une force armée tirée de leur sein. Peu à pen l'enthousiasme ayant fait place i la réflexion, plusieurs d^entre elles sentirent l'embarras où l'on allait se plonger, et furent incertaines on fidèles à leurs promesses. Le S octobre, le collège fiit incomplet, et il ne se rendit au Théâtre-Français qu'environ 200 électeurs qui firent résonner les voûtes d^ vaines déclamations.
La convention indignée que les Parisiens s'obstinassent & considérer leur ville comme tonte la France, arrêta la dissolution des assemblées primaires et du collège électoral, déclara coupable d'attentat contre la souveraineté du peuple et la sûreté publique, les citoyens qui se réuniraient désormais en comité,. ou qui chercheraient & s'introduire sous le titre de conmiissaires an camp des Sablons, près Paris.
Il fallut déploy'er la force pour notifier ce décret , et se rendre maître du lieu des séances ; les administrateurs du département de la Seine, chargés de le publier , ayant été hués et conspués par la multitude amassée devant le Théâtre -Français.
Alors la guerre civile parut décidément allumée. D'un côté, on voyait les Parisiens réunis en assem-
HISTOIBE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION
blées tamdtaeiisefl , pour lexercice de la sonveraineté; de Taatre, la représentation nationale , revètae de tons tes pouToirs, forte de Tassentiment de la majorité des départements , appuyée de larmée de Tinléneor qni formait comme Tarant-garde de toutes les antres , et secondée enfin par nne faction d'antant plus animée contre les opposants qu'elle avait h se venger sur eux de ses dernières défaites. Toutefois, le choc fut encore différé : les sectionnaires divisés en M assemblées délibérantes n'avaient ni unité ni centre d'action ; d'accord en un seul point, ils différaient sur mille. Bien qu'ils sentissent avant tout la nécessité de créer un comité directeur , de nommer des chefs militaires , on procéda à ces opérations sans con* cert ni discernement ; k peine dans les 46 sections élat-on trois militaires capables de diriger la force armée. Ces chefs étaient les généraux républicains Danican et Duhoux, et l'ancien maréchal de camp, comte de Maulevrier. Le comité d'exécution ne parvint pas à se faire reconnaître : tel fat cependant l'esprit de vertige qui l'animait, qu'avant d'avoir arrêté le plan d'attaque ou de défense , il lança son manifeste.
« Mandataires du peuple , disait-il à la conven- » tion, vous avez été convoqués pour proposer une » constitution aux Français; cette constitution est » faite, et vos pouvoirs sont terminés
Il Des bataillons de troupes de ligne cernent n Paris ; des assassins arrêtés par vos propres dé- )» crets , sont relâchés par ordre de vos comités ; » vos députés qui font des journaux , prêchent la
» guerre civile Nous vous demandons la réin-
» carcération des voleurs et des assassins rendus » à la liberté sans jugement , et l'examen de la » conduite de vos comités »
En réponse k cette sommation, on chargea le général Menou de désarmer la section Lepelletier, qui paraissait être le foyer de la résistance. Celai-ci , voulant épargner l'effusion du sang , entra en pourparlers avec le chef du poste qui gardait le lieu de ses séances, et le décida k l'évacuer sans contrainte, durant la nuit. Cette espèce de transaction déplut k la convention , qui la regarda comme une faiblesse. Prévenue d'ailleurs qu'elle ne pouvait compter sur son dévouement, elle le destitua , ainsi que les généraux Debar et La|>er-
rière, et nomma pour le remplacer le député Barras, auquel elle adjoignit trois antres reprétentants.
Quoique militaire avant la révolution , et bien qu'il eût donné des preuves de zèle aui joarnm de prairial. Barras n'aurait pas en le talent de diriger la défense, s'il n'avait choisi pour cbef d'étatmajor, le général d'artillerie Bonaparte, dool il avait fait la connaissance au siège de TooIod, et qui venait d*être mandée Paris de l'armée detcAln de l'Ouest, ainsi que plusieurs antres généraoi, et une division de troupes de ligne. Dès qae le matériel de la défense passa entre les mains de re dernier , les chances de la lutte furent a raraolane des conventionnels. En effet, parmi le grand nombre d'oi&ciers généraux de la fiiction jacobine récomment réintégrés, il sut fiiire un choix passable, et deux heures après sa nomination , les généraox Montchoisy, Verdière, Duvigneau, Brune qui avait soumis Bordeaux par la terreur, le vainqanr des fédéralistes du Midi, Garteaax, redorent des lettres de service.
Les soins de Barras et de Bonaparte oe te hwnèrent pas an choix du personnel. Les troopesds camp des Sablons furent appelées à Paris, et occupèrent militairement la partie comprise, entre le Pont-Neuf et le pont de Louis XVI, et one ligne qui suivait les rues de la Monnaie et de Saint- Honoré jusqu'à son point d'intersection aiec ii rue Royale. Une forte réserve de toutes armest occupa la place entre le jardin des Toileries et les Champs Élysées, et de là des éclairears foreot jetés sur les routes de Versailles , Saint-Gerroaio et Saint-Denis ; enfin on éteblit des magasins de subsistances et une ambulance à proximité do dûteau.
Tandis que toutes ces mesures se prenaient avec autant de célérité que d'intelligence , les seciioa* naires, informés de l'appareil menaçant dirige c^^i^ tre la section Lepelletier , et ignorant encore u capitulation verbale qui l'avait suivi, cooraieii aux armes de toutes parts. La générale retentisse' dans tous les coins de Paris, et le 6 octobre, a sfi henres du matin , malgré un temps froid et p vieux, plus de 30,000 hommes s'apprêtaient i ^ assaillir environ 8,000.
La fortune sembla d*abord soorire aax sectio»^*
